シアトルのスタートアップ企業Levelは、独立請負業者が利用する柔軟なクレジットサービスの成長を予測している。
テイラー・ソパー著
何百万人もの独立請負業者がギグエコノミーで収入を得ていますが、その多くは個人のマイクロビジネスの成長を支援する金融信用サービスにアクセスできません。
Levelは支援を申し出ています。シアトルを拠点とするこのスタートアップ企業は、DollyやKeepeといったマーケットプレイスプラットフォームと提携し、Levelを活用して労働者に、稼いだ分だけ返済できる柔軟なクレジットオプションを提供しています。
LevelのCEO兼創業者であるデイビッド・エデルスタイン氏は、パンデミックのさなか、労働者の供給とオンデマンドサービスの需要がともに増加し、同社は順調に事業を展開していると述べた。同社は年末までに100万ドル以上の現金前払いを行う予定だ。
「私たちは、急速に成長するオンデマンド経済の人々がマイクロビジネスを成長させられるよう支援すると同時に、企業の成長を目指す労働市場が直面する課題に対処する機会を見出しました」とエデルスタイン氏は述べた。
レベル氏は昨年、テックスターズ・シアトルを卒業しました。エデルスタイン氏は以前、グラミン・テクノロジー・センターの所長を務め、カリブー・デジタル、マイクロソフト、マッキンゼーで勤務しました。
Levelは、太平洋岸北西部出身の最新のフィンテックスタートアップです。シアトル地域ではフィンテックスタートアップの集積が拡大しており、Madrona Venture Groupなどの企業はシアトルをフィンテックハブとして発展させる取り組みを進めています。
今回のスタートアップスポットライトでは、エデルスタイン氏にお話を伺いました。アンケートへの回答は、引き続きご覧ください。
御社の事業内容を教えてください。Levelは、パートナーである労働マーケットプレイスやオンデマンドプラットフォームを活用してマイクロビジネスを構築する独立請負業者向けに、組み込み型金融サービスを提供しています。当社の最初の製品であるLevel Advanceは、柔軟で透明性の高い融資を提供することで、生産資産への投資、運転資金へのアクセス、そしてマイクロビジネスの成長機会を提供しています。パートナーシップを深めるにつれ、この大規模かつ急成長している顧客セグメントの具体的なニーズに合わせて設計された金融サービスを拡充していきます。
私たちにひらめきが訪れたのは、労働市場で収入を得ている人々は、他の零細・小規模事業者と同様の金融ツールへのアクセスを必要とするマイクロビジネスとして捉えられることが多いことに気づいた時でした。この洞察に基づき、私たちは大規模な消費者グループへのサービス提供から、数百万のマイクロビジネスに適切な金融商品を提供するというポジションへと転換しました。
同時に、私たちは、パートナーがこれらのマイクロビジネスの誘致と維持に関して直面している課題を深く理解し、適切な金融サービスへのアクセスが彼らの問題の根本原因であることを認識し、市場の両側のニーズに強力に対応するソリューションを特定しました。
VC、エンジェル、それともブートストラップ？テックスターズ（シアトル、2019年）は、私たちの起爆剤となりました。エンジェル投資家の皆様は、私たちの事業立ち上げを後押しし、多くの方々が当社の信用枠にも投資してくださっています。私たちは魅力的な経済基盤を築いており、着実に事業を拡大していく中で、引き続きエンジェル投資家からの資金調達を行い、ユニットエコノミクスのプラス効果を補完していきます。
私たちの「秘訣」は、パスポートに押されたたくさんのスタンプと、健康的な量の白髪です。私たちのチームは、金融サービスの開発と提供、金融テクノロジーの構築、そして卓越した事業運営に関する深い専門知識と知識を持つ、2回目、3回目の起業経験を持つメンバーで構成されています。マッキンゼー・アンド・カンパニー、Amazon、スターバックス、マイクロソフトで起業、チームや事業のリーダーを務め、キャリアを通して多くのことを経験してきました。そのため、十分な情報に基づいた意思決定を行い、成功するビジネスを構築するために必要な視点と経験を備えています。
これまでで最も賢明な行動は、傾聴です。お客様やパートナーからのフィードバックを優先事項の決定に活かしています。良いアイデアを持っていると思っていても、お客様が必ずしも同意してくれるとは限りません。お客様やパートナーとの対話を通して、ロードマップを策定し、微調整していきます。
これまで私たちが犯した最大の過ちは、当初、他国で成功した方法に頼りすぎて、貯蓄とクレジットを組み合わせたハイブリッド型の商品を立ち上げ、それが世界の他の地域で既に効果を発揮していたことです。アメリカ人がビタミン剤を摂取していないことを、私たちは説得力のある形で証明してしまいました。
最も一緒に働いてほしいと思う一流の起業家や経営者は誰ですか？ Stripeの創業者であるパトリック・コリソンとジョン・コリソンは、米国における決済業界を定義づけました。同様に、私たちの目標は、未来の働き方に合わせて金融サービスがどのように提供されるべきかを定義することです。彼らは素晴らしい会社を築き上げ、急速に変化する金融サービスの様々な側面に影響を及ぼす卓越した製品を提供しています。彼らの知識と洞察力は、Levelの経験豊富なチームを補完してくれるでしょう。
私たちのお気に入りのチームビルディング活動は、創業当初から提携している地元企業であるDollyとKeepeと提携しているお客様と一緒に現場に出かけることです。家具の運搬を手伝いながら一緒に学ぶことほど素晴らしいことはありません（お客様にとってエンターテイメント性があることは言うまでもありません）。
採用において私たちが最も重視するのは、「伝統的な」金融サービス提供方法にとらわれない、創造的で賢明な問題解決能力を持つ人材です。私たちは金融サービスの提供において全く異なるアプローチを採用しており、私たちのチームはその野心を反映しています。
起業したばかりの起業家にアドバイスを一つお願いします。スケールしないことに挑戦しましょう。製品を迅速かつ低コストで顧客に届け、迅速に反復して学習しましょう。顧客の声に耳を傾け、常に顧客から学び、顧客と共に学び続けましょう。
