Amazonがお届け：オンライン小売業者から直接荷物を受け取るのはどんな感じか
ブレア・ハンリー・フランク著
サンフランシスコ — アマゾンで商品を注文する人のほとんどは、UPS、米国郵便公社、またはその他の配送サービスから荷物を受け取ります。
しかし今日、私の荷物はアマゾンから直接届いた。サンフランシスコ湾岸地域での同社の配達実験をじかに垣間見ることができた。
シアトルを拠点とする小売大手がサンフランシスコで直接配達をテストしているという噂が昨年浮上したが、私がそれを体験したのは今回が初めてであり、同社が独自の配達サービスの運用をまだ実験中であることを示す明確な証拠だ。
それで、どんな感じでしたか？
注文自体は特に変わったものではありませんでした（念のため言っておきますが、保温性の高い水筒と日焼け止めのチューブでした）。しかし、配達方法が少し変わっていました。今日、正午前にサンフランシスコのアパートの玄関に配達員が来たので、いつもの荷物と同じように中に入れてあげました。私は3階建てのアパートに住んでいるので、急いでいる配達員はたいてい、私の（小さな）建物の入り口に荷物を置いて、待機しているトラックまで走って戻ってしまいます。
階段を何段か下りて1階まで行き、急いで戻って執筆中の記事を仕上げるつもりだった。ところが、思いがけず、玄関前の階段を上がってくる配達員に出会った。40代後半から50代半ばくらいで、明るい灰色の髪に、濃いグレーのポロシャツを着ていた。シャツには白いAmazonの「a」の文字と、その下に緑色で同社のトレードマークである矢印が描かれていた。
「ブレア・フランクさんですか？」と彼は手すり越しに荷物を掲げながら尋ねた。「アマゾンです」
二つの踊り場の中間地点まで手を伸ばしながら、荷物のお礼を言い、アパートに戻った。リビングルームのコーヒーテーブルで荷物を開けながら、彼が通りの向こう側にある無地の白いバンに乗り込み、おそらくまた配達に向かうのだろうとしか思えない場所へ走り去っていくのを見守った。
箱を開けている最中にようやくすべてが腑に落ちた。Amazonは、サードパーティのサービスに委託するのではなく、直接荷物を届けてくれたのだ。案の定、注文状況ページを確認すると、配送業者はAmazonの通常の配送業者ではなく「AMZN_US」と表示されていた。
秘密主義とオープンさが入り混じった興味深い体験でした。運転手は自分がAmazonで働いていることを隠そうとはしませんでしたし、Amazonも私の配達における役割を隠そうとは特にしていないようでした。しかし、運転手が運転していたバンには識別マークがなく、受け取った荷物はAmazonがいつも送ってくる荷物と何ら変わりませんでした。
荷物を受け取る時にいなかったら、Amazonが配送を担当したとは到底思えなかったでしょう。サンフランシスコでは即日配送のために外部サービスと契約していることもあり、Amazonにとってこれは興味深い動きです。
これは間違いなく、サンフランシスコでこれまで受けた中で最も丁寧で親切な荷物の配達でした。それ自体が、Amazonが独自の配達プログラムを運営することの利点の一つを示しています。Amazonは、私の両親にAmazonの荷物を配達してくれた配達員のように、文字通り受取人の玄関先に荷物を投げつけるような人に頼るのではなく、自社のドライバーにより良い顧客サービスを求めることができるのです。
さらに、自社配送サービスを運営することには、他にもメリットがあります。Amazonは商品の配送タイミングを完全に管理でき、フルフィルメントセンターから商品をピックアップした瞬間から顧客宅に配送されるまで、注文された商品を自社で管理できます。これは、繁忙期に配送の遅延に悩まされる配送業者に頼るのとは全く異なるメリットです。
アマゾンの代表者はこの報道に関するコメントの要請に応じなかった。
