ValveがニンテンドースイッチのようなポータブルゲームPC「Steam Deck」を公式発表
トーマス・ワイルド著
木曜日の朝、突然、Valve 社はポータブル ゲーム用 PC「Steam Deck」を今年 12 月にリリースすることを公式発表しました。
この新型マシンの存在は、プロジェクトの仮称「SteamPal」のもと、5月にリークされました。Steam Deckは、膝の上に収まるオールインワンのゲーミングPCで、7インチ、60HzのLCDタッチスクリーンの両側にゲームパッドコントロールが内蔵されています。
報道によると、このシステムは7月16日から予約受付が開始される。Valveは12月に先着順で出荷を開始する予定で、価格は399ドルからとなっている。
Steamデッキは、その外観とフォームファクターにおいて、人気のNintendo Switchを彷彿とさせます。現在、ゲーミングPCのパワーとライブラリをSwitchのようなポータブルなフォーマットに詰め込もうとするプロジェクトがいくつか進行中で、その多くはクラウドファンディングで資金調達されています。しかし、Valveがそれらのほとんどに先手を打ったようです。
私の場合の最初の反応は次の3つです。
- これが 399 ドルというのは、特に Valve の VR ヘッドセット Index と比べると、驚くほど安いように思えます。
- Steamデッキはなぜオリジナルのゲームギアによく似ているのでしょうか？Valveから、オリジナルのゲームギアにもっと似たカスタムバージョンを入手することはできますか？
- 世界的なチップ不足の時代に、Valveが新型ゲーミングPCの発売を考えているとは、一体どういう闇の魔法が働いているのでしょうか？果たして、このPCを入手できる人はいるのでしょうか？
Steam Deckの内部的には、ValveがSteam Machineプロジェクトで使用していたLinuxベースのオペレーティングシステムであるSteamOSの新バージョンが採用されています。また、Protonと呼ばれる互換性レイヤーも搭載されており、これにより開発者が移植作業を行うことなく、ユーザーはSteamライブラリ内のすべてのゲームを実行できるとされています。
Steam Deckは、箱から取り出した状態で、Zen 2 2.4～3.5GHz CPUを搭載したカスタムAMD APU、16GBのRAM、そして拡張ストレージ用のMicroSDカードスロットを搭載しています。Valveの公式仕様によると、フル充電で2～8時間のゲームプレイが可能とのことです。
399ドルという価格は、標準の64GBハードドライブを搭載したモデルです。256GB SSDを搭載した中級モデルは529ドルで、パワーユーザー向けには512GB高速SSDを搭載したSteam Deckが649ドルで販売されます。
Deckには、4つのフェイスボタン、グリップに内蔵された4つの割り当て可能なボタン、そしてLとRのバンパーとトリガーなど、必要な操作スキームのほとんどが本体に搭載されています。2つのサムスティックはどちらも、ValveのIndexコントローラーのスティックと同様に静電容量式タッチを備えています。
その他の機能としては、ヘッドホンジャック、スティック下の前面に2つの四角いトラックパッド、Bluetooth対応、内蔵マイクなどがあります。充電は本体底面の標準USB-Cポートから行います。
Valveは本日の消費者インタビューで、Steam Deckを入手したユーザーがその後どう使おうと、大まかに言えばValveは気にしないという姿勢を明らかにしました。理論上は、改造好きのユーザーがSteam Deckを入手した途端にシステムを消去し、Windowsなどの別のOSをインストールすることも可能であり、そのような行為を防ぐための特別なロックダウンは設けられていません。奇妙なことに、この状況はSteam Deckを、自作ソフト開発に強いことで知られるソニーの携帯型ゲーム機Vitaの自然な後継機として位置づけています。
Deck用の公式ドックは別売りを予定しています。ユニットを縦置きできるスタンドに加え、DisplayPort 1.4、HDMI 2.0ポート、イーサネットジャック、USB 3.1ポート1つ、USB 2.0ポート2つを備えています。
ValveのDeckのストック写真には、2本の最新アーケードスティックがDeckのドックと併用されている様子が強調されており、その中には悪名高いHitBoxコントローラーも含まれています。これは非常に特殊な例で、HitBoxが何なのかさえ知るには、格闘ゲームにかなり熱中している必要があるでしょう。つまり、ValveがDeckをあまり知られていない周辺機器と互換性を持たせるために、多大な努力を払ったということです。
ユニットにたくさんの機能が詰め込まれているように聞こえますが、実際その通りです。しかし、Steam Deckは実際にはかなり大きいということも覚えておくと良いでしょう。11.7インチ x 4.6インチ x 1.9インチ（298mm x 117mm x 49mm）と、昔ながらの携帯ゲーム機というよりは、かなり大型のタブレットをコントローラーに接続しているような感じです。
携帯型ゲーミングPCを自作すること自体は、目新しいことではなく、特に珍しいことでもない。例えば中国では驚くほど活況を呈している市場だが、その多くはコントローラーを内蔵した携帯型PCという、まさにその名の通りのものだ。そのため、ほとんどのPCはPC並みの価格設定となっている。例えばGDP Win3は1,140ドルで販売されている。
ValveはSteam Deckの価格設定を、現代のゲーム機の「カミソリと刃」モデルに近いものにしようとしている。つまり、Steamでの販売（「刃」）で元を取ることを前提に、ユニットあたりの販売（「カミソリ」）で損失を被ることになる。おそらくSteam Deckは独自の市場ではないだろう。Steam Deckに大金をつぎ込んだことでPCゲームやSteamに乗り換える新規ユーザーがそれほど多く現れるとは思えない。しかし、SteamはPCゲーム市場における既に大きな存在感を示している。
