エンデバー・ワンが熟練の剣士と犬を使ってVRゲーム「Arashi: Castles of Sin」を制作した方法

シアトルを拠点とする VR 企業 Endeavor One は、初となるゲーム『Arashi: Castles of Sin 』を今夏後半に PlayStation VR 専用としてリリースする予定だ。

Endeavor Oneは過去7年間、仮想現実（VR）、複合現実（MR）、拡張現実（AR）の分野で積極的に活動してきました。過去のプロジェクトには、Windows Mixed Reality向けの『 Halo: Recruit 』や、VulcanのHoloDome向けに2019年にリリースされた4人協力型シューティングゲーム『 Dome of the Dead 』などのコラボレーションが含まれています。

Endeavor Oneの共同創業者であるトム・ドイル氏によると、『Arashi』はEndeavor One初の「大文字のG」ゲームであり、Unityのシアトルオフィスのサポートを受けながら、30名のUnity 3Dチームが過去2年間かけて開発してきたとのことです。チームには、『Halo』および『Destiny』シリーズのベテランに加え、Microsoft ARやHoloLensの開発経験を持つメンバーも多数含まれています。

6月初旬にPlayStation公式ブログで発表された『嵐』は、黒澤明監督作品に影響を受けたステルスアクションゲームで、16世紀初頭、戦国時代初期の日本を舞台としています。主人公は嵐家の最後の生き残りであるケンシロウ。流刑地から帰還したケンシロウは、日本の大部分を支配している盗賊の一族、伊賀六鬼から6つの城を奪還するために奮闘します。

あなたとあなたの家族の刀、そしてあなたのペットのオオカミが小さな軍隊と戦うので、戦況を均衡させるために必要なことは何でもしなければなりません。

ケンシロウは生粋の暗殺者なので、あらゆる選択肢が考えられます。ステルス、潜入、標的の巧妙な無力化、誰も殺さずにケンシロウの目的を達成する完全平和主義的なプレイ、あるいは時代に合わせた武器を揃えて敵に突撃するなど、様々な選択肢があります。

「武器や、プレイヤーがインタラクトするこれらのものに、非常に意味を持たせたいと考えています」とドイル氏はGeekWireのインタビューで語った。「それが私たちのチームの背景です。最高クラスのIPを構築することです。私たちはクールで壮大なストーリーが好きで、キャラクターやロケーションと同じくらい、プレイヤーが使う道具も象徴的なものにしたいと思っています。私たちがやりたかったのは、剣とその使い方を可能な限り素晴らしいものにすることだったのです。」

ドイル氏は『嵐』のデザインを「戦闘サンドボックス」と表現し、7～9時間でプレイできるように作られている。これは現代のVRゲームとしては長めのプレイ時間だ。プレイヤーは忍者のようにゲームを進め、好みの戦術を駆使して、六鬼から6つの城すべてを解放していくことになる。

「細部までこだわりました」とドイル氏は語る。「日本剣術の世界記録保持者であるラッセル・マッカートニー師匠を起用し、ゲーム内で対戦する戦闘員のモーションキャプチャーを担当してもらいました。ただ刀を振り回す悪党と戦うのではなく、まさに最強の剣豪の一人と対峙するのです。リアリティを追求しました」

これには、ゲーム全体を通してプレイヤーと共に戦う、嵐の相棒であるケンシロウの狼ハルも含まれます。（朝鮮狼は16世紀の日本では比較的一般的でしたが、数百年後の明治時代に絶滅に追いやられました。）リアルにモデリングされた仮想狼を作成するために、エンデバー・ワンはカナダまで出向き、犬のモーションキャプチャーを行いました。

「2部構成のフィールドトリップでした」とドイルは語った。「カナダのパートナー企業、ビヨンド・キャプチャーと協力しました。彼らは俳優陣を擁していて、彼らは4本足で毛深いんです。彼らは見事に訓練され、美しく、規律正しい動物たちです。ハルとの体験を可能な限りリアルなものにするために、彼らと協力する機会に恵まれました。」

「残念ながら」と彼は続けた。「オオカミは野生動物なので、モーションキャプチャーはできません。体格が非常に似ているジャーマンシェパードという犬を使いました。アニメーションチームと美術チームのために、アナコルテスの近くにあるオオカミ保護区『プレデターズ・オブ・ザ・ハート』にも行きました。そこで、何十匹もの美しい動物たちと触れ合うことができました」

ドイル氏は2002年からビデオゲーム業界でアーティストとして活躍しています。バンジー社に12年弱在籍し、『Destiny』とそのすべての拡張版、そして『Destiny 2』のリードアーティストとして活躍した後、2016年に同社を退職しました。

「VRの一番の魅力は、いまだにプレイブックがないことです」とドイル氏は語る。「VR体験は常に生み出され、進化し続けています。それが私たちがこのゲームで目指したことの一つです。素晴らしい瞬間瞬間の体験を生み出す本質に迫り、“フラット”（2D、非VR）ゲームが提供するものへの期待に惑わされないことです。」

執筆時点では、嵐は「今年の夏」という以外に具体的なリリース日を発表していない。しかし、ロンドンを拠点とする出版社Perpから、パッケージ版がリリースされる予定だ。