アポロ14号の月面歩行者（そしてUFO探求者）エドガー・ミッチェルが85歳で死去
アラン・ボイル著
アポロ14号の宇宙飛行士エドガー・ミッチェル氏が、数カ月に及ぶ闘病の末、85歳で亡くなったと、同氏が初めて月面を歩いてから45年目にして報じられた。
ミッチェル氏の遺族は本日、元宇宙飛行士が住んでいたフロリダ州パームビーチの報道機関が掲載した訃報記事を通じて、このことを広く伝えた。パームビーチ・ポスト紙は、娘のキンバリー・ミッチェル氏の言葉として、ミッチェル氏が木曜日の午後10時頃（東部標準時）に地元のホスピスで亡くなったと伝えた。
「アポロ14号の乗組員として、エドガーは月面を歩いたわずか12人のうちの1人であり、宇宙における私たちの立場に対する見方を変えるのに貢献した」とNASAのチャールズ・ボールデン長官は声明で述べた。
エドガー・ミッチェルは、1970年代のほぼ悲惨な飛行となったアポロ13号に続く初の月面ミッションに参加し、月に降り立った6人目の人間となった。
ミッチェルとアポロ14号の船長アラン・シェパードは1971年2月5日に月面に着陸し、2回の月面歩行を行った。「私たちの任務は科学的な調査を始めることでした」と彼は2014年のインタビューで語った。「そして私たちはそれをやり遂げました。うまくやり遂げました。 月から最初の本物のサンプルを持ち帰ったのです。」
この経験はミッチェルにとって人生を変えるものとなった。月面で、彼は宇宙との一体感という恍惚とした感覚を味わった。「一体何が起こっているんだ？」と彼は自問自答したのを覚えている。1972年にNASAを去った後、彼はノエティック・サイエンス研究所を設立し、意識の研究に没頭した。
ミッチェル氏はまた、超感覚知覚やUFO目撃をめぐる問題、特に1947年にニューメキシコ州で起きたロズウェル事件についても深く掘り下げました。目撃者やその関係者との話し合いに基づき、彼は「ロズウェル事件が実際に起こったことを示す十分な証拠」があると信じるに至りました。
https://www.youtube.com/watch?v=9tKWElDHhY4
2011年、ミッチェル氏は月面で使用後数十年にわたり保管していた16mmカメラをめぐる論争に巻き込まれました。当初はオークションで売却する計画を立てていましたが、スミソニアン国立航空宇宙博物館に寄贈することに同意しました。その後、マーキュリー、ジェミニ、アポロの宇宙飛行士が記念品として保管していた遺物の完全な所有権を認める法律が制定されました。
ミッチェルはテキサス州生まれで、MITで航空宇宙工学の博士号を取得しました。1950年代には海軍パイロットを務め、1960年代初頭には有人軌道実験室の海軍現地事務所に勤務しました。1966年、宇宙飛行士訓練生に選抜されました。アポロ14号が唯一の宇宙飛行でした。
ミッチェルは、ノエティック・サイエンス研究所の設立に加え、宇宙探検家協会の共同設立者でもあります。彼は、アポロ計画で亡くなった12人の月面歩行者のうち5人目です。他の12人は、アポロ11号のニール・アームストロング、アポロ12号のピート・コンラッド、アポロ14号のアラン・シェパード、そしてアポロ15号のジェームズ・アーウィンです。
ミッチェルは3度の結婚と離婚を経験している。TCPalm.comによると、遺族には5人の子供、9人の孫、そして1人のひ孫がいる。葬儀の手配は現在保留中。
