シアトルのバイオテクノロジースタートアップ企業Ozetteが、免疫細胞分析のためにマイクロソフト、マドロナなどから2600万ドルを調達
シャーロット・シューベルト著
ニュース：シアトルの学術界とスタートアップコミュニティに深く根ざした単一細胞解析スタートアップ企業、Ozette Technologiesが、2,600万ドルを調達しました。同社のツールは、学術界やバイオ医薬品企業のパートナーが膨大なデータセットから免疫細胞の種類を特定し、定量化することを可能にします。これらのツールは臨床試験やその他の研究を支援しています。
背景： Ozetteは2020年にフレッド・ハッチンソンがんセンターからスピンアウトし、アレン人工知能研究所（AI2）でインキュベーションを受け、昨年シアトルのMadrona Venture Groupが主導した600万ドルのシードラウンドによって成長しました。Madronaは今回のシリーズA資金調達ラウンドも主導し、Cercano Management（旧Vulcan Capital）とMicrosoftのベンチャーファンドM12が参加しています。
人材：このスタートアップの技術は、共同創業者のラファエル・ゴッタルド氏（現在ローザンヌ大学）とグレッグ・フィナック氏（現在オゼットの最高技術責任者）が率いたフレッド・ハッチ研究所に端を発しています。他の共同創業者には、元フレッド・ハッチのデータサイエンティストで現在オゼットに所属するエヴァン・グリーン氏と、CEOのアリ・アンサリー氏がいます。アンサリー氏はフレッド・ハッチとワシントン大学メディシンの主治医であり、AI2のアントレプレナー・イン・レジデンスとして勤務していました。同社には、ジェネンテック、グーグル、マイクロソフト、アマゾンでの経験を持つ25人以上の科学者、エンジニア、デザイナーが在籍しています。
技術：生物医学技術の進歩により、研究者は細胞表面にある最大40種類のタンパク質を同時に調べることができるようになりました。しかし、データ分析技術は追いついていません。フレッド・ハッチ研究所の研究者たちは過去10年間で、これを実現するためのソフトウェアを開発してきました。アンサリー氏によると、彼らのオープンソースツールは10万の固有IPアドレスから450万回以上ダウンロードされています。
同社はフレッド・ハッチの技術を基盤として開発を進めており、研究者は「数ヶ月かかる研究を数日で」行うことができるとアンサリー氏は述べた。同社のツールは、サンプル表面のタンパク質組成に基づいて、どのような種類の細胞が含まれているかを定量化し、評価する。また、同社はCytoverseと呼ばれるオープンソースツールをサポートしており、単一細胞中のRNAを分析する機能も追加している。
Ozetteは、従来のアプローチでは困難だった、異なる研究や実験機器間のデータ統合も可能にします。「まさに魔法が起こるところです」とアンサリー氏は語ります。
パートナー：顧客には、腫瘍学、自己免疫疾患、感染症の臨床試験のデータセットを分析している学術センターやバイオ医薬品企業が含まれます。このスタートアップは、フレッド・ハッチが運営する大規模コンソーシアムである Cancer Immunotherapy Trials Network とも連携しています。
データ：このコア技術は昨年12月にCell Patterns誌に掲載され、最近ではHIVとCOVID-19の研究に活用されています。COVID-19の研究では、研究者らは重症化に関連する細胞型の集合を特定しました。Nature誌に掲載された最近の研究では、頭頸部腫瘍の細胞数を集計し、腫瘍を免疫攻撃から守る特定の細胞型を特定しました。
反応：ネイチャー誌の研究を評価した外部の科学者は別の論評でこう述べた。「我々はこのプラットフォームとアプローチが、特に腫瘍微小環境とがん免疫療法の分野において、より費用対効果が高く、より迅速な標的発見のための極めて価値のある方法であると考えている。」
投資家：新たな資金調達ラウンドの他の参加者には、OCV Partners とデューク大学が含まれます。
今後の展望：同社はツールセットの拡充を継続しており、細胞や組織の分子成分の位置を評価する空間生物学の研究を進めています。エンジニアリング、製品管理、研究開発、トランスレーショナルサイエンス、事業開発の分野で人材を採用しており、先月には新たな免疫学研究室を開設しました。
