北のスパイ - テクノロジーの推進力

テクノロジーの推進要因
2017年3月

どちらが先に生まれたのか ―
社会の卵か、それとも技術の鶏か？この二つはフィードバックループの中に存在し、社会的な文脈が技術変化を生み出し、十分に普及した技術が社会を根本的に変革することは明白である。
最初の社会は農耕社会だったと主張することもできるが、それは狩猟がなく、エデンの園が既に準備されていたため、ほとんど移動せずに採集を行うことができたという意味でのみそうだった。狩猟採集民の技術は、手作業でできること、あるいは見つけた材料から作れるもので構成されていた。それは、道具を串刺しにしたり切ったりすることと火を使うことくらいしか及ばない。個々のコミュニティは小規模で、しばしば遊牧民であったが、北米のような地域では、先住民はしばしば広大な交易・商業ネットワークを構築した。人間の本性として、紛争、征服、奴隷制もまた、これらの社会のほとんどに織り込まれていた。
鋤の発達はすべてを変えた。広大な地域を放浪するのではなく、定住した農場、ひいては牧場を中心にコミュニティを形成できるようになったからである。人類は自らの畑を耕すことで効率的に採集を行い、自ら家畜を飼育することで狩猟の必要性を排除しました。
農業共同体が消費できる以上の食料を生産できるようになったことで交易が生まれ、長距離輸送の必要性が生まれ、最終的には都市の建設が可能になり、非生産的な王、皇帝、軍隊、弁護士を養い、政府と規制を生み出し、貪欲な征服のためのより大規模な戦争を引き起こし、交換手段、銀行、保険を必要としました。
より恵まれた立場と統治力を持つ国家は、軍隊（後に海軍）に支えられた貿易を基盤とした広大な帝国を築きました。中でも最も顕著なのはローマ帝国、スペイン帝国、イングランド帝国ですが、他にも一時期支配的な地位を築いた国家がいくつかありました。農耕社会を第二文明と呼ぶことができます。

変化の原動力は
北欧を駆け巡り、蒸気動力が農業と日用品生産の両方に利用されるようになると、世界の受容地域へと広がり、農場と製造業に大きな混乱をもたらし、社会構造を原形を留めないほど変えた。初期の例としては、北アイルランドでのレース編みの自動化が挙げられ、これにより小作農が消滅した。人々が工場労働者になるために都市に殺到し、多くの場合は低賃金で、不衛生で不健康な環境で暮らすようになったため、田舎は空っぽになった。現在産業革命が起こっている地域でも、同じことが起こっている。
蒸気に代わる電気モーターが開発され、エンジンのサイズが小型化され、工場の効率が向上すると、新しいタイプのエンジンが社会をさらに変革した。さらに重要なのは、ヘンリー・フォードが内燃機関を活用し、大量生産の自動車組立ラインを発明したことで、最終的に一種の黄金時代が到来したことだ。西洋諸国は力強く繁栄し、高給で機動力のある工場労働者は社会の象徴となり、エンジンの時代はある種のユートピアへと向かう兆しを見せた。
ディストピア世界と地域紛争は進歩の女神の心臓に銀の杭を打ち込む一方で、より洗練された技術を生み出し、我々一般大衆の生活を向上させ、第三文明を成熟させた。繁栄は戦後の合言葉となった。鍋に鶏肉を一羽ずつ入れるだけでなく、郊外のガレージには必ず二台の車、エアコン、各部屋にテレビ、冷蔵庫、そして花崗岩のカウンタートップのあるキッチンには最新の機器が備え付けられていた。その多くは耐久性に欠けるものだったが、計画的陳腐化によって、誰もが工場での仕事を確保できた。

コンピュータ
とその派生製品が新たな革命をもたらすまでは。一方で、社会の基盤となる基本的な商品は、工場製品から情報へと移行しました。さらに重要なのは、コンピュータが自動化を可能にし、工場は生産量を増加させる一方で、人間の労働力を削減、あるいは排除できるようになったことです。これらの変化は、第三文明の基盤であったブルーカラーの仕事が、第三文明における農業、第二文明における狩猟採集民のように、第四文明においては取るに足らないものになりつつあることを意味しています。

失われた雇用は単に国境を越えただけで、懲罰的な財政措置や貿易措置で取り戻せると考える人たちは現実から乖離している、あるいはマッシュアップの比喩で言えば、白黒はっきりさせた夢を見ている。自動化による雇用喪失はまだ始まったばかりで、元に戻すことはできず、すでにホワイトカラーの仕事に影響を及ぼしている。「安全な」仕事には、かつてないほどの適応力と、ある程度の教育や訓練が求められる。新たな「進歩」によって職場を失った人々は、はるかに高いレベルで再就職できなければ、再び働くことはできない。

第三文明の初期段階と同様に、いかなる政治的な姿勢や政府の介入も、時計の針を戻すことはできません。急速に変化する労働環境の新たな、そしてより高い要求に合わせてスキルを刷新できない労働者は、失われた古い仕事が二度と戻ってこないため、永久に失業することになります。政府は、集団的な思考を新たな現実に適応させ、時計の針を止めたり戻したりする方法や手段を考案するのではなく、教育と訓練に重点を置く必要があります。時間と同様に、技術は矢のように飛ぶだけでなく、一方向にも進みます。もちろん、果物はバナナのように飛びますが、これは教訓の2つ目です。
考えてみてください。工場の現場から消費者への商品の流れには、部品の供給チェーン、製造、倉庫、輸送、再び倉庫、そして小売が含まれます。このチェーンにおける仕事のほとんどは、既に時代遅れか、あるいはほぼ時代遅れになっています。例えば、トラック運転手です。これを自動化すれば、何百万もの雇用が一夜にして消滅するでしょう。さらに、自動車、トラック、電車、船舶の運転をロボットに任せざるを得ない状況は避けられません。飲酒運転による事故だけでも大幅に減少し、莫大なコスト削減効果が得られるでしょう。
先月この欄で述べたように、あらゆる種類の消費財の生産が「オーダーメイド」へと移行し、店舗は実際の販売品を並べるラックではなく、サンプルのショールームへと変貌するでしょう。小売業からオンラインストアへの流れはすでに氾濫しています。この変化を生き残れる小売業者は少なく、さらに多くの企業が失業するでしょう。ファストフード業界でも同じことが起こり始めています。
第四文明における仕事は、情報の操作と処理です。労働者は（必ずしも机上にあるとは限らない）デバイスを使って情報を受け取り、それに付加価値を付け、伝達します。教育、医療、カウンセリング、その他の個人サービスにおいて人々と協力します。製造業は地下や僻地の非生産的な土地で行われ、人間の従業員はほとんど、あるいは全くいません。政府は現状のまま、不必要に大量の事務員を雇用し続けるかもしれませんが、政治家を含む多くの職員は、社会構造全体への影響をほとんど受けずに交代できるでしょう。その
好例が自動車
です。すでにテクノロジーが満載で、レーダーによるアダプティブクルーズコントロール、車線維持制御などが可能になっています。ヘッドライトのホールド、死角検知、リアカメラ、そして高度なエンジン、ブレーキ、ステアリングのアシスト／コントロール機能を搭載しています。スパイは昨日新車を購入したばかりですが、それについてはまた別の機会に報告します。次の世代のイノベーションによって、ハンドル、ブレーキ、アクセルペダルは時代遅れになるでしょう。人間による車の操作は違法になります。スパイの小説のように、私たちはロボットカーを呼び止め、行き先を指示し、移動しながら仕事をするようになるのです。運転手がいなくなるため、脇見運転は過去のものとなるでしょう。
これは第三文明の現在の基盤を変革するでしょう。トラック運転手、工場労働者、そしてほとんどのオフィスワーカーの皆さん、申し訳ありませんが、技術的なソリューションの開発、情報の操作、あるいは機械ではなく人間の世話をする分野の大学の学位が必要になります。彼らの世話役は（間接的に）コンピュータープログラマーになるでしょう。

果たして
第五文明は、私たちが今経験しているものとは全く異なる文明となるのだろうか？ スパイはこの点については懐疑的だ。万物の支配者が私たちのつまらない歩みを止めなければ、私たちはこの地球にふさわしい住人であることを証明する機会をもう一度与えられるかもしれない。しかし、もしそうだとしても、あらゆるものを自動化しようとする現在の狂気じみた競争がどこへ向かうのかは予測できない。私たちはある未来を第五文明と呼ぶかもしれないが、それは私たちがそこに到達したと認識してからであり、おそらくそれもはるかに短い期間で、認識できないほど変わってしまうだろう。私たちは、多少ストレスの多い時代ではあっても、興味深い時代に生きている。

–北のスパイ

ここで表明されている意見は完全に著者個人のもので、著者が所属するいかなるコミュニティや組織からも支持されていることを意味するものではありません。リック・サトクリフ（別名「The Northern Spy」）は、カナダのトリニティ・ウェスタン大学のコンピュータサイエンスおよび数学の教授です。彼はいくつかの組織の役員会のメンバーまたはコンサルタントとして関わり、国内および国際レベルで業界標準の策定に参加しました。彼はModula-2プログラミング言語R10方言の共著者です。彼は長年テクノロジー関連の著作を執筆しており、2冊の教科書と9冊の歴史改変SF小説を執筆しており、そのうち1冊は2003年のベストePublished SF小説に選ばれました。彼のコラムは多数の雑誌や新聞（紙面およびオンライン）に掲載されており、教会、学校、学会、カンファレンスで定期的に講演を行っています。彼と妻のジョイスは1972年からブリティッシュコロンビア州のアルダーグローブ/ブラッドナー地域に住んでいます。

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