マイクロソフトのM&A担当役員ボブ・ケリー氏：シリコンバレーの「汚い秘密」とシアトルのスタートアップが有利な理由
ジョン・クック著
シリコンバレーとシアトルのテクノロジーエコシステムの違いについては、議論が尽きることなく続いており、多くの人がその議論にうんざりしている。
それでも、この話題は引き続き浮上しており、本日の9MileのMilestone9デモデーでも再び浮上し、シアトル地域の大手エンジェル投資家3名が登壇してスタートアップ市場の動向について議論した。
マイクロソフトのM&A戦略および事業開発担当コーポレートバイスプレジデントであり、9Mile Labsの新しい諮問委員会メンバーでもあるボブ・ケリー氏は、シリコンバレーで設立されたスタートアップ企業に関する「汚れた秘密」があると指摘し、興味深い見解を示した。
その秘密？
シリコンバレーのスタートアップ企業は、通常、シリコンバレーの他のスタートアップ企業や中規模企業に販売することで、早期に販売の勢いを得ます。
しかし、そのようなダイナミックなスタートアップ エコシステムと堅牢な売買環境が欠如しているシアトルでは、スタートアップは、テクノロジーが実際の問題を解決するため、お金を支払ってくれる実際の顧客を見つける必要があります。
「これは大きな資産です。シリコンバレーで得られるようなブートストラッピングの仕組みとは似ていないかもしれません」とケリー氏は語った。「しかし、はっきり言って、シアトルからはこれまでとは全く異なる種類の企業が生まれます。そして、これは本当に、本当に強力な基盤となるのです。」
その反面、シリコンバレーでは「もう少し攻撃的な本能」を持った起業家が集まる企業が生まれる傾向があるが、「シアトルはとにかく素晴らしい」とケリー氏は語った。
シアトルの起業家は顧客開拓と「挑戦すること」のバランスを取る必要があるとケリー氏は語った。
同じくパネリストで長年のエンジェル投資家でもあるヘザー・レッドマン氏は、シアトルには人々を鼓舞し、「もっと大きく考え」、「もっとアグレッシブになり」、「スモールボールでプレーしない」ように促す「スポーツ心理学者」の一団がほぼ必要だと付け加えた。
「シアトルのアイデアはシリコンバレーに比べて規模が小さいことがある」とインディックスの幹部レッドマン氏は語り、多くの起業家が飛躍的な成功を目指すよりも「早期撤退」を決断すると付け加えた。
レッドマン氏は、早期撤退現象はエンジェル投資家やベンチャーキャピタルのコミュニティにも見られる現象だと付け加えた。彼らは、長期的な視点で何かを構築するよりも、初期投資で逃げ出す傾向がある。そして、テクノロジー業界のリーダーたちは、資金を調達すると、起業というゲームに再び飛び込むのではなく、他の活動に没頭してしまうことがある。
「スタートアップで成功を収めた起業家が、また新しいスタートアップを立ち上げるのをもっと見たい」と彼女は言った。「それは本当に大きな助けになるでしょう。」
こうした欠点があるにもかかわらず、シアトルでは良いことが数多く生まれつつあります。
講演の後半で、以前 Azure のマーケティングを担当していたケリー氏は、シアトルが世界のクラウドの中心地として果たしている役割を宣伝した。
「私の見方では、こう言えると思います。シアトルよ、頑張れ。我々は二番手なんかじゃない。シアトルはクラウド技術の世界的リーダーだ、まさに」と彼は拍手を浴びながら言った。「我々はまさに追い風を受けているんだ。」
それでもケリー氏は、シアトルには投資家や起業家として参加する人がもっと必要だと付け加えた。
「もっと多くの機会を創出する必要があります。この目標達成に向けて、より多くの社会基盤を築き、私たちが実際に市場のリーダーであり、産業をリードする都市であることを認識する必要があります」と彼は述べた。
