2018年のSaaS（サービスとしてのソフトウェア）：人工知能と新しいアプリが主要なクラウドセクターを再形成
まず、2018年のSaaS（Software as a Service）に関する悪いニュースがあります。市場は成熟期を迎えており、成長はやや鈍化すると予想されています。また、あるレポートによると、AI（人工知能）がクラウドソフトウェアの基盤となる主要な価格モデルを脅かしているとのことです。
しかし、良いニュースもあります。アナリストによると、SaaSプロバイダーは自社のアプリにAIを組み込み、よりスマートで便利なものにしているとのこと。一方、市場はより冷静になるとの予測があるものの、多くの企業がソフトウェアシステムをクラウドに移行すると予想されており、これはまだ大きな成長の余地があることを意味します。
ガートナー社のアナリスト、ジェイ・ハイザー氏は、ほぼすべてのアプリケーションがローカルデバイスやローカルサーバーではなくクラウド上に存在するようになる日もそう遠くないと述べた。
「40年という道のりの半ばを過ぎた今、その終着点がどうなるかは誰にも分からない」と彼は述べ、20年後のコンピューティングは「1990年代にウェブブラウザを使うのと同じくらい私たちにとって異質なものになるだろう」と付け加えた。「今が奇妙だとすれば、もっと奇妙になるだろう」と彼は言った。
2017年は、SalesforceのSales Cloud、MicrosoftのOffice 365、GoogleのG Suiteといった、ハードドライブではなくクラウド上で動作するSaaS（Software-as-a-Service）が成長を遂げた年でした。GoogleやMicrosoftといった大手ソフトウェア企業は、企業向けにSaaSアプリを展開できることを実証しました。一方、職場向けコラボレーションアプリSlackのような小規模SaaS企業も、収益を上げられることを証明しました。Slackは、年間経常収益が2億ドルを超え、1日あたり600万人のユーザーのうち200万人が有料プランを利用していると述べています。
現在、アナリストは、成熟しつつある SaaS 市場は減速するものの停滞することはなく、クラウドベースのソフトウェアが引き続き導入される余地が十分にあるという、2018 年についての複雑な見通しを描いています。
- SaaS 運用および管理会社 BetterCloud の最近のレポートによると、約 73% の組織が 2020 年までにほぼすべてのアプリをクラウドベースのサービスに移行する予定です。
- 11月に発表されたIDCレポートによると、クラウド市場全体のシェアの68.7%を占めるSaaSセグメントは、前年比成長率が22.9%で、クラウド市場の中で最も成長の遅いセグメントだった。
- 成長の鈍化を示すもう一つの兆候として、TechCrunchは先月末、SaaSスタートアップへのベンチャーキャピタルからの資金調達が急減したと報じました。「SaaS」を標榜する企業は、2014年に約5,000件の資金調達ラウンドで資金を獲得しました。TechCrunchによると、この数字は昨年約3,000件と、約40%減少しました。TechCrunchは、この減少の原因を市場の飽和と、SaaSスタートアップがSaaS業界の既存企業と競争しなければならない状況にあると説明しています。
SaaSが成熟期を迎える
SaaSは2018年も成長を続けると予想されていますが、成長率は鈍化する見込みです。その理由の一つは、ガートナー社によると、多くの企業が既にSaaSソリューションを導入しており、特に顧客関係管理（CRM）、人材管理（HCM）、そして財務アプリケーションにおいて顕著に表れていることです。
アナリストによると、これらすべてはSaaS市場が新たな、より成熟した段階に入っていることを意味している。多くの企業顧客は既に、クラウドモデルにスムーズに移行できるアプリを特定するという簡単な作業を完了しており、それらのアプリをSaaSサービスに移行している。
ここからがいよいよ難しい局面です。2018年には、同じ顧客がERP（エンタープライズ・リソース・プランニング）やサプライチェーン・アプリケーションといった大規模なソフトウェアシステムをSaaSに移行する方法を検討することになるでしょう。
IDC によれば、来年の SaaS の最も強力な成長を牽引するのは、こうした大規模なエンタープライズ システムだという。
それでも、ガートナーのアナリストであるハイザー氏は、病院や製造業など、いくつかの業界がSaaS導入に消極的だと指摘する。その理由は、これらの顧客がSaaSシステムがオフラインになり、医療システムや工場の稼働が停止するのではないかと懸念しているためだとハイザー氏は指摘する。「病院なら、人が亡くなるかもしれない」と彼は付け加えた。
つまり、SaaS は、より重要な領域に到達する前に、これらの市場の他のシステム (患者請求や CRM) を征服する可能性が高い、と彼は述べた。
ハイザー氏は、今後1年間でSaaSがさらに成長する分野として、バックオフィスシステムと記録システムを挙げ、「IT部門によってより明確に受け入れられるようになるだろう」と述べた。
さらに、企業が簡単にカスタマイズできるクラウドベースのアプリにさらなる柔軟性を求めるようになるにつれて、SaaS システムはさらに複雑になり、サービスとしてのプラットフォームへと変化していくだろうと Heiser 氏は述べた。
人工知能の台頭
アナリストによると、人工知能は今後1年以降、SaaSの提供を大きく変えるだろうという。
昨年発表されたガートナーのレポートによると、AIはSaaSプロバイダーの価格モデルを脅かし始めています。顧客が自社でAIを導入するほど、ソフトウェアを利用する従業員は減少し、指名ユーザー単位で料金を請求するベンダーの収益は減少するだろうとレポートは述べています。
ガートナーは、大手eコマース企業が人員削減を行い、顧客サービスの一部にチャットボットを導入するという「ますます一般的になりつつある」シナリオを例示しています。ここで問題となるのは、SaaSプロバイダーがチャットボットに人間と同じように料金を請求できるかどうかです。
おそらくそうではないだろう。「指名ユーザー制の料金体系は圧力にさらされ、SaaSプロバイダーは大きな危機に瀕するだろう」とガートナーのアナリストはレポートで述べている。「このシナリオがもたらす影響は重大かつ広範囲に及ぶ。ソフトウェアプロバイダーは、ユーザーの大部分を失うリスクにさらされている。」
ガートナーは、2025年までに、現在指定ユーザー単位で価格設定されているソフトウェアの40％が損失を防ぐために他の価格モデルに移行すると予想している。
AIの登場は、より好ましい発展をもたらすと期待されています。事実上すべての大手クラウドプロバイダーとSaaSスタートアップがAIを自社のサービスに組み込み、「AI as a Service」のような市場セグメントを形成しています。
顧客は、ビッグデータと機械学習のおかげで、より直感的で音声操作可能なユーザーインターフェースと、よりカスタマイズされた、より有用な検索結果を期待できるようになります。ハイザー氏は、Adobe Senseiを例に挙げました。Adobe Senseiは、Adobeのクラウドベースのアプリに組み込まれており、ディープラーニングを用いて顔認識、写真編集、そして例えばコレクション内の納屋が写っているすべての写真の検索などを行います。
さらに、GoogleやMicrosoftなどの大手テクノロジー企業が提供するプラグアンドプレイ型の機械学習APIを活用するSaaSプロバイダーが増えるだろうと、Moor Insights & Strategyのクラウドサービス担当シニアアナリスト、レット・ディリンガム氏は述べた。同氏は、AIを迅速に導入し、音声認識、検索機能の向上、レコメンデーション機能の向上といった顧客体験を革新するSaaSプロバイダーが成功するだろうと指摘した。
「これは勝者と敗者を分けるのに役立つだろう」とギリンガム氏は述べた。「デジタルディスラプションの教訓は、（最高の）ユーザーエクスペリエンスが勝利するということだ」と彼は述べた。「そして、機械学習を通じてAIを導入するSaaSベンダーは、2018年以降も勝利を収めるだろう」
