アマゾンの初期投資家は、オンライン小売業者が「おそらく100万人の雇用を破壊した」と語る
ジョン・クック著
シアトルのベンチャーキャピタリスト、ニック・ハナウアー氏は、教育、銃規制、税金といった重要な問題について、経済理論の穴を突いたり、裕福なIT仲間を責め立てたりして、物事をかき回すのが大好きだ。
リベラルな哲学に根ざしたハナウアー氏の型破りなイメージは、シアトル・タイムズ紙の政治記者ジム・ブルナー氏による長文のプロフィール記事で鮮やかに描かれている。記事は主に、米国における時給15ドルの最低賃金実現に向けたハナウアー氏の役割に焦点を当てている。
しかし、この物語の最も興味深い点の一つは、ハナウアー氏がAmazon.comについて語った言葉です。彼は1990年代半ば、初期のエンジェル投資家の一人としてAmazon.comの立ち上げを支援しました。彼が投資した4万5000ドルは、数年後に売却した時点で1億ドル以上にまで膨れ上がりました。
先月報じたように、全世界で従業員数が11万7000人を超えたAmazon.comの成功を、ハナウアー氏は喜んでいるかもしれないと思うかもしれない。
しかしもちろん、ベルビューで育ち、ワシントン大学で哲学を学んだハナウアー氏は、物事の見方が異なります。億万長者の投資家である彼は、ジェフ・ベゾス氏が率いる企業を誇りに思うと述べつつも、同社が「純粋な善」ではないとも指摘しています。
「アマゾンは雇用を全く生み出していない。おそらく、我々の経済において100万人の雇用を破壊しただろう」とハナウアー氏はタイムズ紙に語り、アマゾンの台頭によって実店舗企業が破壊されたことに触れた。
ハナウアー氏を知る人にとって、彼がそのような発言をするのを聞くのはそれほど珍しいことではない。
大胆。率直。そして逆張り。
昨年、GeekWire ラジオ番組に、Zillow の共同設立者である友人のリッチ・バートン氏とともに出演したハナウアー氏は、Amazon.com がコミュニティーにもっと積極的に関わっていないことに失望していると語った。
「コミュニティは自力で何とかなる、毎日仕事に行ってビジネスを営んでいればすべてうまくいく、という見方が広く浸透しています。しかし、私はそうは思いません。素晴らしいコミュニティは、人々、特にコミュニティを動かす重要な課題やプロセスに積極的に関わるリーダーシップのある人々と共に、意図的に築かれるものだと私は考えています。彼らは世界最大級の企業を築き上げるのに非常に忙しいのは承知していますが、彼らがこの地域でもっと市民活動に取り組んでくれることを願っています。そうすれば、私たち全員が恩恵を受けることができると信じています。」
ハナウアー氏は確かにテクノロジー業界の多くの人々とは違った姿勢をとっており、彼の意見は一部の人々の間で賛否両論を呼ぶ可能性がある。
しかし、ベンチャーキャピタリストのロバート・ネルセン氏がニューヨーク・タイムズの記事で述べているように、ハナウアー氏のような「変革の担い手」が率直に意見を述べるのは良いことだ。ニューヨーク・タイムズの記事全文はこちらをご覧ください。
