シリコンバレーの2日間：デイブ・マクルーアのデモデイで23社のスタートアップを覗く
最近、情熱についてよく考えていました。アイデア、チーム、そして共通の目標への情熱です。情熱こそが、真に優れたチームと素晴らしいチームを分ける決定的な要因だと、ますます強く感じています。そして結局のところ、情熱こそが、紛れもないスタートアップの聖地であるベイエリアを、他のあらゆる模倣品と区別するものなのだと思います。
過去2日間、500 Startupsのデモデイに参加しました。そこでは、幅広いスタートアップ企業が5分間のプレゼンテーションを行い、それぞれのミッション、進捗状況、資金調達のニーズ、そして目標を説明しました。2日間にわたって3つのセッションがあり、それぞれほぼ同じ内容のプレゼンテーションが行われました。
一言で言えば、私は企業の質、そしてさらに重要なことに、チームのエネルギー、知性、集中力に驚嘆しました。
デイブ・マクルーアの500 Startups（情報開示：私は投資家、アドバイザー、メンターであり、デイブはTeachStreetの投資家、取締役、そして良き友人です。とはいえ、私のフィードバックは率直で単刀直入です。）は、新しいタイプのシードファンド兼スタートアップアクセラレーターです。シリコンバレーを拠点とし、世界中で投資を行っている彼らは、成功するインターネットスタートアップは、使いやすいデザイン、顧客重視の指標、そしてオンライン配信から生まれると信じています。
同社は、スタートアップ アクセラレーター プログラムを通じたシード投資や、Twilio Fund や d.Fund (デザイナー主導のスタートアップに重点を置く) などの新しいマイクロファンド モデルを通じて、初期段階の企業に 10,000 ドルから 250,000 ドルの資金を提供しています。
500 Startupsは、世界中から120名以上の経験豊富なスタートアップメンターを擁し、シリコンバレーの中心に10,000平方フィートの広々としたワークスペースを誇ります。スタートアップ創業者による活気あふれるコミュニティです。
デモデーは、最初の投資先であるスタートアップ企業約100社（過去12ヶ月間で投資された企業です。そう、彼らは手押し車で資金を配っているのです）に活躍の場を与えるイベントでした。私は、どんな展開になるのか全く予想もつかずにこのイベントに参加しました。
ベイエリアのエコーチェンバー的なソーシャルメディアアプリが多すぎて、幅広い市場への訴求力が不足するのではないかと少し心配していました。そして、最近のスタートアップ投資バブルの騒ぎが、私の懸念をさらに強めました。
しかし、最初の数回のプレゼンテーションで、ノートパソコンを見る時間を減らし、プレゼンテーションに集中する時間が増えました。確かに資金がより自由に（シアトルよりもはるかに自由に）流れているという感覚はありましたが、同時に、チームが少ない資金でより多くの成果を上げていることにも気づきました。
実験コストは急激に下がっており、信頼できるメンター、アドバイザー、現場での存在からなる分散ネットワークを活用した多様なポートフォリオ理論に従う投資家が利益を得ることになると思います。
以下に、スタートアップ企業を全て（そうです、全てです！）ランク付けします。ただし、これはあくまで私の主観であることをお断りしておきます。また、あまり好きではない市場に関する私自身の偏見も含まれています。私は投資家ではありません（もちろん、成功したい起業家なら誰でもそうであるように、スーツを着て会議室を占領し、他人のお金を投資し、自分では会社を作ったことのないベンチャーキャピタリストよりも、勝者を選ぶ能力は優れているはずです！）。
A) ショーのベスト：
1) Visual.ly — インフォグラフィック自動化スタジオ（Mint.comチームによって構築されました。市場がどれほど巨大かは分かりませんが、これは間違いなく成功です）
2 & 3) Baydin (メールゲーム) と AwayFind: 企業向けに最適化された優先受信トレイ。
どちらもメール関連企業で、どちらも非常に感銘を受けました。「メール問題」は日々深刻化しており、解決が急務となっています。
4 & 5) InternMatch：大学生がインターンシップを探し、またその逆もサポートするサービス。このビジネスは急成長しており、優秀な人材採用には欠かせない存在です。& YongoPal：韓国人/アジア人学生の英語学習を支援する写真共有サービス。
（免責事項：私はシアトルのこれら2つのスタートアップ企業のアドバイザーを務めていますが、もしダメな企業があれば、きちんと指摘します。）
6) 955Dreams：新しいメディア出版会社。iPadアプリ「The History of Jazz」をチェックしてみてください。もう言うことなしですね。ちなみに、彼らは2日目にはプレゼンテーションすらしませんでした。すでに投資ラウンドを終えていたからです！
7) SayGent：コールセンターのコンバージョン率向上を支援する音声分析プラットフォーム。（例えば、Comcastのオペレーターが顧客が本当にサービスを解約したいかどうかを把握し、アップセルのタイミングを判断できるように支援するなど。）あるいは、「世論調査員が回答者のフィードバックをより確実に把握できるようにする」
8) ReadyForZero：クレジットカードの借金問題の解決を支援する。詐欺まがいの解決策を求める巨大な市場。
9) SpeakerGram: 講演者とカンファレンス主催者がお互いを見つけられるように支援します。人々が理解するよりも大きな市場であり、優れたソリューションです。
10) evozMonitor：データドリブン子育て（ママと赤ちゃんのためのRunkeeper）。HealthMonth、RunKeeper、WakeMate、Tap & Trackなど、私が最近熱心に取り組んでいるアプリをフォローしている方なら、これも間違いなくおすすめだと考えていることに驚かないでしょう。ママたちは、たとえ自分が99パーセントのバカだと言われるとしても、赤ちゃんの成長を記録するのが大好きです。
11) MotionMath: 触覚や動き
をベースとした子どもとのインタラクションを組み込んだ学習アプリ。会場にいた親御さんたちは感嘆の声を上げ、開発チームは実に素晴らしいものでした。
12) MYGENGO: API とオープンソース プラグインを使用したスケーラブルな翻訳サービス。
B: よく分かりませんが、興味をそそられました。
13) Volta: 電話や営業活動のウェブラボ/ABテストに役立ちます。McClure氏が（チームと緊密に連携して）このツールに熱心に取り組んでいることを考えると、これは確かに素晴らしいツールでしょう。しかし、デモには感動しませんでした。プロセスを分かりやすく説明するには時間が短すぎたのかもしれません。
14) CrowdRally: 「Facebookには魅力的すぎるため、Facebookの法務チームに潰された」という興味深い企業。現在、この動画共有サービス（デモとしては非常に素晴らしい）には、すでに魅力的な投資家が名を連ねており、すぐに優秀な人材が見つかるのではないかと期待させられる。
15) Ginza Metrics：大企業向けSEO自動化サービス。最近のGoogle Panda/Farmerアップデート以降、この業界に不満を抱いているのは私だけでしょうか。シアトル発のSEOMoz（両者は業種が異なりますが）への愛着も少しあります。おそらく良いエグジットだったのでしょうが、私にはそれほど大きな規模には見えませんでした。むしろ堅実なサービスビジネスという印象でした。
16) SocialStork：CEOは素晴らしい人です。高収益のHitGrabを立ち上げ、カナディアン・アイドルのファイナリストにもなりました！これは赤ちゃんとそのママ・パパのためのFacebookです。FacebookやTwitterのようなプラットフォームで事業を展開する企業がどうなるかを見てきましたし、子どものコンテンツをウェブ上に公開したくないママも大勢いるという事実も知っているので、それほど驚きはしませんでした。ただ、この起業家の成功を考えると、きっとうまくいくでしょう。ただ、私にはちょっと合いませんね。
C) さらに素晴らしい金儲けの市場に転換する可能性が最も高い。
17) Brainient: 動画広告をMixpoのような魅力的な体験に変えているのでしょうか？ よく分かりませんでした。
18) WorkersNow：臨時労働者の管理を希望する建設作業員向けのOpenTable — ローカルでテクノロジーにあまり依存していない分野での経験から、テクノロジー導入に抵抗のある顧客（つまり習慣を変えるのが難しい顧客）が、ワークフローに大きな変更を必要とするようなアイデアを提案することに抵抗を感じています。市場規模はおそらく巨大だとは思いますが、ここに投資するつもりはありません。
19) Ninua：正しい方法でニュースを。友達＋主流ニュース＋RSS）キャッチフレーズは「ニュース。人生。あなた」。この分野は失敗作だらけで、Flipboard、Google Reader、Zite、Troveなど、資金力と経営力に優れた競合サービスが数多く存在します。とはいえ、Ninuaはすでに150万人のユーザーを抱えています。私はそうは思いませんけどね :-)
20) Rewardli：ビジネスで報酬を獲得（Get Reward）。ちょっと興味ないけど、すでに素晴らしいパートナーが揃っている。ビジネスで報酬をあげて、友達を勧誘するインセンティブを与えるってやつ。みんなもう飽きてると思う。でも、私はこれまで何度も間違ってた。
21) Punchd：スマートフォンを使った地元企業向け顧客ロイヤルティプログラム。うまくいく可能性はありますが、Foursquare、Yelpなど多くのサービスとの競争が激しいです。さらに、このプログラムに非常に抵抗感を持つ人々が多い地域では、新たな行動変容と技術的な障壁が存在します（#18参照）。
22 & 23) 「All About Wednesday/Wednesdayslunch」と「SpoonDate」。これらは、ランチや食事に一緒に行く相手を見つけるのに役立つアプリです。完全に理解していたわけではないのですが、ブライアン・ドーシーのNoonHatによく似ていると思いました。個人的には気に入っているアイデアですが、市場のポテンシャルや満たされていない需要には疑問を感じます。
皆さん、これは単なる私の意見だということを覚えておいてください。
しかし、このグループの驚くべき点は、23社中16～18社（70～78%）が私にとって非常に有望な投資対象に見えたことです。3～6社程度の誤差はありますが（もちろん、全員が通過する可能性はあります）、それでも、多様性に富み、着実に成長を遂げているスタートアップ企業群は素晴らしいと言えるでしょう。収益性の高い市場機会を見つける可能性は高いと思いますし、彼らの情熱、支え合うエネルギー、そして仲間意識は、はっきりと感じられました。
これは私にとって、シアトル テックスターズのようなプログラムや地元の起業家環境の基準がどこに設定されているかを思い出させてくれる素晴らしい機会です。
デモだけでなく、あらゆる段階で支え合う文化が素晴らしいです。会場には報道陣（Rafe Needleman、Ben Parr、VentureBeatなど）、VCやエンジェル投資家（Kleiner、DFJ、Sequoia、Morganthaler、CRV、Emergence、Mark Goines）、そして興味を持った起業家、500 Startupsのアドバイザーやメンターが溢れていました。ソーシャルメディアのスクワークボックスのノイズに気づかなかった方は、どうせここまで読んでいないのでしょう。
皆さん、前進しましょう。私たちにはやるべき仕事が山積みです。
Dave SchappellはTeachStreetの創設者兼CEOです。Twitterで@daveschappellをフォローしてください。
