シアトルのベンチャーキャピタリスト、マット・マクイルウェインの非営利団体が、高所得者への所得税をめぐり市を提訴
マドローナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクター、マット・マキルウェイン氏が設立した非営利団体が、シアトル市に対し、最富裕層の住民に所得税を課すという新たな計画をめぐり訴訟を起こしている。
マキルウェイン氏は今月初め、所得税を「違法」かつ「不必要」だと主張するこの税制に対する法的異議申し立てに資金を提供する「すべての人に機会を」連合を立ち上げた。
これは水曜日に提出された所得税に対する2件目の訴訟となる。シアトルの別の住民グループも、保守系シンクタンク「フリーダム財団」の支援を受けて、所得税に関する別の訴訟を起こしている。原告には、シアトルの著名な不動産所有者であるスージー・バーク氏、実業家で活動家のフェイ・ガルノー氏、そしてマイクロソフトの弁護士であるジーン・バーラス氏らが名を連ねている。
問題となっている法案は、個人の場合は25万ドル、高所得者の場合は50万ドルを超える所得に対して2.25%の税率を課すものです。例えば、シアトル在住で年収30万ドルの人は、5万ドルに対して2.25%の税率を課されることになります。ワシントン州法では「郡、市、または市郡は、純所得に対して課税してはならない」と定められているため、市議会はこの条例が裁判で争われることを覚悟で可決しました。
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「この税金は州法に違反しており、地方所得税に対する州の認可がなく、特定の州法で地方純所得税が禁止されている」とマクイルウェイン氏は水曜日にGeekWireに宛てた電子メールで述べた。
2010年、ワシントン州の有権者は、年収20万ドル以上の人々に州所得税を課すという法案1098号を2対1の差で否決しました。記録的な成長を遂げているこの地域では、これは物議を醸す問題です。その一因は、活気あるテクノロジー産業が数千もの高給雇用を生み出していることです。
マキルウェイン氏によると、Opportunity for All Coalitionは本日、複数の個人を代表して訴訟を起こした。マドロナのマネージングディレクターとして、マキルウェイン氏はAccolade、Extrahop、Qumulo、Smartsheetといったソフトウェアに特化した幅広い企業に投資している。また、フレッド・ハッチンソンがん研究センターとワシントン・ポリシー・センターの理事も務めている。
「地域社会に貢献しなければならない時があると信じています」と、マクイルウェイン氏は「Opportunity for All Coalition」発足時にGeekWireに語った。「市所得税を廃止することで、イノベーターや労働者にとって機会と雇用創出のシステムを維持することに貢献できるのです。」
マクイルウェイン氏は長年、ワシントン州における所得税導入を強く批判してきた。1月に開催された会議で同氏は、州の既存の歳入源は十分であり、所得税がないことがテクノロジー分野の人材をこの地域に惹きつけると主張した。
マクイルウェイン氏は、市独自の所得税が起業家を市外に進出させるよう促すのではないかと懸念している。長期的には、地域の活気あるスタートアップ・エコシステムを阻害することになると彼は指摘する。
「フロリダ州マイアミの公立高校に通っていましたが、親しい友人の多くは移民の第一世代、第二世代でした」とマクイルウェイン氏はメールで述べています。「人生が与えてくれる機会を最大限に活用するために、私たちの多くは懸命に働かなければなりませんでした。現在の私の役割において、日々共に働く起業家たちの中にも、同様の努力、昇進、そして機会のサイクルを目の当たりにしています。これらの起業家とその企業は、雇用を創出し、革新的な製品を開発し、地域社会にさらなる資源をもたらしています。そして、同じような状況にある中小企業の経営者や個人事業主は数多くいます。」
所得税条例の推進者であるリサ・ハーボルド市議会議員は、この条例が歳入を生み出し、市の事業・職業税（B&O税）の負担を軽減することで、長期的には中小企業の助けになると述べています。ハーボルド議員は、所得税からの財源で軽減できる税目リストにB&O税を追加する法案修正案を提出しました。
「既存の税制における逆進性に対処するというコミットメントを表明するのであれば、それが固定資産税を意味することは誰もが理解しています」とハーボルド氏はGeekWireのインタビューで述べた。「それが売上税を意味することは誰もが理解しています。しかし、それがB&O税制にも適用されることは、誰もが知っているわけではありません。だからこそ、この修正案はまさにそれを目的としたものだったのです。」
しかし、ビジネス界の一部のメンバーは、今所得税を導入することで将来的に他の税金が実際に減額されるかどうかについては懐疑的だ。
ワシントン州は現在、売上税、財産税、事業税を主な財源としています。この制度は、低所得者ほど所得に対する税負担の割合が高いため、「全米で最も逆進的」としばしば呼ばれています。シアトル所得税の支持者たちは、州議会での採決に先立ち、条例への支持を表明するために公聴会に詰めかけました。
すべての人に機会を与えられる連合（Opportunity for All Coalition）による訴訟は、所得税が直面する2件目の訴訟となる。最初の訴訟は7月にシアトル在住の男性が起こした。マクイルウェイン氏は、所得税をめぐる法廷闘争が進展するにつれ、同連合が本日提起する訴訟は他の訴訟と併合される可能性が高いと述べている。
「この市所得税を廃止すれば、市と州の最も多くの市民に最大限の機会がもたらされるでしょう」とマクイルウェイン氏は述べた。「私にとって、これは時間を投資する価値のある大義のように思えます。」
マクイルウェイン氏の「すべての人に機会を」連合が支持する苦情とフリーダム財団からの苦情の全文を以下に掲載する。
GeekWireによるScribdの「すべての人に訴訟の機会」
ScribdのGeekWireによるFreedom Foundation訴訟
