アマゾンのジェフ・ベゾスがブルーオリジンの宇宙商業化でハインライン賞を受賞
アラン・ボイル著
アマゾンの億万長者創業者ジェフ・ベゾス氏は、自身が設立した別の企業ブルーオリジンでの宇宙商業化推進の取り組みにより、権威あるハインライン賞を受賞した。
ベゾス氏は、SpaceX創業者のイーロン・マスク氏とピーター・ディアマンディス氏の足跡をたどります。彼らは民間宇宙飛行のための賞金1,000万ドルのアンサリX賞の創設に主導的な役割を果たしました。ディアマンディス氏は2006年に初代受賞者となり、マスク氏は2011年に同賞を授与されました。
この賞は、故ロバート・A・ハインライン氏への敬意を表するものです。ハインライン氏は、「月は無慈悲な女主人」や「月を売った男」といった作品で、地球外における民間企業の存在を擁護しました。ハインライン賞トラストは、ロバート・ハインライン氏とヴァージニア・ハインライン氏の遺産によって運営されています。
今年の受賞は、シアトルで開催されたスペース・フロンティア財団主催のニュースペース2016カンファレンスに合わせて本日発表されました。これは、ブルー・オリジン社が再利用可能なニューシェパード宇宙船による4回目の弾道試験飛行を宇宙空間まで往復させてからわずか数日後の発表です。ブルー・オリジン社はまた、将来の軌道打ち上げ機に搭載予定のBE-4ロケットエンジンの開発も進めています。
「ジェフの先見の明のあるリーダーシップの下、ブルーオリジンは宇宙輸送における再利用への道を開く、商業資金による打ち上げ機とエンジンシリーズを開発しました」と、ハインライン賞トラストの理事であるアート・デュラ氏は声明で述べています。「ハインライン賞の受賞者として、私たちはジェフとブルーオリジンチームの努力を高く評価します。これらの技術は業界に革命をもたらし、様々な顧客に商業的に利用可能な打ち上げ能力を提供する可能性を秘めています。」
ベゾス氏は自身の声明で受賞を歓迎し、「ロバート・ハインラインは、その先見性に富み、そして非常に面白い物語で何百万人もの人々にインスピレーションを与えました。ブルーオリジンの私たち全員にとって、この賞を受賞できたことは光栄です。ハインラインは、太陽系全体に人類が繁栄する未来を予見していました。私たちは、そのビジョンを実現するために、努力を惜しみません。」と述べました。
マスク氏がこの賞を受賞した際、賞金は25万ドルでした。今回は賞金の額は公表されていませんが、デュラ氏はGeekWireに対し、ベゾス氏の要請により賞金は慈善団体に寄付されると語りました。もっとも、ベゾス氏にはそれが必要なわけではないのですが。彼の純資産は推定600億ドル以上です。
この賞には、ハインラインの小説『グローリー・ロード』にインスピレーションを得たレディ・ヴィヴァマスの剣も伝統的に授与される。デュラ氏はベゾス氏にサプライズギフトを贈ると述べ、宇宙の遺物になる可能性を示唆した。
「私たちは彼に特別なものを贈れるのです」とデュラさんは語った。
贈り物は9月14日にワシントンD.C.で行われる式典で贈呈される。
