チャットボットがすぐに診察します：98point6がバーチャルクリニックアプリをリリース、AI（と実際の医師）で「プライマリケアの危機」の解決を目指す
ちょっとした健康上の問題、例えば耳の痛みがあると想像してみてください。そして、アプリを開いて医師にメッセージを送ると、数分で処方箋が近所の薬局に届くのを想像してみてください。まるでファンタジーのようですね？
98point6 の共同設立者兼 CEO であるロビー・ケープ氏にとって、このシステムは夢ではなく、実際に彼が 2 年間かけて実現してきたアイデアなのです。
シアトルを拠点とする起業家のケープ氏は、98point6 の「バーチャルクリニック」の考案者です。このアプリは、人工知能技術を活用し、ユーザーがスマートフォンを通じて認定医による定期的なプライマリケア診察を受けることを可能にします。
同社は火曜日にサービスを一般公開したが、これは約2年間のステルスモード、1年間のベータテスト、そして3,500万ドルを超えるベンチャー資金の集大成となる。
「私たちはアメリカのプライマリケア危機の解決に注力しています」とケープ氏はGeekWireに語り、このアイデアはもともとプライマリケア医の深刻な不足から生まれたものだと語った。「需要と供給の面では、文字通り人口が死に瀕しています。これは驚くべきことです。私たちは、最先端のテクノロジーと優れた医療を融合させることで、この問題を解決しようとしています。」
アプリは現在、Apple App StoreとGoogle Play Storeからダウンロード可能です。現在、カリフォルニア州、コネチカット州、フロリダ州、メリーランド州、ミシガン州、ニューヨーク州、オハイオ州、オレゴン州、ペンシルベニア州、ワシントン州でサービスが利用可能で、年末までに全50州とワシントンD.C.にサービスを拡大する予定とのことです。
このサービスは保険加入も不要です。サービス開始時には、1年間無制限にご利用いただくには20ドルかかります。その後は年間120ドルとなり、Netflixの月額料金とほぼ同じになります。
2014年に前職の家族向けスケジュールアプリ「Cozi」をタイム社に売却し、その後12年間マイクロソフトで勤務したケープ氏は、98point6の秘密は医師の業務効率化を支援するAI搭載チャットボットにあると述べた。ユーザーが98point6で予約を開始すると、チャットボットとの会話が始まる。
「ボットは簡単な英語で、『今日はどんなことでお困りですか？』と尋ねます。そして、その問題に関連する一連の質問を続けます」とケープ氏は述べた。「数分かかることもありますが、この体験の最後には、すべての情報が集約され、私たちが開発した追加のテクノロジーによって、非常に効率的な形式で医師に提示されます。」
98point6は、自社のサービスで診察を受けるすべての医師を直接雇用しています。チャットボットが患者の情報を収集した後、医師が会話に参加します。
「医師たちは患者が伝えたすべての情報を確認し、診断と治療について最終決定を下すために必要な追加の質問を続けます」とケープ氏は述べた。
現時点では医師が治療計画を作成し、処方箋も出しているが、ケイプ氏は、最終的には98point6のAIがその作業の多くを引き継ぐ予定だと語った。
「時間が経つにつれて、診断や治療以外の多くのタスクが当社の人工知能によって処理されるようになるでしょう」と彼は語った。
同社の目標は、ユーザーが持ち込む問題の85％を解決することだ。2月には、このシステムはユーザーが持ち込む問題の93％を解決したとケープ氏は語った。
しかし彼は、98point6のプラットフォームでは対応できない問題もあることを認めた。緊急事態や、対面での検査やケアを必要とする健康問題などだ。例えば、足首の捻挫の治療、血液検査、糖尿病などの慢性疾患の診断などだ。
ケープ氏によると、そのような状況では、プラットフォームはユーザーに別のかかりつけ医に直接診てもらうか、地元の救急診療所を探すよう勧めるという。
98point6のもう一つのユニークな点は、そのアクセスしやすさです。やり取りはモバイルとテキストベース（ビデオチャットも利用可能）で行われるため、ユーザーは文字通りどこからでも医師の診察を受けることができます。
「彼らは自宅のベッドにいるかもしれないし、屋外で働いているかもしれないし、バスに乗っているかもしれないし、食料品店の列に並んでいるかもしれない」とケープ氏は語った。
最終目標は、アメリカで深刻化する問題、すなわちプライマリケアへのアクセスの問題に対処することです。定期的に医師の診察を受けることで、人々はより健康を維持し、長期的には個人と医療システム全体の医療費を大幅に削減することができます。医療費は現在、米国のGDPの5分の1を占めており、増加傾向にありますが、多くの専門家は持続不可能だと指摘しています。
同様の問題もあります。それは、かかりつけ医の不足です。
「2020年までに、米国ではプライマリケア医が2万人不足し、2025年にはその数は3万人に達するでしょう」とケープ氏は述べた。「人々はプライマリケアをもっと利用する必要がありますが、深刻な供給不足の問題を抱えていることは明らかです。では、どう対処すればいいのでしょうか？それは、医師の効率性を高めることです。」
