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ロフティウムは、Airbnbで寝室を提供し、利益を分配することに同意すれば、家を購入するのを手伝います。

ロフティウムは、Airbnbで寝室を提供し、利益を分配することに同意すれば、家を購入するのを手伝います。
ロフティウムの共同創業者である張一帆（Yifan Zhang）氏とアダム・ステル（Adam Stelle）氏は、頭金援助に斬新なアプローチを採用している。（GeekWire Photo / Monica Nickelsburg）

ローラ・コーさんは、30歳になるまで家を買うつもりはなかった。29歳のマイクロソフト財務マネージャーである彼女は、2010年にシアトルに移住して以来、賃貸住宅に住んでいて、都心部に近い場所に住み続けることが重要だと考えている。シアトルの住宅価格は高騰しており、自分が住みたい地域に家を買うには、何年も節約生活を送る必要があるだろうと考えていた。

その後、彼女はロフティウムについて耳にした。ロフティウムは、住宅購入者が自宅の一部をAirbnbで貸し出し、利益の一部を同社と分配するという条件で、頭金の支払いを支援する新興企業だ。

ロフティウムは本日、シアトルで正式にローンチしました。このスタートアップは規制当局の承認を待つ間、目立たない存在でしたが、コー氏はそこで働く友人から内情を聞き出しました。ロフティウムの頭金援助を受け、彼女は本日、キャピトル・ヒルにある2ベッドルーム、2バスルームのクラフトマンシップ住宅の購入手続きを完了しました。

ロフティウムが購入を手伝ったキャピトルヒルの住宅にいるローラ・コーさん。（ロフティウムの写真）

「キャピトル・ヒルに住むなんて想像もしていませんでした。でも、あまり北にも南にも追い出されて生活様式が劇的に変わってしまうのは嫌でした」とコー氏は語った。「スーパーやカフェに歩いて行けること、アートやスポーツイベントにも近いことが本当に大切なので、今の状態を維持することはとても重要でした。だから、貯金には何年もかかるだろうと思っていました」

ロフティウムが提供する頭金援助の額は、顧客が購入を希望する場所と契約条件によって異なります。例えば、人気の高い地域で物件を購入したい顧客は、頭金として2万ドルを受け取り、12ヶ月から36ヶ月間の賃貸契約に同意し、Airbnbから得られる月間収益の70%をロフティウムに支払い、残りの30%を顧客が保有することができます。

ロフティウムの共同創業者である張一帆（イーファン・チャン）は、シアトルに引っ越したばかりの頃、このアイデアを思いつきました。彼女と夫はタウンハウスを購入し、1つの寝室をAirbnbで貸し出しました。

「そこから得られる収入には本当に驚きました」と彼女は言った。「3ベッドルームのマンションのたった1ベッドルームで、住宅ローン、税金、保険料のほとんどを賄えるんです。ちょっと信じられないくらいです」

シアトルに到着して間もなく、張氏はロフティウムの共同創業者アダム・ステル氏と出会った。ステル氏はスタートアップ・ウィークエンドの元COOで、パイオニア・スクエア・ラボのアントレプレナー・イン・レジデンスでもある。2人は2016年10月にロフティウムの開発に着手したが、規制上のハードルを乗り越える中で、公の場でそのことについて話すことができなかった。この商品は住宅購入者向けの資金調達における斬新なアプローチであるため、連邦政府の特別な承認が必要だった。

「私たちが開発している製品に関しては、すべてがゼロからスタートしています」とステラ氏は語った。これは、お客様と築いている新しいタイプの関係性であり、法的にも全く新しいものです。」

ロフティウムはまずアンプクア銀行と提携し、シアトルの顧客50名に頭金支援を提供する予定です。その後、ステラ氏とチャン氏は事業を新たな都市に拡大し、さらに多くの金融機関と提携していく予定です。

Airbnbのレンタル物件は、引き続きホストとしてオーナーが管理しますが、Loftiumはスマートプライシング、自動通信、ドア用キーパッドなどのツールを提供し、ゲストのチェックインとチェックアウトを容易にしています。また、維持管理など、お客様が遵守しなければならないガイドラインもいくつかあります。コンドミニアムではAirbnbの利用が禁止されていることが多いため、Loftiumは戸建て住宅を購入する人のみ利用可能です。

ロフティウムの製品は、Airbnbがもたらすと予想される収益を予測するが、期待を下回った場合でも顧客にペナルティはない。

「これはローンのような構造ではありません」と張氏は述べた。「これはロフティウムの最も革新的な部分の一つだと思います。収益分配という構造になっています。もし部屋自体がAirbnbで貸し出されず、私たちの予測通りに成果が出なかった場合、そのリスクを負うのは家主ではなくロフティウムです。」

ロフティウムの開業は、シアトル市議会が短期賃貸のホストに1泊あたり10ドルの税金を課すことなどを含む新たな規制を検討しているさなかに行われました。チャン氏は、この規制がロフティウムの事業に大きな影響を与えるとは考えていませんが、市が税金の性質を再検討することを期待しています。

「個人的には、一律税は逆進的だと感じています」と彼女は述べた。「市内中心部から離れた場所に住むAirbnbホストや、空き部屋を貸し出すホストは、一軒家全体ではなく、不当に高い税負担を強いられます。どちらのホストもAirbnb収入が少ないからです。わずかな割合の手数料の方がはるかに公平でしょう。」

チャン氏によると、公平性こそがロフティウムの使命の中核を成すという。シアトルが住宅価格高騰の危機に直面する中、彼女は自身のスタートアップが提供するサービスが、公平な競争環境の実現に貢献できることを期待している。

「目標は、都市が超富裕層しか住宅を所有できない場所にならないようにし、中流階級の人々も住宅を所有できる能力を維持することです」と彼女は語った。

ロフティウムの最初の顧客にとって、これはまさにミッション達成と言えるでしょう。「特にこの初期段階では、到底手が届かないと思っていました」とコー氏は語ります。「信じられないほど興奮し、非常にやりがいを感じています。」