ボードバトル：FlipboardがFlowboardを商標権侵害で告発
テイラー・ソパー著
Flipboard と Flowboard はどちらも名前が「F」で始まり「board」で終わる会社ですが、比較できるのはほぼそれだけです。
しかし、サンフランシスコを拠点とする人気デジタルソーシャルマガジンFlipboardは、Flowboardを商標権侵害で訴えている。一方、シアトルを拠点とし、iPad向けストーリーテリングアプリを開発するスタートアップ企業、Treemo Labs傘下のFlowboardは、この訴えに全く同意せず、訴訟を起こしている。
FlowboardのCEOであるブレント・ブルックラー氏は、4月に会社が設立された直後にFlipboardの担当者から連絡があり、Flowboardに商標の使用をやめるよう要求されたと語った。
「私たちは、この問題を解決するために何かできることはないかと対話を試みたが、彼らを満足させるものは何もなかった」とブルックラー氏は語った。
そこでTreemo Labsは現在、裁判所に「商標権の非侵害の確認判決」を求めており、基本的にはFlipboardの商標を侵害していないと主張している。
「このことで頭がいっぱいになるのは嫌だし、前に進む必要がある」とブルックラー氏は語った。「彼らは法的措置を取ると脅してきたので、急いで自分たちで法廷に持ち込むしかなかった」
ブルックラー氏はさらに、「当社の製品は昼と夜で明らかに異なる」と付け加えた。トリーモの訴えには、「BOARDという単語の何らかの形を含む商標」の登録または申請が591件あること、そして「FLOWとFLIPという商標の頭文字が、一般消費者の心に大きく異なるイメージを連想させる」という事実が含まれている。
Flipboard に問い合わせたところ、次のような回答がありました。
「Treemo社には、最近使用を開始したFロゴとFlowboardという名称について懸念を伝え、友好的な解決を望んでいました」と、同社の広報担当者は述べた。「Treemo社は、代わりに裁判所に訴えることを決めました。当社が懸念しているのは混同の可能性であり、商標の保護に尽力しています。」
シアトルの企業が関与する商標関連の係争は、これが唯一の例ではありません。シアトルに拠点を置くMozは先週、5月下旬にSEOmozという名称を廃止しましたが、フランスのCapseoが2013年3月に立ち上げたDozという名称は、両社が同じ分野で事業を展開していることを考えると、あまりにも類似していると主張しました。現在、両社は合意に至っておらず、法的争いは証拠開示手続き（ディスカバリー）の段階を経て進行中です。
FlowboardはApp Storeで特集されており、取締役会にはスタートアップのベテランであるマイク・マクシェリー氏、AdKnowledge社長のブレット・ブリューワー氏、シアトルのエンジェル投資家ジェフ・エントレス氏などが名を連ねています。アプリはこちらからご覧いただけます。
シアトルのインターネット技術弁護士、ベンカット・バラスブラマニ氏による訴訟については、こちらでもご覧いただけます。
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編集者注： Flipboardからのコメントは7月16日午前8時50分に追加されました
