テック界の年：GeekWireの編集者が選んだ、2015年のシアトルで最も重要なテックニュース
2015年にシアトルで話題となったテクノロジー関連のニュース、つまり地域と世界に永続的な影響を与えるであろう大きな進展について言えば、特に際立ったものがいくつかあります。GeekWireが選んだ、昨年のトップニュースをご紹介します。
マイクロソフトの復活
サティア・ナデラ氏のCEO就任2年目はマイクロソフトにとって大きな年だった。
過去 1 年間にわたって、マイクロソフトは、クレイジーな HoloLens「混合現実」メガネでテクノロジー界を驚かせ、Windows 8 の欠点を補う Windows 10 をリリースし、初のノートパソコンである Surface Book で評論家を感銘させました。
同社のクラウド事業は投資家に新たな希望を与えている。株価は過去2年間で50%近く上昇した。ゴールドマン・サックスでさえ、自らの判断が間違っていたことを認めた。
いくつかの失敗があったにもかかわらず、少なくとも2015年はマイクロソフトが立ち直り、再び戦い始めた年として認識されるだろう。
テクノロジーブームが都市を二分
住宅価格の高騰と交通渋滞の悪化は、シアトル地域における文化衝突の深刻化の一因に過ぎません。テクノロジーブームは労働者の流入をもたらし、都市のインフラに新たな負担をかけ、長年シアトルに居住してきた多くの住民の生活様式を変えています。
「街の心と魂を顧みずに利益だけを搾り取るのはやめましょう」と、シアトル市議会議員のブルース・ハレル氏は、6月にアマゾンの年次総会前で行われた手頃な価格の住宅支援団体による抗議活動で述べた。「物事を揺るがすには、時には怒りを持たなければならない」と付け加えた。
最も有名な例としては、シアトル中心街の外れにあるアマゾンの巨大な新キャンパスが挙げられるが、CEOのジェフ・ベゾス氏は、郊外にキャンパスを構えるよりも都市部での成長に重点を置く方が地域にとって良いと主張している。
アマゾンはこの現象の代表例かもしれないが、テクノロジー雇用の急増はさまざまな源から生じており（下記の「シリコンバレー北部」および「エクスペディアの大きな動き」を参照）、この地域の将来に幅広い影響を及ぼしている。
バイオテクノロジーのブレークスルー：ジュノ・セラピューティクス
大きな影響力のある話といえば、がんの治療法はどうでしょうか?
2年前にはほとんど存在していなかったフレッド・ハッチ研究所のスピンオフ企業、ジュノ・セラピューティクスは、驚異的な成長を遂げました。有望ながん治療薬のおかげで、現在では時価総額45億ドル近くの上場企業となっています。
ジュノは、がん患者の免疫システムの重要な部分であるT細胞を採取し、遺伝子工学を用いて再プログラム化し、同じ患者のがんと闘えるようにする。このアプローチは、がん患者にとって放射線療法や化学療法に代わる治療法となることが期待される。
同社は今年、バイオテクノロジーの大手企業セルジーン社と10億ドルの提携・販売契約を結んだ。これはジュノの将来性に対する信頼の表れと広く見られている。
Amazonの配送への野望
Amazonは今年、明確にこう表明した。eコマースの巨人である同社は、単に商品を販売するだけでなく、配送も手掛ける。いわば、Amazonの独自性を加えたFedExやUPSのような存在になるのだ。同社は今年、以下の点を明らかにした。
- プライム会員向けにPrime Nowの1時間および2時間配達を開始しました。
- サンフランシスコで宅配荷物のテストを開始。
- クラウドソーシングによる荷物配送プログラム「Flex」（荷物版のUber）のテストを開始。
- 同社は、全国各地への荷物の輸送に自社所有のボーイング767型機をリースする計画があると報じられている。
- 配送施設間で商品を輸送するために数千台のトラックトレーラーを購入しました。
- シアトルのユニバーシティ ビレッジに初の実店舗書店をオープンしました。
この傾向は、Amazonがビジネスの効率化を図るためにあらゆるものを革新する意欲を示す最新の例です。さて、Treasure Trunkをどうやって立ち上げるかさえ分かれば、話は別です。
エクスペディアの大きな動き
エクスペディアが数年後にシアトルのウォーターフロントに移転すると発表したことは、シアトルのイメージを大きく向上させたが、この旅行大手が現在本拠を置いているワシントン州ベルビューのダウンタウンには打撃となった。
これはシアトルのテクノロジー産業の巨大な成長の波の一部であり、住宅、交通、住宅価格、そして街の文化に大きな影響を与えるだろう。エクスペディアのCEO、ダラ・コスロシャヒ氏は、この「象徴的な」ウォーターフロントの立地は「優秀な人材を引きつけるだろう」と述べ、「リーディングテクノロジー企業にふさわしい」本社となるだろうと語った。
そして、この会社の野望に疑問の余地がないとは言えないが、エクスペディアは今年、トラベロシティ、オービッツ、ホームアウェイを総額57億ドル以上で買収した。
2015年のその他のトップストーリー
スタートアップの創出：ベンチャーキャピタルの資金はテクノロジー業界に流入し続けています。しかし、シアトルではここしばらく、大ヒットスタートアップの出現は見られません。問題の一つは、大企業とシリコンバレーからの移住者がテクノロジー人材の大半を吸収し、スタートアップの人材確保と定着を困難にしていることです。
市民コーダーの台頭: 21 世紀の中核スキルとしてのコンピュータ サイエンスとプログラミングの概念は、Code.org、Ada Developer's Academy、ワシントン大学などシアトルを拠点とする多くのグループのおかげで、新たな勢いを得ました。
アマゾン対ニューヨーク・タイムズ：電子商取引大手の職場環境に関する同紙の調査はアマゾン幹部から強い反論を引き出し、また、同社の文化の持続可能性とシアトル地域に対する同社の影響についての議論も巻き起こした。
心を読む：テクノロジーの未来の可能性を垣間見るべく、ワシントン大学の研究者たちは、「2つの脳を直接繋げることで、ある人が別の人の考えを推測できることを示す初めての実験」と目される実験を行いました。研究者たちは、脳の電気的活動を記録する機械を用い、インターネットを介してある人から別の人に信号を送信することで、質疑応答形式のテストを無事に完了させました。
シリコンバレー北部：シアトルは引き続き市外のテクノロジー企業にとって大きな注目を集めており、Facebook はここに新しい大規模なオフィスを開設する計画を発表したほか、Dropbox、Sears Home Services、Uber、Palantir などがここに新しいエンジニアリング オフィスを設立しました。
バーチャルリアリティ: Valve Software、HTC、Facebook 傘下の Oculus、Microsoft の HoloLens、そして Pluto VR や Pixvana などのさまざまなソフトウェア スタートアップにより、シアトル地域はバーチャルリアリティ技術の到来の波の中心となり、デジタル技術の体験やインタラクションの方法を変えることが期待されています。
新たな宇宙開発競争:シアトル地域は、レドモンドの SpaceX 社の新しいエンジニアリング センターの開設、ジェフ ベゾス氏が設立した Blue Origin 社の New Shepard ロケットの垂直着陸の成功、それに続く SpaceX 社独自の Falcon 9 ロケットの着陸の成功により、商業宇宙の主要拠点としての地位を固めました。
デジタル スターバックス:このコーヒー大手は、モバイル オーダー & ペイ システムを全国展開し、シアトルでポストメイツと提携してスマートフォンでコーヒーと食べ物を配達するパイロット プログラムを開始するなど、テクノロジー分野にさらに進出しました。
ダン・プライス：グラビティ・ペイメンツのCEOは、シアトルのスタートアップ企業で最低賃金を7万ドルに設定し、自身の給与も同額に減らすことで、賃金平等に関する全国的な議論を活発化させ、デジタル時代における影響力の大きさを実証しました。
しかし、年末までに、プライス氏が昇給を実施した動機、同氏の過去に関する疑惑、同氏の公の声明の正確性について新たな疑問が浮上した。
見逃したものはありますか？今年のシアトルのテックニュースで特に印象に残った記事を、ぜひ下のコメント欄で教えてください。今週後半には、2015年にGeekWireで最も読まれた記事をご紹介します。
