ゲームレビュー：「Astroneer」で他の世界を探索し、植民地化しよう…ただし、学習曲線を乗り越えることができれば

12 時間近く探索した後でも、まだAstroneer を完全に理解できている気がしません。

ゲームプレイの基本的な部分を解説するチュートリアルミッションはまずまずですが、その後は完全に独力で進めなければなりません。ランダムに生成された惑星に、いくつかのスターターモジュールと簡素なシェルターだけが置かれた状態で放り出され、あとは自力でどうにか生き延びるか、ただ放り出されてしまうのです。ゲーム内の「天体辞典」には役立つヒントが数多く掲載されていますが、そこから得た情報1つに対して、自力で解決したり、ゲームの早期アクセスコミュニティが提供するツールを使って調べたりする必要がありました。

ここでの明らかな比較対象はMinecraft、あるいは同様に自由度の高いクラフト＆サバイバルゲームでしょう。Astroneerでは、 プレイヤーはほとんど何も持っていない状態からスタートしますが、時間と環境から搾り取れる資源はいくらでもあります。そして、数時間かけて、時には友人の助けも借りながら、何もない惑星を活気に満ちた光り輝く研究コロニーへと築き上げていきます。

Astroneerはシアトルを拠点とするスタジオSystem Eraによる処女作であり、2015年から開発が続けられてきました。2016年12月にSteam早期アクセス版として初めてリリースされ、2月6日に正式にバージョン1.0にアップグレードされ、SteamとXbox Play Anywhereの両方で配信されています。

このゲームの舞台は25世紀、大航海時代。探検された宇宙の果ての果てを舞台にしています。あなたは数少ないAstroneer（宇宙飛行士）の一人です。彼らはそれぞれが分厚い宇宙服を着て、匿名で、新たに発見された惑星で幸運を掴もうとしています。そこにいるのはあなたと、数台の3Dプリンター、そして空の小惑星の資源だけです。資源は剥ぎ取られ、研究され、道具、居住地、そして乗り物へと作り変えられます。

一見、Astroneerは気楽で終わりのない冒険のように見えますが、実際には独特の雰囲気を醸し出しています。音楽は穏やかで、奇妙なほどメランコリックで、まるでタンジェリン・ドリームのサウンドトラックのようです。私が訪れた世界はすべて、以前の、おそらく失敗した探検の残骸で埋め尽くされています。

基地からの酸素供給に完全に依存しており、常に酸素供給を確保することが最優先事項です。そのためには、自宅と繋がるテザーネットワークを構築する必要があります。酸素が尽きた瞬間、キャラクターは瞬時にダウンします。たとえ良好な状態であっても、数分以内に突然死に陥る危険性は常に存在します。

このゲームでは、死亡時のペナルティは比較的軽微です。死亡時に所持していたアイテムを失って着陸地点で復活し、アイテムを取り戻すには死体回収を繰り返す必要があるからです。しかし、このゲームは不公平さを恐れるゲームではありません。一番近いテザーから遠く離れた穴に落ちたり、崖でつまずいたり、間違った動物に近づきすぎたりすれば、運が悪ければただの負けです。

興味深いバランスが生まれています。明るくカラフルなゲームでありながら、同時に真の孤独感も味わえます。死はそれほど大きな意味を持ちませんが、生き残るかどうかは常にギリギリの瀬戸際です。この世界は常に異質なものであり、注意しなければ、プレイヤーを殺そうとする刺激的な新しい方法が次々と現れてくるでしょう。

Astroneerの新作ゲームは、序盤からシンプルです。小さなシェルター、発電機付きのセーブポイント、そして着陸パッドがすぐに手に入ります。「スターティングパッケージ」を展開すると、酸素供給装置（テザーネットワークに電力と空気を供給し、着陸地点周辺の広い範囲を探索できる）が手に入ります。さらに、小型プリンター（新しい機械をいくつか作れる）、そしてプラットフォーム（シェルターの発電機に接続するためのデバイスを搭載できる）も手に入ります。バックパックには小型3Dプリンターも搭載されており、予備酸素タンクなどの簡単なデバイスをいくつか作ることができます。

しかし、これらを行うには化合物と樹脂が必要ですが、これらは通常、着陸地点の近くで簡単に見つかります。あなたは、あなたが向けた方向に地形の巨大な塊を掘り出し、見つけた有用な資源をバックパックに投げ込む装置を持っています。また、壁を掘ったり、土の傾斜路を作ったりするのにも使えます。

使い方は本当に簡単です――少し簡単すぎるかもしれません。私のセーブファイルの一つでは、最初の着陸地点のすぐ近くに便利な化合物がたくさんあったのですが、それらをすべて掘り出す頃には拠点の横に巨大なクレバスができてしまい、拡張の余地がなくなってしまいました。全く選択肢がないわけではありませんでした――キャニスターを作って採掘装置を巨大なコーキングガンに変えれば、傾斜路を作ったり溝を埋め戻したりできますが――序盤で不利な状況に陥ってしまいました。

テザーを建造するのに十分な化合物が集まったら、惑星の探索を本格的に開始できます。しかし、Astroneerの世界観が曖昧になり始めるのはここからです。使えない資源、用途不明の装置、まだ建造できない設計図、回収できない残骸などが見つかり始めます。プレイヤーは、現地の動植物のサンプルを採取し、バックパックを使って「バイト」に変換したり、大型のアイテムを分解する研究モジュールを建造したりして、そのバイトを使ってバックパックに内蔵されたカタログから新しい設計図を購入します。

新しいプランでは、ランドローバーやリサイクラーといった新しいオプションが提供されていますが、どれもマニュアルが付属していません。ほとんどの機械の使い方を理解するには、何度か試行錯誤したり、YouTubeのチュートリアルを見たりする必要がありました。まだ使いこなせていない機械もいくつかあります。

Astroneerはまさに井戸端会議のようなゲームです。協力プレイ、あるいは少なくとも大規模なオンラインコミュニティを想定して設計されているように感じます。そのため、新しいマシンに頭を悩ませている間、誰かが助けてくれたり、少なくとも原材料を基地まで運んでくれたりします。一人でプレイしているときは、まるで説明書なしで複雑なプラモデルを組み立てようとしているような感覚になることがよくありました。

つまり、Astroneerは、特に市場に出回っている他の類似ゲームと比べて、かなり学習曲線が急峻であり、ゲーム内に組み込まれている情報提供手段は、ゲームを始めるのにほとんど不十分だということです。私がAstroneerをプレイしていた時間のほとんどは、セカンドモニターで公式Wikiを開き、いくつかのタブをビデオチュートリアルとAstroneerのサブレディットに割り当てて過ごしました。Minecraftがレゴブロックのバケツだとすれば、 Astroneerは特に複雑な組み立てセットと言えるでしょう。

これを書いている時点で、Astroneerは早期アクセス期間を通じて既に多くの熱狂的なファンを獲得しており、System Eraは公式Wikiを更新し、製品版への開発過程で行われたすべての変更点を反映させようとしています。Astroneerには多くの愛情が注ぎ込まれ、既に多くの愛情が返ってきていますが、一般的な中毒性のある建築ゲームとは一線を画し、Astroneerはライフスタイルの選択と言えるでしょう。ポッドキャストを聴きながら気軽にプレイするためにインストールするゲームではありません。メモを取り、友達と一緒にプレイしたくなるはずです。

だからといって、このゲームが悪いというわけではありません。むしろ、小さな子供からハードコアな航空宇宙オタクまで、あらゆる人にアピールできると思います。協力プレイを重視しているので、数人の友達と何時間もかけて基地を改造できます。しかし、私にとってこのゲームの最大の特徴は、学習曲線と、明るくて淡々とした殺伐とした雰囲気です。Astroneer で過ごす時間を後悔することはないでしょうが、自分が何に巻き込まれるのかをしっかりと理解しておくべきです。