「今すぐ投資を」：気候変動技術支持者は市場の下落に伴い創造的な資金調達を推進
リサ・スティフラー著
気候技術への投資が減少し、トランプ政権からの連邦政府資金も削減される中、この分野の擁護者たちは財源を強化するために創造的な戦略と幅広い参加を求めている。
「市場が下落している時は買いです。ですから、資金をお持ちなら、今こそ参入するべき時です」と、シアトル地域の気候変動投資団体E8の理事、ビナ・シュクラ氏は述べた。「投資、投資、そして今すぐ投資しましょう」
気候技術は歴史的に資金調達が難しい分野です。ソフトウェアに比べて開発スピードが遅く、資本集約的なハードウェアの試作が必要となる場合が多いです。クリーンエネルギープロジェクトには許可や規制当局の監督が必要になる場合もあります。事業の規模拡大には時間がかかり、投資家はリターンを得るまで忍耐強く待つ必要があります。
このセクターへの投資は、今年上半期と2024年の同時期を比較すると、世界全体で19%減少しました。ただし、米国のみでは同時期にほぼ同率の増加を記録しました。Sightline Climateによると、アーリーステージ企業への投資が最も減少しました。
シュクラ氏は木曜日、シアトル、タコマ、ベルビュー、ポートランド、バンクーバー、ブリティッシュコロンビア州、ベリンガムで開催された、クリーンエネルギーへの移行に焦点を当てた10日間の地域会議である毎年恒例のPNW気候週間の一環として行われたパネルで講演した。
彼女には、投資非営利団体エレメンタル・インパクトのイノベーション担当シニアディレクター、ガブリエル・シェア氏と、最近設立されたワシントン州グリーンバンクのエグゼクティブディレクター、イーライ・リーバーマン氏が加わり、私は議論の司会を務めました。
革新的な資金調達モデルについての彼らの考えは次のとおりです。
慈善寄付金の循環：エンジェル投資を行う非営利団体E8は、気候変動関連のスタートアップを支援するための代替手段を提供する戦略を採用しています。その一つが、慈善インパクトファンド「Decarbon8-US」です。寄付金は税控除の対象となり、投資によって得られた収益はすべてファンドに再投入され、他のスタートアップの支援に充てられます。
「コミュニティを支援する方法はたくさんあります」とシュクラ氏は言った。「25ドルで基金に参加できます。」
リスクの分散: Elemental は D-SAFE (Development Simple Agreement for Future Equity) と呼ばれるプログラムを作成しました。これにより、組織は単一企業内の複数の資本プロジェクトにわたって投資リスクを分散できます。
プロジェクトが成功すれば、同社はElementalに利息を付けて返済することができ、その資金を他の事業に再投資することができます。プロジェクトが失敗した場合、投資は親会社の株式に転換され、初期段階の初めての（あるいは10番目に多い）展開におけるリスクを軽減します。
「素晴らしいですね」とシェアー氏は語った。「すでに多くの企業がこのシステムを利用しており、本当に素晴らしいイノベーションだと感じています。」
グリーンバンク：リーバーマン氏はワシントン州初のグリーンバンクを運営しています。このバンクは、官民の資金を活用し、クリーンエネルギーや持続可能性に関するプロジェクトに資金を提供します。この機関は、気候に優しい技術を現場や地域社会に普及させるために、より高いリスクを負い、より低い利益を生み出すように構成されています。
「グリーンバンクは伝統的に『市場牽引型』の立場にあり、商業化の段階やプロジェクトファイナンスにおいては後期に位置づけられます」とリーバーマン氏は述べた。「グリーンバンクは、事業を展開する特定の地域を念頭に置き、プロジェクトファイナンスにおける市場のギャップを分析し、民間投資を誘導するためにグリーンバンクが活用できるツールは何かを探ります。」
3人全員が、世界的に投資額が減少し、連邦政府の支援が撤回されているにもかかわらず、企業、投資家、公選職員、慈善家などが、特に太平洋岸北西部やシアトルなどの都市でクリーンエネルギーの革新と展開を拡大する運動を継続的に推進するためにできることはたくさんあることに同意した。
「今こそ私たちのチャンスです」とシェアー氏は述べた。州や都市、資金と才能、そして解決すべき課題を抱える場所――それらすべてがここにあります――が、本当に素晴らしいことをたくさん実現できる時だと、彼は付け加えた。
