シアトルで製造された大型で高速な電動ボートは、超富裕層をメガヨットまで運ぶことができるかもしれない
カート・シュロッサー著
電動ボートが近所の湖や水路に大きな波紋を起こす前に、シアトルを拠点とする Zin Boats 社は、速度、パワー、航続距離などにおいて他のボートをすべて凌駕する船を開発している。
シアトルにあるジン社のインターベイ本社で、GeekWireは全長37フィート（約11メートル）の新型電動テンダーボート「Z11」に乗船した。このボートは、将来の顧客をメガヨットやその他の目的地まで迅速に送迎できるように設計されており、そのライフスタイルに合わせた価格設定となっている。
このヨットは、オランダで進水した全長389フィート（約113メートル）の水素燃料電池スーパーヨット「プロジェクト821」の「ガレージ」に停泊する4隻のうちの1隻となる。以前の報道では、このプロジェクトはビル・ゲイツ氏と関連付けられており、マイクロソフトの共同創業者がヨットの売却を決定したことも報じられていた。ゲイツ氏のボートへの情熱について、担当者にコメントを求めた。
ジン・ボート社は、インスタグラムの投稿で、Z11の開発に極秘で2年間を費やしたこと、そしてこのボートは「極秘の顧客」向けであるとだけ述べている。
しかし、これは単なる一隻の船ではありません。創業者兼CEOのピオトル・ジン氏によると、これは「プラットフォーム」であり、スピードボートから太平洋岸北西部の「クルーザー」まで、同じ基盤技術を用いて、テンダーボート以外にも様々なスタイルのボートを構想しているそうです。
「床下の部分の開発に、私たちは長い時間をかけてきました」とジン氏は語った。「床上の部分については、皆さんの想像力だけが限界を決めます。これはプラグアンドプレイです。」
ジン氏の考え方は、GeekWireが1月に検証した最初のコンセプトモデル、高速なZ2Rからの同社の進化を如実に物語っている。Z11は、400kWhの蓄電容量を含む、バッテリーと充電技術の進歩を満載している。電動ジョイスティックによる容易なドッキング、カスタムソフトウェアによる操作など、同社が「世界初」と呼ぶ数々の機能を実現している。
- 速度:世界最速の電気テンダーボート (時速 60 マイル以上)。
- 動力:世界最大の電気テンダー推進システム (最大出力 2,000 馬力)。
- 航続距離:電気式テンダーボートとしては世界トップクラスの航続距離 (通常の運転条件下で 100 海里以上)。
「このボートは、シアトルからブリティッシュコロンビア州バンクーバーまで、1回の充電で問題なく、10～15ノット（約16～20ノット）の速度で航行できます」とジン氏は語った。「もっと速く走りたいなら、シアトルからポート・タウンゼントまで45ノット（約74～18ノット）で行くこともできます。30分で到着するのですから、恐ろしいですね。」
価格は、裕福でない購入者にとっては購入をためらわせる要因となるかもしれない。ジン・ボート社は、様々なモデルの価格が175万ドルから375万ドルになると予想している。しかし、ジン氏は20万ドル未満のボートも計画しており、ガソリンボートの定期的なメンテナンス費用や燃料費を考慮すると、これはお買い得だと述べている。
ジン氏は、テクノロジー、自動車、船舶など幅広い分野で20年にわたるデザインの経験を積んでおり、マイクロソフト、GM、BMW、ブランズウィック・ボート・グループなどで勤務した経験を持つ。彼は、同じくマイクロソフト出身で、ウェアラブル・フィットネストラッカーメーカーのPivotal Livingを創業し、同社を率いた経歴を持つ社長兼COOのデビッド・ドノヴィック氏と共に同社を率いている。
「私たちは海洋システムを電動化したいのです」とジン氏は語った。「プレジャーボートに再び喜びを取り戻します。」
同社は、50億ドル規模の世界電動ボート市場に参入すべく、シードラウンドで127万5000ドルを調達した。この業界の他の企業としては、シアトルに拠点を置くPure Watercraft、X Shore、Arcなどが挙げられる。キング郡に提出された書類によると、Pure Watercraftは最近経営難に陥り、破産手続きに入り、資産を売却している。
