Instagram ユーザーから Facebook へ:「絶対に失敗しないで!」
Facebook が Instagram を 10 億ドルで買収するというニュースは、ユーザーを除いて皆を興奮させているようだ。
「Instagramは創造性を発揮できる安全地帯だといつも感じていて、Facebookのシステムから独立しているところが気に入っていました」と、@iwifeとしてInstagramに投稿しているシアトル在住のインスタグラマー、レイチェル・ソーヤーは語る。「Instagramがどんどん主流になっていくにつれて、私がそこにいる機会はどんどん減っていくでしょう。」
この買収は、わずか552日前にInstagramを立ち上げた小規模チームにとって衝撃的なエグジットであり、Facebookにとってこれまでで最大かつおそらく最も興味深い買収となる。
しかし、ビジネス／テクノロジー業界が企業価値、裕福な投資家、そしてこの買収が世界最大のソーシャルネットワークの内情を暴く内容（GeekWireでジョンとサーシャの分析をお読みください）について語る一方で、Instagramを素晴らしいものにするために最も尽力してきた人々、つまりモバイル写真オタクのコミュニティは不安を募らせている。自分たちのアイデンティティを育み、反映してきた愛すべき空間が、今にも衰退し、消滅してしまうのではないかと危惧しているのだ。
そして、それが起こる前に彼らは去るべきでしょうか?
「私にとってInstagramは単なるアプリではありません。クリエイティブで、支え合い、前向きな人たちのコミュニティなのです」と、1万6000人以上のフォロワーに写真を投稿している地元のインスタグラマー、ダン・コール（@dankhole）は語る。「これこそが、私が失うことを恐れているものなのです」
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発表以来、Instagramのプロフィールをダウンロードして削除する方法に関する投稿が急増しています。FacebookとInstagramはアプリのサービスの大部分はそのまま維持されると保証していますが、Next Webの世論調査では、回答者の40%がFacebookがアプリを買収したらアプリの使用をやめると回答しています。
デジタル・ディアスポラの脅威は誇張されている。しかし、今回のケースでは、新たな家主に対する懸念はそれほど誇張されていない。
「私が懸念していることの1つは、モバイル写真シーンにおいてInstagramが凡庸になり、私たちがモバイル写真家としてのアイデンティティを失い、安全な場所という概念を失ってしまうことです」と、シアトルを拠点とするモバイル写真家とアーティストのグローバルコミュニティであるWe Are Juxtの共同設立者、ブラッド・ピュート（@bradpuet）は述べた。同コミュニティでは、ギャラリーショーやモバイルアートのワークショップを主催し、ピュージェット湾周辺でのフォトウォークで地域団体と提携している。
「Androidユーザーの増加や今回のInstagramの売却以降、多くの『ベテラン』と呼ばれるユーザーが他の写真共有アプリを試しているのを見てきましたが、ほとんどのユーザーはInstagramを使い続けると思います」とプエット氏は述べた。「今回の買収により、他の写真共有アプリの認知度は向上するでしょう。これらのアプリがInstagramのようなコミュニティを育み、発展させることができるかどうかは、今後の展開を見守る必要があります。」
プエット氏は月曜日の朝、Instagramの社員に電話をかけ、チームを祝福したという。その後、Instagramの代替として台頭しているアプリの一つであるEyeEmの担当者にも電話をかけ、モバイルカメラマンが他のネットワークに移行すると予想していることを祝福した。
いわば、隣にある新興地区です。
「フェイスブックはインスタグラムを変えたくないと言っているが、インスタグラムが築き上げてきた小規模スタートアップの精神がフェイスブックの考え方に置き換えられてしまうのではないかと私は懸念している」と、シアトル在住のデザイナーで人気インスタグラマーのナジャ・ハルディマン氏は述べた。ハルディマン氏はファンの間では@thenadjとして知られているIGに投稿している。
ハルディマン氏は、インスタグラムが素晴らしいのは、ユーザーが主導権を握り、ハッシュタグとチャレンジだけで強力なサブコミュニティを形成している点だと語った。
「コミュニティー主導ではなく、フェイスブックがこうした動きの一部を主導しようとするのではないかと懸念している」と彼女は語った。
多くのIGユーザーにとって大きな懸念は、Facebookが自分のデータ、特に写真をどのように扱うかということだ。
「Instagramは写真共有のTwitterだとずっと思っていました。とてもシンプルなコンセプトが美しく実現されていました。Facebookとは違い、プライバシーに関する懸念はほとんどありませんでした。実際はそうではないのですが、どこか閉鎖的なネットワークのような印象を受けました。」
そして、それが、この取引に対するインスタグラムユーザーの多くの反応の背後にあるものだ。それがどのように機能するかはまだ明らかではないが、すでにどう感じられるかということだ。
Googleが1月に、2010年に買収した人気写真編集サイト「Picnik」を閉鎖すると発表した際、ファンは不満を漏らした。同サイトは今月末に閉鎖される予定だ。
「他の消費者向け製品と違い、人々／ユーザーは、機能の羅列や単なる実用性よりも、アプリやサービスがもたらす満足感をはるかに重視するのが現実です」と、Picnikの共同創業者ジョナサン・スポサト氏はメールで述べています。「Picnikは『もしあなたが男性だったら結婚するわ！』といったプロポーズを頻繁に受け、明らかに愛されている製品でした。Instagramも同様で、彼らのファン層は今後の変化によって大きな脅威にさらされるでしょう。」[編集者注：シアトルの起業家でエンジェル投資家のジョナサン・スポサト氏はGeekWireの会長です]
FacebookはFriendFeedとGowallaを買収した際に、両ネットワークの強力なネイティブコミュニティを廃止した。しかし、Instagramは違う。Mashableのクリスティーナ・ウォーレンが書いたように、FacebookはInstagramに対して、Googleが何度かの失敗を経てYouTubeにやったようなことをできるかもしれない。つまり、Instagramを後押しできるかもしれないのだ。
ピュエット氏と、活発なインスタグラマーズ・シアトル（@IGers_seattle）グループの管理者であるブリジット・S.氏は、このFacebookとの提携によって、このアプリがユーザーにモバイル写真の魅力を植え付けたきっかけとなったものに、より多くの人が夢中になることを期待している。
Instagramユーザーは、ただ傍観して何が起こるか見守ることもできます。あるいは、愛する場所を守る地域活動家のように、戦いに加わることもできます。
彼女はそうするつもりです。
「流れに身を任せて、それを守れることを祈るしかない」と彼女は言った。「しっかり守り、無傷のまま、強く保つんだ」
