ボーイング737 MAX 9ジェット機が初飛行
アラン・ボイル著
ボーイング737ファミリーの最新機種、MAX9が本日、ワシントン州レントンの同社組立工場から初飛行を行った。レントン工場の開設から75年、737の初号機が離陸してから50年が経ったことになる。
737 MAX 9の初飛行は、レントンで午前10時52分（太平洋標準時）に始まり、ワシントン州オリンピック半島からスポケーン・インディアン居留地まで、テストパイロットによる一連のテスト飛行を経て、3時間弱後にシアトルのボーイング・フィールドで終了しました。この飛行の概要はボーイングのウェブサイトでご覧いただけます。
本日の離陸は、ボーイングフィールドを拠点として今後数ヶ月にわたって続く飛行試験スケジュールの始まりとなりました。MAX 9の最初の納入は2018年に予定されています。
737 MAXの初号機「Dash-8」は、14ヶ月余り前にレントンから離陸しました。伝統ある737ファミリーのMAX型機は、設計の改良とMAXのLEAP-1Bエンジンの採用により、前世代の単通路ジェット機と比較して燃費効率が14%向上しています。
MAX 9はMAX 8のストレッチバージョンです。178〜220人の乗客を収容でき、航続距離は3,515海里で、今後さらに航続距離が延長される予定です。
ボーイングは2019年に、より小型のMAX 7と、より大容量のMAX 200を導入する予定だ。また、より大型のMAX 10Xについても、早ければ2020年にデビューする可能性があるという話もある。
ボーイング社によると、737 MAXは同社史上最も速いペースで売れている航空機で、これまでに世界86社の顧客から3,700機以上の受注を獲得している。しかし、このジェット機は、これまでに5,000機以上の受注を獲得しているエアバスのA320neoシリーズとの厳しい競争に直面している。
737型機は1967年の初飛行以来、世界で最も売れている民間旅客機となり、9,400機以上が納入されています。最初の量産型737は現在、シアトルの航空博物館のコレクションに収蔵されています。
