ワシントン州とパリの学生がアプリで協力し、第一次世界大戦の退役軍人の知られざる物語を共有

マーケティング専門家のティム・フライ氏と歴史教師のアンソニー・ロベンテ氏が昨年の夏、ワシントン州の小さなロペス島の生徒たちの協力を得てワシントン州の歴史アプリを開発したとき、彼らは自分たちの技術プラットフォームがどれほど普及するかを想像もしていなかった。

数ヶ月後、フライとロベンテは、数千マイル離れたパリ・アメリカン・スクールで社会科を教えるトム・ネヴィルと新たなパートナーを組むことになった。そして、「モニュメント・プロジェクト」と呼ばれる新しいアプリの開発も進められている。このアプリは、ロペス島中学校とASPの生徒たちを結びつけ、パリ郊外のシュレーヌ米軍墓地に埋葬されている第一次世界大戦のアメリカ兵たちの知られざる物語を伝えることを目的としている。

この取り組みは、火曜日の米国の第一次世界大戦参戦100周年と同時期に行われ、モニュメント・プロジェクトはシュレンヌに埋葬されているワシントン州出身者29人に関する情報を明らかにする活動を行う予定である。

チームは、アメリカ軍兵士の遺骨を安置する米国外の墓地を管理する米国戦争記念碑委員会や、フランスの地方公文書館、ワシントン州国務長官事務所、ワシントン州歴史協会など、いくつかの組織と提携している。

コミュニケーションサービスと位置情報マーケティングを専門とする468 Communicationsのオーナーであるフライ氏は、当初は主に観光地や商工会議所向けのアプリプラットフォームを設計しようと考えていました。ProjectWAのアイデアは教育という要素を取り入れ、フライ氏は最近、教師と学区向けの製品として468 Field Tripを開発しました。Monuments Projectはこの教育目標を軸にしており、大西洋を越えた展開は関係者全員にとって大きな期待を寄せています。

「このようなシナリオを正確に予測することはできませんでしたが、まさにこれこそが私たちが実現したかったことです」と、フライ氏はロベンテ氏とのProjectWAでの取り組みについて語った。「テクノロジーを使えば、生徒たちに歴史というテーマへの関心を高めることができると確信していました。少なくとも、それが私たちの最初の疑問でした。そして、ワシントン州インサイダーアプリをリリースした時点で、それが真実であることを証明できたと思います。私たちは、生徒たちが今いる場所、つまりモバイルデバイス上で彼らと出会い、彼らの関心を引きつけ、そしてそれらのデバイスを通して語られる歴史に興味を持ってもらうことができると確信していました。」

州全体の教師や生徒からの関心がその信念を強固なものにし、その後ネヴィルが自分のアイデアを提案しました。

「ロペスの生徒たちが自分たちが始めた活動を継承し、ワシントン州の歴史を語り継いでいられるのは素晴らしいことです。そして、彼らがこれまで一緒に仕事をするチャンスがなかった生徒たちと一緒に仕事をすることができるのです」とフライ氏は語った。

ペンシルベニア州デラウェア郡出身のネヴィル氏は、教職7年目、ASPでは3年目を迎えています。ワシントンD.C.を拠点とする教育非営利団体「THATClass」の共同ディレクターを務め、生徒と教師が地域の公文書館やデジタルツールを活用してパブリックヒストリーに積極的に参加できるよう支援しています。

ネヴィルは、History RelevanceウェブサイトでGeekWireの記事を読んだ後、フライとロヴェンテに連絡を取りました。このグループは過去2ヶ月半、週に1回程度会合を開いています。

「このプロジェクトに取り組むにあたって、第一次世界大戦は、祖父が従軍した第二次世界大戦ほど興味を惹かれるものではありませんでした」とネヴィル氏は語った。「しかし、私の研究と教育の経験から言うと、歴史的作品が実在のものであれば、内容の焦点はあまり重要ではありません。どんなテーマでも、その主要な資料を通して直接取り組めば、探求し共有する価値のある物語が生まれるのです。」

そして、先週シュレーヌ墓地を訪れる機会を得た彼の生徒たちも、すぐに同じ気持ちになったようだ。多くの生徒たちの感想から、見過ごされてきた人々の物語を伝えることの重要性に対する特別な認識が浮かび上がってきたと彼は語った。

「これまでの反応は、まさに真の挑戦に基づく真のパートナーシップを築く上で私たちが目指すものです」とネヴィル氏は述べた。「学習者の関心が高まり、仕事の重要性が明確に認識され、仕事をやり遂げるというオーナーシップが生まれ、プロセスと成果物を意義ある形で形作りたいという意欲が生まれます。」

モニュメント プロジェクトのアプリと Web サイトには、最終的には大西洋の両側の学生によって発見されたストーリーが掲載される予定ですが、サイトではすでに、プロジェクト、その関係者、およびその目標に関する豊富な情報がユーザーに提供されています。

ロペス校の7年生と11年生の歴史クラスの生徒は、ほとんどの場合、パリにある3つの異なる8年生の社会科クラスの生徒とペアになり、各グループに1人のワシントンの軍人について調査する。

「学習の観点から言えば、成功はプロセスにあり、成果物にはない」とネヴィル氏は述べた。「このプロジェクトの教育的基盤は、最終的な成果物が学生の学習の成否を決定づけるものではないというものです。学習の成功とは、学生が確かな調査、分析、プロジェクトマネジメント能力の基盤を身につけ、選択と省略を通して物語がどのように構築されるかを理解する感覚を身につけ、そして時間、場所、状況に関わらず、他者の人生を深く、そして十分な注意を払って考察することで得られる、より深い共感と謙虚さを身につけることです。」

フライ氏は、ワシントン州の軍人だけでなく、他州の学生や教育者もモニュメント プロジェクトを利用して同様の物語を伝える大きな可能性があると考えています。

「参加を希望する学生、教師、学校は誰でも、私たちが構築するプラットフォームを活用して、自ら研究を始め、第一次世界大戦で活躍した自国の兵士たちの語られざる物語を語ることができます。この活動は今後大きく発展していくと予想しています。」

フライ氏が独自の伝道活動でこの成長を加速させられるかどうかは、まだ分からない。昨年の夏、彼は妻と2人の子供と共にRVに荷物を積み込み、ProjectWAのプロモーションのためワシントン州を縦横無尽に駆け巡った。インスタグラムで彼らの様子をチェックしてみてほしい。その後、一家はロペスからワシントン州ベリンガムに引っ越した。フライ氏がフェリーのスケジュールに煩わされることなく、よりスムーズに旅を続け、プロジェクトを宣伝できるからだ。

それで、この夏、ヨーロッパにある第一次世界大戦の墓地へ家族で RV 旅行に行くことは可能でしょうか?

「正直に言うと、その考えは確かに頭をよぎったよ」とフライは笑いながら言った。「実は、妻と話し合っているんだ。いつその旅に出られるか、モニュメント・プロジェクト・ウィネベーゴのツアーに参加するか、それとももっと小規模なツアーにするか。まだわからないけどね」

今のところ、ロペスの学生たちは、テクノロジーを使ってワシントンの歴史に光を当てる機会を再び得たこと、また第一次世界大戦の物語を新たな方法で伝え、遠く離れた場所の学生と会って交流することに刺激を受けている。

「このプロジェクトは私にとって大きな意味を持っています。なぜなら、異なる国の生徒たちが協力し合い、実際に何か大きなものを作り上げる素晴らしい機会だと感じているからです」と、ロペス島中学校のアンは、ロベンテ氏から生徒たちの反応をメールで受け取った際に述べました。「このプロジェクトは、教室での伝統的な議論の枠を超えて、第一次世界大戦について学ぶのに役立ちます。」

「他の文化や言語を学ぶ学校と協力することで、それぞれの文化や言語について学びながら、同時に私たち全員にとって有益なものを創り出すことができます」と、ロペス高校のもう一人の生徒であるサラは言いました。「新しい人たちと活動して、新しい友達ができるかもしれないと思うと、本当にワクワクします。」

ネビル氏は、生徒たちはこれまでにも人物研究を行ってきたが、対象は有名人で簡単に見つけられる人物だったと述べた。「今回はもっと難しいだろう」と、ある生徒の言葉を引用した。

しかし、それは価値のあるものになるだろうとネヴィル氏は言い、別の生徒が「これらは大理石に刻まれた名前だけではありません。発見され、語られるのを待つ物語なのです。私はその物語を語る力を与えられたのです」と言ったと付け加えた。