
シアトル市、熱烈な議論の末、アマゾンなどの大企業に対する「人頭税」の軽減法案を可決

以下、Amazon の声明を更新しました。
シアトル市議会は、過去数週間にわたりテクノロジー業界と市政府に衝撃を与えてきた、アマゾンやその他の売上高上位企業に対する物議を醸している「人頭税」の縮小版を全会一致で可決した。
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月曜日の午後、熱のこもった会議で、市議会は、市内で年間収益2000万ドルを超える企業に対し、従業員1人当たり年間275ドル(従来の500ドルから引き下げ)の税金を課す修正案を承認した。
月曜日に可決されたこの税制は、ホームレス問題の対策として年間4,500万ドルから4,900万ドルの財源を確保するものです。議会の支出計画では、60~70%を手頃な価格の住宅に充て、残りの資金はシェルターやその他のホームレス支援サービスに充てられます。
改正後の税制では、アマゾンは当初の提案で課せられるはずだった2000万ドルではなく、年間約1100万ドルを負担することになる。
午後5時20分更新 Amazonは副社長ドリュー・ハーデナー氏から以下の声明を発表しました。
本日、市議会が雇用税導入を決定したことに、大変失望しております。ブロック18の建設計画は再開しましたが、市議会の大企業に対する敵対的な姿勢と言辞がもたらす将来について、依然として大きな懸念を抱いており、この都市の成長に疑問を抱かざるを得ません。シアトル市の歳入は、2010年の28億ドルから2017年には42億ドルへと劇的に増加し、2018年にはさらに増加する見込みです。この歳入増加率は、同時期のシアトルの人口増加率をはるかに上回っています。シアトル市は歳入の問題を抱えているのではなく、支出効率の問題を抱えているのです。市議会の反企業的な姿勢や支出効率の悪さが、今後改善されるかどうかは、非常に不透明です。
先週、アマゾンは、議会が従業員1人あたり250ドルの税金を承認すれば、中断している2棟のオフィスビルのうち1棟の建設を再開すると発表した。当初の妥協案は金曜日に否決された。
本日の修正案は、ジェニー・ダーカン市長と当初の税制案の提案者数名が週末に妥協に至った結果です。修正案では、税制は5年で失効し、更新の選択肢が与えられます。クシャマ・サワント議員は修正案に唯一反対票を投じましたが、同僚議員による修正案の追加を受け、最終的な税制案には賛成票を投じました。

市議会の採決後の記者会見でアマゾンの対応に対する否定的な反応について問われると、ダーカン市長は法案を支持すると述べた。
「今後、私たちがビジネスを行う上でどこよりも最高の都市であり続けることができると確信しています。ここは労働者が働きたいと思う都市であり、だからこそ彼らはここにいたいと思うのです」と彼女は語った。
人頭税は、シアトルの驚異的な成長をめぐり、ある種の存亡をかけた議論を巻き起こしている。4万人以上の従業員を抱え、今も増え続けるアマゾンは議論の中心であり、サワント氏の明確な標的となっている。サワント氏はこの提案を「アマゾン課税法案」と呼んでいる。
「アマゾンのような大企業は、正当な税金の支払いを回避するために様々な策略を巡らせています。そして、私たちがここまで来ることができたのは、何百人もの真の献身と犠牲のおかげなのです。…もし私たちの運動がもっと強固なものであれば、私たちと巨大企業との間の力関係はさらに変わり、より多くの勝利を収めることができたでしょう」とサワント氏は月曜日に述べた。「もし私たちの運動が弱ければ、勝利は少なく、あるいは何も得られなかったかもしれません」
2週間前、アマゾンも同様の反応を示し、シアトル市議会による課税の採決が終わるまで事業の成長を鈍化させると警告した。このeコマース大手は、オフィスビルの一つの建設を一時停止し、別のビルへの入居を再検討していると発表した。両プロジェクトを合わせると、7,000人の新規従業員が入居することになる。アマゾンはブロック18ビルの建設を再開する予定だが、建設中のレイニア・スクエアにある巨大オフィスビルへの入居については依然として検討中だ。

「一部の人々に利益をもたらす制度をより公平なものに変えようという議論を始めると、大きな抵抗に遭います」と、マイク・オブライエン市議会議員は月曜日の会議で述べた。「やるべきことはまだまだたくさんあります。」
シアトル市のホームレス人口は増加傾向にあり、ニューヨーク市とロサンゼルス市に次ぐ規模となっています。それに伴い、市議会のホームレス問題への対応に対する不満も高まっています。キング郡の危機対応に関する最近の監査は、この見解を裏付けています。監査では、シアトル市、周辺都市、そしてキング郡の間の連携不足が、地域のホームレス問題への対応に非効率性をもたらしていることが明らかになりました。
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「我々は資金を賢明かつ戦略的に使っていると市民を納得させなければならないが、市としてその点では失敗したと思う」とブルース・ハレル市議会議長は月曜日の会合で述べた。
しかし、市はホームレス問題は流動的だと指摘する。1万2000戸以上の手頃な価格の住宅が建設されているものの、高給取りのハイテク労働者の流入と、広範囲にわたる一戸建て住宅専用区域の拡大によって住宅価格が高騰し、住宅を失ってしまった人々の増加に対応するには、はるかに多くの住宅が必要だ。新たな報告書は、キング郡のホームレス問題の解決には、控えめに見積もっても年間約4億ドルの資金が必要だと結論付けている。
「この妥協案は議会の気分を良くするかもしれないが、私たちの根本的な懸念には対処していない」と、ワシントン・テクノロジー産業協会のCEO、マイケル・シュッツラー氏は投票後の声明で述べた。「ホームレス支援への現在の支出に対する説明責任は全くない。結果として、シェルター住宅への5000万ドルの追加投資が、医療サービス、あるいは他のいかなるサービスへの5000万ドルの追加投資よりも優れているという明確な根拠がない。」
ジェニー・ダーカン市長は、シアトル市がホームレス対策プログラムに年間約7,000万ドルの直接投資を行っていると、就任後初の市政報告で述べた。他の推計では、2017年の同額は約5,400万ドルとされている。
「シアトルの雇用に課税するという、市議会の軽率な提案を大幅に修正しようと尽力したダーカン市長の努力に感謝します」と、ダウンタウン・シアトル協会のジョン・スコールズCEOは、ダーカン市長が先週、当初の妥協案を提示した後、声明で述べた。「いかなるレベルの雇用にも課税することは誤った経済政策であり、シアトルの経済と市の税収に悪影響を及ぼすでしょう。」
アマゾンは、シアトル市内の不動産開発に伴う手数料を通じて、シアトルの低所得者向け住宅基金に累計4,000万ドルを寄付したと発表しました。また、同社は2つの団体に4,000万ドル以上を寄付しています。1つはホームレスの家族のためのシェルター「メアリーズ・プレイス」で、同社ビル内のスペースも提供しています。もう1つは、ホームレスや恵まれない男性、女性、子供たちを支援する非営利団体「フェアスタート」で、フェアスタートのレストランのスペースと設備も提供しています。