ビル・ゲイツ氏、ロックダウン後の生活と「最初の現代パンデミック」を克服するために本当に必要なことについて語る

5年前にこのパンデミックを予測していたビル・ゲイツ氏は現在、次に何が起こるかに注目しており、それを最も簡単に表現する方法は「準正常」だと同氏は言う。

ロックダウン命令が解除されれば人々は再び外出できるようになるが、「以前ほど頻繁ではなく、混雑した場所には行けなくなるだろう」とゲイツ氏は新しいブログ投稿に書いている。

「テーブルが一つおきにしか空席がないレストランや、真ん中の席がすべて空席になっている飛行機を想像してみてください」と彼は投稿に書いている。「学校は開校していますが、7万人のスタジアムを埋めることはできません。人々は働き、消費していますが、パンデミック以前ほどではありません。つまり、今は異常な時代ですが、最初のフェーズほど異常ではありません。」

彼は、この半正常な状態は一時的なものではないことを明確にしています。

「2021年の春に人々がスタジアムでの試合やコンサートのような大きな公共イベントに行くとしたら、それは私たちが奇跡的な治療法を持っていて、人々が再び外出することに自信を持てるようになったからだろう」と彼は書いている。

これは、木曜日の朝に公開された6,300語の投稿の主要メッセージの一つです。ゲイツ氏は、COVID-19の流行の現状と今後の展開について自身の見解を述べ、世界各国の封じ込めに向けた取り組みを評価し、今後数年間の感染症対策の鍵となると考えるイノベーションとアプローチについて述べています。

ロックダウン後の生活に対する彼の極めて現実的な見解は、経済が「急回復する」というトランプ大統領や他の政権メンバーの予測とは対照的だ。

この投稿のタイトルは「パンデミック1」で、ゲイツ氏の言葉を借りれば、COVID-19が「最初の近代パンデミック」であるという点を指しています。ゲイツ氏は、このパンデミックが第二次世界大戦の時と同じように、この時代を特徴づけるだろうと述べています。「パンデミックを生き抜いた人は誰も、それを決して忘れないでしょう」と彼は書いています。「そして、人々が今感じている痛み、そして今後何年も感じ続けるであろう痛みは、言葉では言い表せないほどです。」

パンデミックが世界中に広がり、これまでに260万人以上が感染、18万4000人以上が死亡する中、マイクロソフトの共同創業者は率直なコメントを出し、その過程で広く否定されている陰謀論の標的となった。

ビル＆メリンダ・ゲイツ財団は、これまでにこの病気の蔓延と闘う取り組みに2億5000万ドル以上を寄付している。

「低賃金層や貧困層がパンデミックによって被る大きな損失は、メリンダと私にとって特に懸念事項です。この病気は、貧困層や人種的マイノリティに不均衡な打撃を与えています」と彼は記している。「同様に、ロックダウンによる経済的影響は、低所得層やマイノリティの労働者に最も大きな打撃を与えています。政策立案者は、国が経済活動を再開する中で、景気回復によって格差がさらに悪化しないよう、万全を期す必要があります。」

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ゲイツ氏は第二次世界大戦との比較を続け、レーダー、魚雷、暗号解読など、その時代に生まれた「驚くべき量のイノベーション」を挙げた。パンデミックにも同様のイノベーションが生まれると期待し、治療法、ワクチン、検査、接触者追跡、そしてロックダウン解除に向けた政策という5つのイノベーション分野を挙げた。

「奇跡的な治療法は期待できませんが、世界をCOVID-19以前の状態に戻す唯一の方法は、この病気を予防する非常に効果的なワクチンです」と彼は書いている。「残念ながら、新しい病気に対するワクチンの開発には、通常5年以上かかります。」

ゲイツ氏は、大規模なワクチン接種は18カ月先になる可能性が高いと考える公衆衛生当局の見解に同意するとしながらも、「最短で9カ月、あるいは2年近くになる可能性もある」と述べて不確実性を明らかにしている。

「ワクチンが最初に製造される際には、誰が最初にワクチン接種を受けるべきかという問題が生じるだろう」と彼は書いている。「理想的には、誰が最初にワクチンを接種すべきかについて世界的な合意が得られるはずだが、多くの利害が対立していることを考えると、それは実現しそうにない。資金を提供する政府、治験が実施される国、そしてパンデミックが最も深刻な地域は、いずれも自分たちが優先接種を受けるべきだと主張するだろう。」

ゲイツ氏は、生活が正常に戻り始めるにつれて、広範囲にわたる検査が不可欠になると述べています。彼は、サンプルを検査機関に送ることなく自宅で検査結果を得ることができる、新たに登場した迅速診断検査（Rapid Diagnostic Test）など、新たな検査方法の可能性を指摘しています。ゲイツ氏はまた、シアトル地域で郵送による鼻腔ぬぐい液検査を実施する研究者にも資金を提供しています。

「検査を徹底的に実施し、感染のホットスポットを見つけ、感染者数が増える前に政策変更で介入できるようにしたい。病院が満員になり、死者数が増えるまで待つべきではない」

先進国が「半ば正常」に戻ったときの生活がどのようなものになるかを知る手がかりとして、彼は中国にある6,200人の従業員を抱えるマイクロソフトの事業を例に挙げる。

「今のところ、約半数が職場に出勤しています」と彼は書いている。「在宅勤務を希望する従業員へのサポートは継続しています。症状のある従業員には自宅待機を促しています。マスクの着用を義務付け、手指消毒剤を提供し、清掃をより徹底しています。職場でもソーシャルディスタンスのルールを適用し、例外的な理由がある場合のみ出張を許可しています。」

厳しい状況にもかかわらず、彼は明るい調子で締めくくり、自分とメリンダ・ゲイツは「世界が一致団結してこの戦いに挑んでいることに感銘を受けている」と述べた。

「私たちは毎日、大学や中小企業の科学者、製薬会社のCEO、そして政府高官と話し合い、私が議論した新しいツールができるだけ早く利用できるように努めています。そして今、最前線で働く医療従事者をはじめ、称賛すべきヒーローが数多くいます。世界がパンデミック1の終息を宣言する時、私たちは彼ら全員に感謝することになるでしょう。」

GeekWire の Alan Boyle がこのレポートに貢献しました。