PayByPhoneがシアトルに登場：オフィスや映画館を離れずに駐車メーターを補充
ジョン・クック著
誰にでも一度は経験があるはずです。会議中、レストラン、映画館などで座っている時に、「しまった、パーキングメーターのチャージをしなくちゃ」と急に思うなんて。
通常、時間切れになる前にメーターに辿り着こうと、慌てて道路へ駆け出すことになります。さて、シアトルに導入される新しいサービスが、この問題を解決してくれるかもしれません。
これはPayByPhoneと呼ばれ、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーで最近ドライバー（と駐車ユーザー）になった人なら、その使い方をよくご存知でしょう。基本的に、このアプリを使うと、ドライバーは携帯電話でメーター料金を支払い、時間切れが近づくとテキストメッセージで通知を受け取ることができます。
本日、シアトル市が約13,000カ所の路上有料駐車場に新たな決済サービスを導入する計画を発表しました。PayByPhoneモバイルアプリ（Android、BlackBerry、iOS対応）をダウンロードしていない方は、フリーダイヤルに電話をかけて決済手続きを行うことができます。クレジットカード情報とナンバープレート番号を入力したユーザーは、駐車ブロック固有の位置情報と希望する駐車時間を入力するだけで決済が完了します。
この情報は駐車監視員の携帯端末と同期され、巡回しているブロックで特定の車両が駐車料金を支払ったかどうかを確認できます。このサービスは、シアトルの路上で現在見られる従来の緑色のキオスクに取って代わるものではありません。しかし、PayByPhoneのクリス・モリサワ氏はGeekWireに対し、このサービスは利便性を高めるものだと語っています。
モリサワは、テキストメッセージによる通知や自動返済に加え、顧客はどこからでも支払いができると述べた。
「雨が降っていたら車の中でできます。あるいは、会議に遅れそうになったら歩きながらでもできます」と森澤さんは語った。
PayByPhoneサービスには1回あたり35セントの追加料金がかかりますが、モリサワ氏は駐車違反切符の費用と比較すればわずかな金額だと述べます。PayByPhoneが設立されたブリティッシュコロンビア州バンクーバーでは、市が実際に取引手数料を負担しています。また、イングランドのウェストミンスター市では、物理的なパーキングメーターを全面的に撤去し、PayByPhoneサービスに完全に切り替えました。
少なくとも今のところ、シアトルではそのようなことは起こりません。ドライバーは従来のパーキングメーターで支払いを続けることができます。従来のパーキングメーターでは、レシートを受け取るために支払いカードを差し込む必要があり（私の経験では30～60秒ほど待たなければなりません）、レシートは窓に貼り付ける必要があります（車内にベタベタした跡や紙の散乱が残ることも少なくありません）。
森澤氏は、PayByPhoneのアイデアはメーターのメンテナンスや硬貨・現金の取り扱いが軽減されるため、各自治体に好評だと述べた。また、メーター検針員の業務も大幅に軽減されるという。
しかし、それは都市の収入源を減らすことにもなるのではないでしょうか？ 結局のところ、駐車違反取締り官は資金不足に苦しむ都市にとって、切実に必要な資金をもたらすのに役立っていると私はずっと信じてきました。
PayByPhone が今秋シアトルに上陸したら、どのような展開になるかがわかるでしょう。
実際、シアトルでは、インパークとリパブリック・ノースウエストの民間駐車場で初めてこのサービスが導入されて以来、既に一部の利用者が利用しています。こうした実績とバンクーバーへの近接性から、モリサワはシアトル市にこのサービスを提供できることを大変嬉しく思っていると述べています。シアトル市は、同社にとって最も大規模な導入先の一つです（バンクーバーとマイアミでは約8,000台、サンフランシスコでは約30,000台の駐車場がこのサービスを利用しています）。
「私たちは長い間これに取り組んできました」と森澤氏は語った。
これがどのように機能するかを詳しく見てみましょう:
