宇宙でセックス？バレンタインデーのプラス面とマイナス面を科学がどのように評価しているかをご覧ください

宇宙でのセックスは非現実的な体験だと思う人もいるかもしれない。しかし、これまでの科学的証拠に基づくと、低重力下での親密な関係は、想像するほど高揚感をもたらすものではないようだ。実際、地球外でのセックスや生殖の困難さについて深く考えすぎると、気分が台無しになることもある。

「空想やちょっとした想像の中では、『わあ、こんな可能性もあるんだ』と思うものです」と、宇宙生活の科学に関する著書『Packing for Mars』の著者、メアリー・ローチは言う。「でも実際には、カップルでいるのはちょっと大変なんです。だって…すぐに離れてしまうから。それで、NASAの宇宙飛行士の一人にこの話をしたら、『ダクトテープで何とかなるよ』って言われたんです」

幸いなことに、ローチ氏はシアトルの航空博物館でバレンタインデーに行う講演で、マイナス面について深く掘り下げる予定はありません。21歳以上を対象としたこのイベントで、彼女は宇宙生活の明るい側面、例えば無重力セックスなどに焦点を当てる予定です。Fiction Scienceポッドキャストの最新エピソードでは、ローチ氏が「火星への準備」の最新情報と、今夜の「火星ラブ・アフェア」プレゼンテーションのプレビューをお届けします。

宇宙飛行士たちは既に宇宙で「セックス」をしたことがありますか？15年以上前、ローチ氏は高高度での情事に関する長年の噂の真相を突き止めようと、かなりの時間を費やしましたが、ほとんど成果はありませんでした。NASAは方針としてこの件について沈黙を守っていますが、ローチ氏はロシアから情報を得ました。彼女は元宇宙飛行士に、宇宙で性行為があったかどうか尋ねたことを思い出します。

「もちろんよ」と彼女は言われたそうだ。「セックスは手でするのよ」

最も科学的に啓発的な情報は、イルカ、カワウソ、ゴマフアザラシなど、水中で交尾する動物の行動を研究する生物学者から得られた。ローチは、これらの種が交尾姿勢で互いにしがみつくだけでかなりのエネルギーを消費していることを知った。

無重力状態での親密な関係を人間にとってより容易にするために、一部の進取的な人々は、ストラップや「スナグル・トンネル」から、特に無重力体験を最大限にするために設計された無重力スーツに至るまで、新しいタイプの性的補助器具を提案している。

無重力は性的興奮を高めるのか、それとも鈍らせるのか？宇宙飛行士が初めて無重力状態に入ると、通常、体液が上半身から下半身へと移動し、顔や頭が腫れ上がります。これは息苦しさを感じさせるだけでなく、より深刻な眼の問題を引き起こす可能性があります。体液の移動は性器への血流にも影響を与える可能性がありますが、その根拠については議論の余地があります。

「それについては様々な意見がありました」とローチ氏は言う。スペースシャトルの宇宙飛行士マイク・ミュレーンは自伝の中で、「クリプトナイトを掘削できたかもしれない」と述べていると彼女は指摘する。「ところが、アポロ計画の担当者の一人が『ああ、大したことはなかった』と言ったんです」

宇宙セックスの問題は、単なる性的関心の問題ではない。ケリーとザック・ワイナースミスは最近出版した著書『火星の都市』の中で、低重力が妊娠や早期発達にどのような影響を与えるかについての研究があまりにも不足していると指摘している。これまでの証拠から、一部の科学者は懸念を表明している。

ローチ氏もさらなる研究が必要だと同意する。「もし私たちの究極の目標が、いつか他の天体への移住であるならば ― もしそれが私たちが目指すものならば ― そもそもそれが可能かどうかを探る必要があるのです」と彼女は言う。

「火星への旅立ち」で取り上げられているのは宇宙セックスだけではありません。ローチ氏が航空博物館のイベントで話すのも、おそらくそれだけではないでしょう。彼女はまた、宇宙船での長期拘束による心理的影響、宇宙での食事の準備と摂取の難しさ、そして宇宙における人間の排泄物の処理方法（場合によってはリサイクル）についても調査しました。

もし今夜の会話が身体機能に関する奇妙な話題に逸れてしまったとしても、ローチは喜んでそこへ踏み込む。彼女はこれまでにも、地上での性行為（『Bonk』）、消化器系（『Gulp』）、戦闘員が直面する課題（『Grunt』）、さらには人体死体の科学（『Stiff』）などについて著書を執筆してきた。次作の『Replaceable You』では、「身体の様々な部位、そしてそれらを加工、製造、交換しようとする試み、そしてそれがなぜうまくいくのか、うまくいかないのか」に焦点を当てる予定だと彼女は言う。

彼女はどうやってこんなアイデアを思いつくのだろうか？「ただ、あちこちと試行錯誤して、みんなにメールを送ったり、石をひっくり返したりしながら、『これで十分面白いかな？』って考えたりするだけ」と彼女は言う。「自分の好奇心に従って、面白いと感じたものにたどり着くんです」

では、火星着陸は考えたことがあるだろうか？「絶対にないわ」と彼女は言う。「火星は素晴らしい場所だと思うけど、私は不機嫌で文句ばかり言うから、生きて帰れるかどうかもわからない狭い空間に長時間いるのは無理。でも、月なら…ぜひ行ってみたいわ」

「火星ラブ・アフェア：メアリー・ローチと過ごす夜」は、本日午後6時30分よりシアトル航空博物館にて開催されます。イベントに先立ち、午後6時からVIPレセプションを開催いたします。ご来場は21歳以上の方に限らせていただきます。イベントの詳細とチケットについては、博物館のウェブサイトをご覧ください。

Fiction Scienceポッドキャストの共同ホストは、クラリオン・ウェスト・ライターズ・ワークショップ卒業生で、サンフランシスコ在住の受賞歴のある作家、ドミニカ・フェットプレイスです。フェットプレイスについて詳しくは、彼女のウェブサイトDominicaPhetteplace.comをご覧ください。

Fiction Scienceは、FeedSpotの「ベストSFポッドキャスト100」に選出されました。Cosmic  Logに掲載されているこの記事のオリジナル版をご覧になり、メアリー・ローチによるおすすめの読み物をご覧ください。また、Apple、Spotify、Player.fm、Pocket Casts、Podchaserで配信されるFiction Scienceポッドキャストの今後のエピソードにもご期待ください。Fiction Scienceが気に入ったら、ぜひ評価していただき、今後のエピソードのアラートを受け取るためにご登録ください。