Glowforge CEOのダン・シャピロ氏、レーザープリンターのスタートアップが4300万ドルを調達した不確実な経済情勢について語る
テイラー・ソパー著
シアトルに拠点を置く3DレーザープリンターメーカーのGlowforgeは、DFJ Growthが主導し、既存投資家全員が参加した4,300万ドルのシリーズE資金調達を発表しました。2014年に設立され、従業員180名のこのスタートアップは、昨年1億ドル以上の売上高を計上し、2022年には黒字化を見込んでいます。私たちは、CEO兼共同創業者のダン・シャピロ氏にインタビューを行い、不安定な経済状況の中で同社がどのように資金調達に成功したかなどについて詳しく聞きました。インタビューは簡潔さと明瞭性を考慮して編集されています。
GeekWire: ダン、お話をありがとうございました。ベンチャーキャピタリストが投資を減速し、スタートアップ企業に経費削減を求めている今、資金調達には興味深い時期ですね。
Glowforge CEO ダン・シャピロ：私たちは経済を購買力、インフレ、その他あらゆる側面から分析しました。需要はどの方向にも動いていると見ています。計画を継続的に実行し、大きなチャンスが訪れた際にそれを活かすために、強固なバランスシートを構築することは非常に理にかなっています。今回の投資ラウンドは前回の投資ラウンドを上回るものであり、窮地に陥る状況には陥っていません。
ビジネスの状況について話します。
最近の大きな変化は、購入者層の拡大です。以前は、ほぼ全員が購入して自宅に置いていましたが、今では売上の約3分の1が学校向けで、その数は合計3,600校を超えています。また、海外展開も開始し、英国ではオンラインと小売店の両方で販売しています。米国では、マイケルズとジョアンの両社と提携し、より多くの小売店への展開を進めています。これにより、お客様はインスピレーションが湧いた時にプリンターを見に行き、プロジェクトに必要な材料を購入できるようになります。
2015年のGeekwire Summitで、元Nike COOのエリック・スプランク氏にインタビューしました。あなたもステージに上がってGlowforgeのエレベーターピッチを披露していましたが、彼は自宅でNikeのシューズをプリントできると語っていました。まだそこまでには至っていません。いつか実現するのでしょうか？
先週、Glowforgeで働きたいと言っている人と話をしていたら、何が私のモチベーションになっているのかと聞かれました。「見せてあげましょう」と答えました。画面を共有してInstagramで#Glowforgeを検索しました。すると、こんな画像が見つかりました。すごく興奮しました。テクノロジーのおかげで、今では8歳くらいの子供でも自分のスニーカーを作ってプリントできるようになりました。もうすぐそこまで来ています。身の回りのものを自分で作れる、自宅で自分の靴を一からプリントできる世界が、もうすぐそこまで来ているんです。
サプライチェーンの混乱は Glowforge に影響を与えましたか?
「これまで手の届かないものだと思っていた人々が、創造する能力を発見し始めています。」
ええ。例えるなら、道路が穴だらけです。最近、かなり良いショックアブソーバーを製作したばかりです。おかげで2年間在庫が底をつきました。今は在庫を維持できていますが、毎日新たな驚きが待ち受けているため、供給網、オペレーション、製造チームには、事業を順調に進めるために、驚くほど英雄的な努力が求められています。
Glowforge の競争環境についてお話しします。
お客様アンケートを実施し、購入を検討している他の製品についてお伺いしたところ、80%のお客様が他の製品を検討していませんでした。これまで手の届かないと思っていた創造力に、人々が気づき始めているのです。
世の中にある製品は、エンジニアリングや、CAD に精通していて、製品を自分でメンテナンスすることに抵抗がない人々に非常に適しています。
しかし、ボタンを押すだけで想像上のものを作り出す、美しくシンプルな製品。幼稚園でも使われるほどシンプルでありながら、フルタイムの収入源としてビジネスを営む人々がいるほどパワフルです。他に類を見ない製品です。そして、工学の学位やCADソフトウェアの経験、教育的特権がなくても、これらのアイデアを現実のものにできる、あらゆる年齢層の素晴らしいクリエイターが生まれています。
