今後の注意：スタートアップレポートは、COVID-19危機の深刻化に伴い、ベンチャーキャピタルの枯渇とレイオフを予測
ジョン・クック著
シートベルトを締めてください。乗り心地は悪くなります。
全米ベンチャーキャピタル協会は、新型コロナウイルスが今後数四半期にスタートアップ企業にどのような影響を与えるかを詳述した新しいレポートを発表した。著者らは、ベンチャーキャピタルへの投資は「大幅に減少する」と予想されると記している。
この資金難は多くのスタートアップ企業に悪影響を及ぼすだろう。過去6週間のスタートアップ企業における推定3万人のレイオフは「おそらく氷山の一角に過ぎない」との予測もある。
過去には経済の不確実性の中で偉大な企業が誕生したこともあるが、NVCAの著者であるマリアム・ハック氏とジャスティン・フィールド氏は、「COVID-19危機の強さとスピード、そしてその不確実な影響と期間は、過去の不況とは比較にならない」と書いている。
すでに全国で300社以上のスタートアップ企業が人員削減を実施しており、報告書で引用されたあるベンチャーキャピタリストは、スタートアップ企業の80％が今後4四半期で従業員の10％から50％を削減すると予測している。
シアトル地域のベンチャー支援を受けたスタートアップ企業の多くは、ExtraHop、RealSelf、Textio、Lighter Capitalなど、すでに人員削減を行っている。
一部の予測者は、特に多くのベンチャー企業が最近の給与保護プログラムに申し込むことを妨げた米国政府の規制を考慮すると、資金繰りが悪化しているため、より多くの企業が追随すると述べている。
現金は確かに重要ですが、スタートアップ企業が現在受けている苦痛は、それらの企業が活動している業界によっても異なります。
例えば、オンラインのペットシッターと犬の散歩のマーケットプレイスを運営するシアトルに拠点を置くローバーは、パンデミックのさなか人々が旅行の計画を減らし、自宅で過ごす時間が増えたことを受けて、従業員の41％を解雇した。
一方、モバイル送金サービスを提供するRemitlyや、企業のテクノロジー系採用候補者のビデオ面接を支援するKaratといった、多額の資金を調達したスタートアップ企業は、COVID-19の影響でデジタル技術の導入が加速し、事業が急成長を遂げています。遠隔医療、動画ストリーミング、オンライン教育といった分野のスタートアップ企業も、この危機の中で新たな顧客を獲得できる可能性があります。
また、企業が最後にいつ資金を調達したかによっても左右される。例えば、コロナウイルスの発生直前に大規模な資金調達を行った企業は、今年の春か夏に次の資金調達を計画していた企業よりも、危機をうまく乗り切ることができるだろう。
その点では、COVID-19 はすべてのスタートアップを平等に扱うわけではありません。
それでも、NVCA レポートの著者は楽観的な見通しを描いていません。
一つには、ベンチャーキャピタリストは1200億ドルもの未使用資金（VC業界用語では「ドライパウダー」と呼ばれる）を保有している。この史上最高額の資金の多くは既存のポートフォリオ企業のために確保されており、著者らは「この資金はCOVID-19危機の悪影響を緩和するには到底不十分だろう」と述べている。
ベンチャーキャピタリストも資金調達に苦戦する可能性があり、これは新興企業への資金供給が減少することを意味します。報告書によると、2008年から2009年の金融危機の間、ベンチャーキャピタリストの調達資金は60%近く減少しました。
また、利用可能な資本が少なくなると、ベンチャーキャピタリストは、女性創業者、有色人種の起業家、または遠隔地に住む起業家を支援することで、ポートフォリオの多様化に向けてこれまで達成されてきた進歩を覆してしまう可能性があります。
「投資家が既存のポートフォリオ企業に注目し、出張や対面での会議の機会が少なくなるにつれて、VC投資家との関係をまだ築いていない創業者には新たな課題がもたらされるだろう」と著者らは書いている。
