2024年最もがっかりするガジェット

2024年に私たちの生活を向上させた製品を称えるのは私たちにとって大きな喜びですが、すべての製品がそのポテンシャルをフルに発揮したわけではありません。期待を膨らませた製品の中には、パフォーマンスの低さ、デザイン上の問題、あるいは設定された高い期待に応えられなかったために、つまずいてしまったものもありました。

製品が期待外れになるには、必ずしも失敗する必要はありません。期待に応えられなかったというだけで十分な場合もあります。毎年言っているように、私たちはこれらの製品に腹を立てているのではなく、ただがっかりしているだけです。

ソニー ブラビア シアターU

ネックスピーカーは、従来型のヘッドホンに代わるニッチな選択肢として、常に存在してきました。ネックスピーカーは、首に装着することで、近くにいる人に音を聞かれないようにするものです。ソニー ブラビア シアターUの残念な点は、音質は素晴らしいものの、それはあくまでも限られた条件下に限られてしまうことです。そうした条件では、まるで彫像のようにじっと座っている必要があり、多くの人がソファでテレビを見る自然な姿勢とは相容れません。300ドルもするなら、ルームメイトにノイズキャンセリングヘッドホンを買って、静かにテレビを観た方が賢明でしょう。

デル XPS 13 (2024)

今年のDell XPSラインナップは、13インチ、14インチ、16インチのいずれのモデルも、素晴らしいノートパソコンシリーズになるはずでした。薄型ながら頑丈なフレームは、負荷がかかっても驚くほど静音性が高く、一部のモデルは明るく鮮やかなOLEDディスプレイを搭載しています。では、何が問題なのでしょうか？それは、光るタッチセンサー式のファンクションキー列です。目に見えないトラックパッドは慣れる、あるいは愛用するようになるかもしれませんが、ノートパソコンの電源をオフにすると消えてしまうESCキーは、あまりありがたくありません。さらに悪いことに、タッチセンサー式のキーは直射日光で薄れてしまうため、明るさや音量調整といった重要なコントロールがほとんど見つけられなくなります。

アップルビジョンプロ

Apple Vision Proは、現在購入できるVRヘッドセットの中で最も技術的に先進的な製品です。最高クラスのディスプレイを搭載し、映画鑑賞や新しい「空間」コンテンツの体験を真に特別なものにしてくれます。しかし、金属とガラスのフロントプレートが主な原因で、サードパーティ製のストラップやヘッドレストなしでは使い心地が悪くなります。モバイルバッテリーをポケットに差し込むのも不便で、特に短時間の空間作業に使いたい場合にはなおさらです。最大の欠点は、外部センサーを最大限に活用できるアプリが不足していることです。今後改善が期待されますが、これらの欠点を見過ごすことはできません。特に3,500ドルという価格帯では、Appleは使いやすさを最優先に考えるはずです。

レイザー・フレイヤ

昨年1月のCESで初めて見たときから、Razer Freyjaの虜になってしまいました。この音に反応する触覚チェアは、背筋がゾクゾクするような臨場感あふれる振動を約束しており、その期待は裏切らないでしょう。ただ、低音ボイスのNPCの低い振動にも反応してしまうため、反応しすぎている感は否めません。ゲーム固有の触覚機能もいくつか搭載されていますが、これらの効果は一部のゲームで散発的にしか発動しないため、没入感を高めるための本格的なツールというよりは、むしろ目新しいものという印象です。また、シートクッションの電源コンセントが必要な点も欠点で、ケーブルがチェアの車輪に引っ掛かりやすいという欠点もあります。総じて魅力的なデバイスですが、傑作にはまだ1世代（といくつかの改良）が必要です。

ウサギR1

ネット上の他の人たちと同じように、私たちも今年初めに発表された、愛らしいオレンジ色で四角いRabbit R1に魅了されました。AI搭載のこのコンパニオンデバイスは、何でもこなせると謳われていました。しかし、実際に手にしてみると、この200ドルのAIアシスタントは、最も基本的なタスクでさえ苦戦していました。画像認識は頻繁に間違えるので、カメラが搭載されているのかと疑うほどでしたし、「一日中使える」バッテリーも数時間しか持ちませんでした。Rabbit R1は発売以来、定期的にソフトウェアアップデートをリリースしていますが、まだまだ改善の余地はあります。

AirPods 4（ANC搭載）

アクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載したAirPods 4は、本来なら大満足のはずでしたが、バッテリー駆動時間が短く、装着感も緩いため、前世代のAirPodsよりもおすすめしにくいです。ANCの追加は嬉しいアップグレードですが、クラクションやサイレンといった街中の大きな音を遮断するのに苦労します。ANCを最優先に考えるなら、Appleエコシステムにこだわる人にとってはAirPods Pro 2の方がはるかに良い選択肢です。AirPods 4のバッテリー駆動時間はさらに残念で、充電せずに丸一日持つには至りません。

MSIクロー

MSI Clawは、優れた携帯型ゲーム機がひしめき合う市場に参入したため、発売時期が不運でした。デザインはAsus ROG Allyを彷彿とさせましたが、エルゴノミクスは不自然で、ショルダーボタンはスポンジのように硬く、残念な結果となりました。性能向上のため何度かアップデートが行われましたが、それでもZ1 Extremeを搭載したAMDの携帯型ゲーム機には及ばず、さらに悪いことに、800ドルという価格は、その機能を考えると高すぎると感じました。

ロト VR エクスプローラーチェア

800ドルのRoto VR Explorerチェアは、素晴らしいコンセプトが実現のまずさによって台無しにされた好例です。頭を回す方向に回転するように設計されたVRゲーミングチェアです。理論上は没入感がありエキサイティングに聞こえますが、実際には、頻繁に停止したり動き出したりを繰り返す、ぎこちない遊園地の乗り物のような感覚です。最大の欠点は、単に頭を回す以上のダイナミックな動きが求められるゲームでは、Explorerのパフォーマンスが十分ではないことです。VR Explorerには興味深い体験がいくつかありますが、最終的にはVRの最大の魅力である「動きの自由」を損ねてしまいます。

メタレイバン

誤解しないでください。Meta Ray-Banをかけるのは本当に楽しいです。スタイリッシュなだけでなく、高画質の一人称視点の動画や写真を撮るのにも最適です。さらに、スマホを取り出さずに音楽を聴いたりメッセージを受け取ったりするのにも便利です。しかし、Meta Ray-Banの大きな問題はAI機能の出来不出来です。質問やリクエストに対して、不正確だったり的外れな回答を返したりすることが頻繁にあります。スマートグラスが自信満々に間違った答えを返す様子から、「お父さん脳」みたいだと冗談を言っていました。最近、Metaにライブ翻訳機能が追加されました。これは素晴らしい機能ですが、話者が別の言語で早口で話すと、翻訳が追いつかなくなります。