新たな政治の現実？議員たちが委員会公聴会でVRヘッドセットを装着した理由
ジョン・スタング著
ワシントン州オリンピア — ワシントン州下院技術・経済開発委員会の議員たちは今週、急成長する産業の現状を把握するための会議の一環として、仮想現実を直接体験する機会を得た。
北西部のバーチャルリアリティコミュニティのメンバー6名が、下院委員会に対し、この問題に関する一般的な背景説明を行いました。これは主に、関連する問題が浮上した際に議員にこの問題について知ってもらうためのものです。具体的な法案の策定や提案は行われていません。
委員会で証言したスタートアップ企業や業界代表は、親会社内の小規模プロジェクトを含めると、太平洋岸北西部には最大450社のバーチャルリアリティベンチャーが存在すると推測した。シアトルのベンチャーキャピタル企業マドロナ・ベンチャー・グループは、過去6～9ヶ月だけで約50社のバーチャルリアリティスタートアップ企業と協議を行った。
ニューヨーク・タイムズによると、2016年に全米で仮想現実関連の新興企業に投資された金額は17億9000万ドルで、2015年の投資額3億3100万ドルを大幅に上回った。
「この分野は、ある意味有機的にここまで来た」と、下院技術委員会の委員長を務めるマウントバーノン民主党議員ジェフ・モリス氏は語った。
証言によると、この技術はまだ開発途上で、映像品質と解像度に依然として課題を抱えているという。最近のニューヨーク・タイムズの記事では、バーチャルリアリティは現在、いわゆる「幻滅期」にあると推測されている。これは、新技術が当初過大な宣伝で注目を集めた後、現実世界で実際に機能するという期待外れの現実に直面し、その後徐々に普及と受容へと向かう段階である。
証言者たちは、シアトル周辺で多くのバーチャルリアリティ技術プロジェクトが進行中であることを説明した。しかし、ヘッドセットで再生できるコンテンツは、ヘッドセット自体の開発に遅れをとっていると彼らは述べた。
メカニカル・ドリームスVRの共同CEO、ミーシャ・ヤクプチャック氏は、仮想現実のストーリーに加え、計画や医療用途向けの機能が、ハードコアなゲーマーやアーリーアダプターだけでなく、一般の人々に訴求力を持つようになって初めて収益性が高まると述べている。「コンテンツへの渇望とニーズがあるのです」と彼女は語った。
「VR動画の制作には非常に費用と時間がかかります」と、シアトルのVRスタートアップ企業Pixvanaのマーケティング・コミュニティ開発ディレクター、ジュリア・フライエット氏は語る。Pixvanaは約1か月前、VRストーリーテリングと配信のためのクラウドベースプラットフォーム「Spin Studio」をリリースした。
証言によると、もう一つの課題は、VRヘッドセット所有者にVR関連情報を提供するための中央情報センターが存在しないことだ。「VR版のNBCはまだありません。VR版のNetflixもまだありません」と、Mad Eye MediaとFearless 360のエグゼクティブディレクター、サンディ・シオフィ氏は述べた。
証言した他の3人は、ワシントン・フィルムワークスのエイミー・リラード氏、ワシントン大学コモーション・ラボのエリザベス・スキャロン氏、スペースニードルの最高マーケティング責任者カレン・オルソン氏だった。
6人は、北西部のバーチャルリアリティ企業はテクノロジーとコンテンツのあらゆる分野にまたがっており、この地域の産業を成長させるためには相互に補完し、支援する必要があると強調した。
