シアトルの起業家がスティーブ・バルマー氏に5億ドルのスタートアップファンドの設立を求める請願書を開始

ジョン・クック著2013年8月23日午後1時9分2014年9月30日午前0時38分

マイクロソフト CEO スティーブ・バルマーは次に何をするのでしょうか?

シアトルの人々は、この気さくなソフトウェアエグゼクティブが33年間勤めた会社を去ると発表した後、まさにこの疑問を抱いています。私たちは本日の投稿でいくつかの可能性について推測し、スタートアップコミュニティへの積極的な参加、慈善活動、あるいはNBAチームをシアトルに呼び戻すといった可能性を指摘しました。

今、シアトルの起業家のうち少なくとも一人が、自らの手で事態を収拾しようとしている。Yabblyの創業者トム・レオンは本日、シアトルのスタートアップ企業向けに5億ドルのシードファンドを設立するようバルマー氏に訴える嘆願書を発出した。

推定純資産152億ドルの彼にとってさえ、5億ドルのファンドは相当に大胆だ。何しろ、これはAmazon.comの創業者ジェフ・ベゾスがワシントン・ポスト紙を買収した金額の2倍だ。とはいえ、バルマー氏と投資家のクリス・ハンセン氏によるサクラメント・キングス買収計画は失敗に終わったが、アリーナ建設費を含めると総額は約10億ドルだった。

本日の以前の投稿では、私たちはもう少し控えめに、バルマー氏がスタートアップコミュニティに1億ドルを注ぎ込む可能性があると示唆しました。

レオン氏は請願書の中でこう書いている。

エンジェル投資家のルディ・ガドレ氏、Moz CEO のランド・フィッシュキン氏、弁護士のクレイグ・シャーマン氏など、著名人がすでにこの請願書に署名している。

私はレオン氏に、なぜこの請願運動を始めなければならないと感じたのか尋ねた。彼は、これは誰にとっても大きなメリットであると感じたからだ、と答えた。

「バルマー氏は、地元コミュニティと国内のテクノロジー業界に貢献し、自身の専門知識とリソースを活用する機会を得ました」とレオン氏は語る。「シアトルは、フルスタックテクノロジーのエコシステムにおいて、この街を永遠に有名にするほどの大きなアドレナリンを得ることになります。シアトルのスタートアップ企業は、より大きな賭けに出て、より大胆な夢を描き、果敢に実験するための滑走路を手に入れることができるのです。」

以前にも指摘したように、シアトルのスタートアップとベンチャーコミュニティは岐路に立っています。今こそ、新たなスタートアップ企業にさらなる活力を与え、若い起業家たちがシアトルで事業を成長させたいと思えるように、取り組みを加速させるチャンスです。

私自身は、この地域の伝統的なベンチャーキャピタル会社（Frazier、Ignition、OVP）の一部が規模を縮小したり閉鎖したりしていることを考えると、十分な資金が確保されているとは考えにくい。シアトルのベンチャーキャピタル市場シェアは、5%前後で比較的停滞している。

バルマー氏の資金は確かに役に立つだろうか？

どう思いますか？5億ドルを新しい起業に使うか、それとも新しいNBAフランチャイズに使うか、どちらがいいと思いますか？

まあ、良いニュースとしては、バルマー氏は両方をできるほど裕福だということだろう。5億ドルの賭けを2回しても、彼の純資産のわずか6%にしかならないからだ。

一方、トッド・ビショップと私がバルマー氏のニュースについて話しているポッドキャストの特別バージョンをご覧ください。