ウェブカメラと夜更かしする人々が「逃しかけたオーロラ」の微妙な写真を撮影
アラン・ボイル著
今朝早く、ワシントン州西部や米国北部の他の地域に弧を描いたオーロラは見えなかったかもしれないが、あなたのカメラがそれを捉えたかもしれない。
宇宙天気予報士らは、数日前に太陽が地球の方向に射した電荷を帯びた粒子の嵐の影響で、週末にオーロラが出現する可能性が高まったと述べた。
カナダと中西部北部のオーロラ観測者は一夜にして素晴らしい写真を撮影したが、ワシントン州ではその効果はまちまちだった。
最善の戦略は、デジタルカメラを三脚に設置し、フレーム内に星を捉えられるほど長時間の露出をとることです。
だからこそ、ワシントン州トラウトレイクの山の南側に設置されたMtAdams.tvのウェブカメラは、素晴らしい写真を撮影できたのです。昨夜、カメラは絞りf/2、ISO感度1800で30秒の露出に設定されていました。
ベインブリッジ島のジム・ライツ氏は、フラッシュのように急降下する飛行機やフェリーを映した、必見のタイムラプス動画を作成した。
キトサップ半島の北端にあるハンズビルから北を向くスカンク ベイ ウェザーのウェブカメラでもオーロラが記録されています。
週末、オーロラを見られなかったのはアメリカ人だけではない。ドイツの科学ライター、ダニエル・フィッシャー氏は、今回のオーロラは「逃しかけたオーロラ」だと述べ、オーロラの中にかすかな赤みがかった光線を捉えた写真が掲載されたドイツ語のオンラインフォーラムを紹介した。
SpaceWeather.comは翌朝のまとめで、オーロラは南半球、特にニュージーランドでより鮮明だったと報じました。しかし、SpaceWeather.comの写真ギャラリーには、ロングビーチやアナコルテス周辺を含むワシントン州からの、雰囲気のある写真がいくつか掲載されていました。
地元でこのショーのスターとなったのは、国立気象局シアトル事務所のツイッターユーザーたちです。彼らは徹夜で様子を見守っていました。ツイートとリツイートの一部をご紹介します。
https://twitter.com/NWSSeattle/status/886912647681015808
午前1時頃、マーサー島の景色を眺めようと、小さなコンパクトデジタルカメラを持って行きました。ビュースクリーンに何か映るかもしれないと期待していたのです。何か見えたかは分かりませんでしたが、Twitterの友人のジェームズ・クックが助けてくれました。
『ジョーズ』を言い換えると、もっと大きなカメラが必要になるでしょう。
7月17日午後12時10分（太平洋標準時）の最新情報: MtAdams.tvカメラの背後にいるOca Hoeflein氏は、この設定がどのようにして実現したかを電子メールで説明しました。
このカメラは2014年5月から設置しています。よくある「ウェブカメラ」ではありません。実は、私が設計した箱の中にCanon 5D Mark IIが入っています。Windowsが動くマイクロPCと専用ソフトウェアが入っています。このカメラは3年間、24時間365日写真を撮り続けており、それ以来、毎日撮った画像をすべてアーカイブしています。
このカメラのアイデアの根底にあるのは、ワシントン州バトルグラウンドに住んでいることです。オーロラの写真を撮りたいと思っても、真っ暗な場所まで数時間車を走らせないと、空に色が出るかどうかわからなかったんです。そこで、暗い場所で北に向けてデジタル一眼レフカメラを構えるだけで、写真が自動的にアップロードされるようなカメラがあればいいのに、と思ったんです。25年間のIT業界での経験と15年間の写真撮影経験を活かして、まさに理想的な環境だったので、実際にやってみました。
セットアップは、USB経由でGBTimelapseソフトウェアがインストールされているWindows PCにデジタル一眼レフカメラを接続します。写真をFTPサーバーにアップロードし、スクリプトを実行して写真を幅900ピクセルに縮小します。高解像度のものは後で印刷物に使うため保存しておきます（毎年カレンダーを印刷しているので、維持費に充てています）。そして日中に、画像ができるだけ実物に近くなるように、Photomatixというソフトウェアを使ってトーンマッピングと呼ばれる処理を行い、カメラから直接出力した画像よりも露出が良く見えるようにします。
「また、画像からメタデータを取得して、写真家が私の設定を確認できるようにすることで、より良いオーロラ写真を撮影し、自分の写真と比較するのに役立ちます。
「私は5分ごとに中解像度の12メガピクセルの画像を撮影しているので、年間約105,120枚の画像を撮影しています。
2年前の火災のような光景を撮影できたのは本当に素晴らしい経験でした。アダムズ山で大規模な火災が発生した際、消防隊員たちがカメラをその場所に置いてくれたことにとても感謝していると聞きました。…彼らは夕方、安全に飛行して火災の状況を確認することができませんでしたが、カメラは長時間露光撮影ができるため、火災の南側を遠隔で追跡することができました。
「登山家の間でも、状況確認に人気があります。また、長時間露光機能のおかげで、夜間に登山隊のヘッドランプを遠隔で確認することもできます。」
FacebookのMt. Adams Camグループをぜひチェックしてください。ホーフラインは、同グループのFacebookページには日曜日の夜に4,100人の訪問者が登録されたと述べました。
