InfoSpace の異例の進化は TaxACT の 2 億 8,700 万ドルの買収により継続
ジョン・クック著
16年の歴史の中で幾度となく事業転換を遂げてきたドットコムバブルの生き残り企業、InfoSpaceが、新たな航海に乗り出す。ベルビューに拠点を置く同社は本日、オンライン税務申告ソフトウェア業界第2位のTaxACTの買収を発表した。InfoSpaceはTaxACTを2億8,750万ドルで買収し、アイオワ州シーダーラピッズを本拠地とする子会社として存続させる計画だ。
InfoSpaceによる買収は驚くべきことではない。同社の第3四半期決算発表において、CEOのビル・ラッケルハウス氏は、潜在的な買収機会を注視していることを示唆した。当時、同社は2億7,900万ドルもの現金および現金同等物を保有しており、同社はこれを積極的に活用する意向を示していた。
しかし、長い間 Intuit の TurboTax ソフトウェアが独占していた市場である税務準備ソフトウェアへの進出は、InfoSpace がこれまで Dogpile や Metacrawler などのサービスを通じて検索に重点を置いてきたことを考えると興味深いものです。
ルッケルハウス氏は本日のプレスリリースでこの買収について次のように説明した。
TaxACTは、忠実で成長を続ける顧客基盤と継続的な実績を持つリーディングブランドとして、大規模かつ永続的な税務申告サービス分野において成長を遂げる好位置に立っています。市場がオンラインでの「DIY」税務申告への移行を続ける中、TaxACTのオンラインに関する専門知識、業界をリードするTaxACTのソリューション、そして優秀なTaxACT経営陣を活用すれば、将来の成長を促進できると確信しています。今回の取引による財務的メリットは大きく、株主価値をさらに高めるための事業投資を継続的に柔軟に行うことができます。
TaxACTは従業員70名を擁し、9月30日までの12ヶ月間の売上高は7,810万ドルを誇る大企業です。連邦税申告サービスは無料で提供しており、その他の高度なサービスは9.95ドルと17.95ドルで提供しています。TA Associatesの支援を受けている同社は、昨年の納税シーズンには500万件以上の申告を処理し、そのほとんどがオンラインで行われたと述べています。
ウォール街はこのニュースを好意的に受け止めたようで、インフォスペースの株価は早朝の取引で5%近く上昇し、11.57ドルとなった。
1996年にナビーン・ジェイン氏によって設立されたインフォスペースは、シアトル地域のドットコムバブルのスーパースター企業の一つでした。しかし、ドットコムバブル崩壊で苦境に陥り、後に多くの資産を売却しました。これには、モバイル関連資産（モトリシティに売却）、および電話帳事業（アイディアックに売却）が含まれます。
同社はオンライン小売など他の分野でも実験を行ってきた。しかし、その試みは実を結ばず、インフォスペースは昨年夏、Mercantilaのeコマース部門を損失で売却した。
InfoSpace はオンライン税務申告市場に参入できるでしょうか?
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