拡張現実からフェイクニュースまで：SF作家ニール・スティーヴンソンが垣間見る未来の5つの展望
アラン・ボイル著
シアトルの作家ニール・スティーブンソンのフィクション作品には、未来の事実の可能性を巧みに利用したものが多くある。例えば、「スノウ・クラッシュ」で描かれた仮想世界、「ダイヤモンド・エイジ」の中心にあるナノテクノロジー、「アナセム」で体現された千年規模の思考（そしてアマゾンの億万長者ジェフ・ベゾスが出資した現実世界の1万年時計）などだ。
彼の最新小説「Fall; or, Dodge in Hell」は、コンピューターで作られた人間の意識のレプリカによって動く人工的な死後の世界を創り出すために何が必要なのかを深く考えさせられる作品となっている。
スティーブンソンは、「Fall」における死後の世界についての彼のビジョンが神経科学の事実から大きく逸脱していることを認めています。しかし、彼の著書はより現実に近い他の技術的なテーマにも触れており、今週シアトルのタウンホールで行われた講演でもそれらのテーマのいくつかについて語りました。以下に、考える価値のある5つのアイデアと、さらに読むべきおすすめの文献をご紹介します。
拡張現実（AR）：スティーブンソン氏は、革新的な拡張現実（AR）ヘッドセットを開発中のMagic Leapのチーフ・フューチャリストを務めているため、ARに非常に前向きな姿勢を見せるだろう。スティーブンソン氏は、「Fall」で描かれる技術はMagic Leapが現在開発中の技術とは異なると明言しているものの、ARは間違いなく私たちの未来に存在すると述べている。「この本の一部は20年ほど先の未来を描いていますが、20年後の人々がまだ手に持った小さな光る長方形を見つめながら走り回っているような未来を描くのは、馬鹿げていると思います」と彼は述べている（以下のYouTube動画の31:00あたり）。
量子コンピューティング：マイクロソフト、ボーイングをはじめとする企業は、将来のコンピューターにおいて、従来の1か0かのデジタルパラダイムではなく、量子物理学を活用する可能性を模索しています。コンピューター科学者たちは、量子コンピューターは特定の種類の問題を従来のコンピューターよりもはるかに速く解くことができるはずだと述べています。「Fall」では、量子コンピューターは意識の再構築に不可欠な要素となっていますが、スティーブンソン氏は技術的な詳細についてはあまり知らないことを認めています。「物語上のニーズに応えるために、魔法の杖を振っているようなものです」と彼は言います。「あまり真剣に考えないでください」（48:14）。
フェイクニュース：「Fall」の一部のシーンは、巧妙なオンラインキャンペーンを通じてニュースで取り上げられ続け、その過程で宗教右派の政治運動を活性化させる、作り話の危機に焦点を当てています。これは、今日大きな論争の的となっているフェイクニュース環境と明確な類似点があります。スティーブンソン氏は、バーバラ・シャピロ著『事実の文化』に記されているように、事実に基づく言説は16世紀に生まれた重要な概念の一つだと述べています。「それは社会において非常に価値があり有用なものであったにもかかわらず、今や破壊されつつあります」と彼は言います。朗報なのは、シャピロ氏の記述が「今後、事実の文化を再構築する方法があるという希望を与えてくれる」ということです（動画の41:20）。
アミスティックス：スティーブンソンのベストセラー小説の一つに『セブンイーヴス』があります。これは、月が破壊されたら人類に何が起こるかを推測する宇宙物語です。そして、この本のどんでん返しの一つは「アミスティックス」に関係しています。これは、社会の一部の人々が自らの幸福を守るために、自発的に特定のテクノロジーを放棄できるという考え方です。この言葉の起源は、宗教的な理由で電気や自動車の使用を避けるアーミッシュの宗派の信徒たちに関する観察に遡ります。『セブンイーヴス』では、社会はソーシャルメディアの高頻度ツールの悪影響を理由に、それらを断つことを決意します。アミスティックスについて詳しくは、ケビン・ケリー著『アーミッシュ・ハッカーズ』とトム・チャットフィールド著『アミスティックスの芸術』をご覧ください。(43:45)
今後の見どころ：「セブンイーヴス」といえば、スティーブンソン氏は、この物語があなたの近くのスクリーンで見られるかもしれないと語っています。「テレビドラマ化に向けて作業が進行中です。…差し迫ったものではありません」と、彼はタウンホールで報告しました（動画の37:00）。「スノウ・クラッシュ」もアマゾン・パラマウント製作として企画されていますが、最新の情報によると、ハリウッドでのプロジェクトは宙ぶらりんの状態です。これらのプロジェクトが実を結ぶのを待つ間、880ページに及ぶ「フォール、あるいは地獄へのドッジ」を読み進めてみてください。宇宙のシミュレーションやその他の突飛なアイデアについてさらに詳しく知りたい方は、スティーブンソン氏はデイヴィッド・ドイチュ著の「現実の構造：パラレルユニバースの科学とその影響」を読むことを勧めています。
