NFLラインマンのラッセル・オクングがデンバーに移籍したにもかかわらず、グレーター財団は拡大を続けている。
テイラー・ソパー著
ラッセル・オクングはシアトル・シーホークスのメンバーではなくなったが、NFLラインマンである彼は、危険にさらされている若者にテクノロジーを知ってもらい、十代の若者に成功に必要なツールと指導を与える非営利団体の成長を止めるつもりはない。
オクング氏は、学生に機会を提供し、多様性に欠ける米国のテクノロジー業界に真の変化をもたらす手段として、昨年初めシアトルでグレーター財団の設立を支援した。
今年3月、オクングはシアトルで6年間過ごした後、シーホークスを離れ、デンバー・ブロンコスと5年契約を結び、キャリアと生活をマイル・ハイ・シティに移した。
しかしオクング氏は、オクラホマ州立大学時代のフットボールチームメイトで、同財団の運営にも協力しているアンドリュー・マギー氏とともに、シアトルでグレーターの成長を支援することに引き続き尽力するとGeekWireに語った。
「私の関与とコミットメントは変わりません」とオクング氏は述べた。「私たちは引き続き、仕事に毅然とした態度で、熱心に取り組んでいきます。」
グレーター氏の今年の最初の仕事は、シアトル アーバン アカデミー (SUA) などの場所でのコーディング ワークショップから始まりました。SUA はレイニアー バレーにある小さな学校で、これまで学業や行動面で苦労してきた高校生を支援し、人生の次のステップに向けてより良い準備をさせています。
SUAでの活動は継続していますが、Greater財団はその活動範囲を拡大しています。今月初め、同財団はシアトルを拠点とする専門学校Code Fellowsと提携し、元大学アスリートがテクノロジー業界へのキャリア移行を支援する新たなフェローシッププログラムを開始すると発表しました。
「コーディングは私たちの未来にとって大きな部分を占めると、私たちは信じ続けています」とオクング氏は語った。「私たちには競技の分野で圧倒的な強さを見せた人材がいます。今度は、開発に挑戦する番です。」
このプログラムに選ばれた参加者は、Code Fellowsで9ヶ月間の集中コースを受講し、コーディングを学びます。また、地元のテクノロジー業界のメンターと交流する機会があり、シアトルの若者たちへの貢献やメンタリング活動にも参加できます。このプログラムは奨学金制度によって賄われ、受講者はGreaterでパートタイムのプログラムコーディネーターとして働くことが求められます。
「フェローシップ・プログラムを選んだ理由は、リーグに昇格できなかった99%の元アスリートたちに、Greaterをキャリアの出発点として活用できる教育、リーダーシップ育成、そして経験を提供するための移行パイプラインを構築するためです」と、デンバーのスタートアップシーンで既に活躍するオクング氏は述べた。「このプログラムには2つの成果があると考えています。1つは、スポーツリーダーの声を活かし、テクノロジー・エコシステムにおける成功のあり方を変え、多様性を真に推進することです。もう1つは、リーグに昇格できなかった99%のアスリートたちに、従来のキャリアパスではなく、テクノロジーと起業をキャリアパスとして追求する機会を提供することです。」
グレーターは今月初め、リクルートウィークエンドを開催し、フェローシップの候補者5名をシアトルに招待して数日間のコーディングとネットワーキングを行いました。オクング氏もシアトルに滞在中、元大学アスリートたちと並んで座り、コーディングの仕方を学んでいました。
McGee 氏は GeekWire に対し、新しいフェローシップ プログラムの最初のメンバーとして 1 人の候補者が選ばれ、今年後半には他の候補者も追加される予定であると語った。
「ラッセルと私は、元アスリートたちがテクノロジー分野で活躍するための土台を築き、架け橋を築いています」とマギー氏は付け加えた。「より多くのアスリートが、スポーツとテクノロジーの融合を活用して、地域社会の問題解決に取り組み、地域社会に貢献してくれることを願っています。」
フェローシップ プログラムに加えて、Greater では、スタートアップ ウィークエンドやシアトルの学生向けの放課後レゴ リーグなど、他の計画も準備中です。
フェローたちが生活し働く場所としてシアトルの自宅を提供するオクング氏は、現在はデンバーでプレーしているものの、シアトルの多くの技術系幹部や地元のリーダーたちの支援を受けているグレーターのビジョンを実現することに依然として注力していると繰り返した。
「グレーターの使命は常に、スポーツとテクノロジー分野のプラットフォームを活用してシアトルに変化をもたらすことに注力しており、今後もそのつもりで取り組み続ける」とオクング氏は述べた。
