タイでテストされたSpaceXの即席の小型潜水艦は、宇宙脱出ポッドとして機能する可能性がある
アラン・ボイル著
スペースX社のエンジニアが製作したこの小型潜水艦は、当初想定されていた危機、つまり現在解決に向けて急速に進んでいるタイの洞窟救出劇においては役割を果たさないかもしれないが、将来の宇宙ミッションにおいては救世主となる可能性がある。
「いくつかの改造を施せば、これは宇宙の脱出ポッドとしても機能する可能性がある」と、スペースXの億万長者CEOイーロン・マスク氏は本日、チームの進捗状況を共有する一連のツイートで述べた。
先週、マスク氏のツイッターフォロワーは、洪水で浸水した洞窟から12人の若いサッカー選手とコーチを救出する活動を行っているタイのチームを支援するために何ができるかをマスク氏に尋ねた。
子供たちが安全な場所に逃げ込めるような「バウンシーキャッスル」のような空気管を検討した後、マスク氏とチームは、外部空気タンクを備えた子供サイズの潜水艦を建造するというアイデアに落ち着きました。船体には、元々スペースXのファルコン9ロケット用に作られた幅30センチほどの液体酸素移送チューブが使用される予定です。
この装置はロサンゼルスのパリセーズ・チャーター高校のプールでテストされ、17時間の飛行でタイに送られた。
一方、タムルアン洞窟群の救助隊は、状況が深刻すぎてこれ以上待つことはできないと判断した。週末にかけて、熟練のダイバーチームが子供たちを洞窟から救出する作業を開始した。狭く真っ暗な洞窟の通路に水が溜まり、少年たちは時折、フルフェイスの酸素マスクを装着して泳ぎ回った。
この危機は、スペースX社の小型潜水艦に頼ることなく、また、さらなる死者を出すことなく解決できる可能性があり、これは誰もが良いニュースだと認めている。
しかし、マスク氏は本日のツイートで、たとえタイの浸水した洞窟でこの取り組みが役に立たなかったとしても、その努力が無駄になったとは考えていないと明言した。このコンセプトは、将来、地球上での水中救助や宇宙空間での救助に役立つ可能性がある。
いずれにせよ、クラウドソーシングによるエンジニアリングの取り組みがわずか数日間でどのように展開したかを見るのは有益です。そこで、ミニ潜水艦の製作とテストを記録した一連のツイートを以下にご紹介します。
タイの洞窟専門家から良いフィードバックをいただきました。彼らと協力し、安全性の高い脱出ポッドの設計について検討を重ねています。また、エアロック付きの膨張式チューブも製作中です。複雑な形状のため、実現の可能性は低いですが、もし実現すれば素晴らしいですね。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
タイからさらに素晴らしいフィードバックをいただきました。プライマリーパスは、ファルコンロケットの液体酸素移送チューブを船体として使った、子供サイズの小さな潜水艦です。ダイバー2人で運べるほど軽量で、狭い隙間も通れるほどコンパクトです。非常に頑丈です。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
タイの子供たちとダイビングチームの勇気、回復力、そして粘り強さに、これからも驚かされ続けるでしょう。まさに人間性の真髄です。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
https://twitter.com/aiyanaskye/status/1015666082747748352
工事は約8時間で完了し、その後タイまで17時間の飛行
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
私はロサンゼルスでSpaceXチームと子供用小型潜水艦の製作に携わっています
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
前面に 4 つのハンドル/ヒッチ ポイント、背面に 4 つのハンドル/ヒッチ ポイント。前面に 2 つのエア タンク接続、背面に 2 つのエア タンク接続があり、1 ～ 4 つのタンクを同時に接続できます。漏れが発生した場合には、すべてのタンクが衝撃保護のために凹んでおり、二次キャップ シールが付いています。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
お子様や小柄な大人の方にもフィットし、空気の侵入を最小限に抑えます。仕切りのあるコンパートメントには、石やダイビングウェイトを置いたり、浮力を調整したりできます。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月7日
念のため、ミニサブを継続していただければ幸いです。
— エドワード・ダウド（@DowdEdward）2018年7月8日
わかりました。ここでは役に立たなくても、将来役に立つかもしれません。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/raveenaujmaya/status/1015955160768622592?s=21
かなり近いですね。前方にノーズコーンが付いていて、前方エアホースに岩が当たるのを防ぎ、側面にホースを排出するための穴があります。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/elonmusk/status/1016000972730978304
ダイビングチーム（主にスタントン）からのフィードバックに基づいた設計：前面と背面に4つの空気/酸素ポートを装備。前面ポートはノーズコーンで保護されています。アクリル製リアプレートにはデュアルOリングシールが採用されており、乗員の頭部をクリアに確認できます。洞窟の水圧10倍でも水漏れや座屈を防ぎます。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
ダイバーウェイトベルトをカプセル本体に巻き付けることで浮力を調整します。6つのダイバーハンドホールドアタッチメントにより、ベルトの滑り落ちを防止します。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/DocJohnG/status/1016002860633542656
もし私がナルシストなら（それは本当かもしれないが）、少なくとも私は役に立つナルシストだ
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
アルミニウムシェルは熱伝導率が高いため、外気温に近い温度を保ちます。外気温が低い場合は、車内を覆う薄いネオプレン断熱材が乗員を暖かく保ちます。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/PPathole/status/1016024258982494208
うん、それはいいね。音楽は気分を良くしてくれるし、心を落ち着かせてくれる。ハンディラジオと携帯電話/音楽プレーヤー用のパッド入りの壁掛けポケットも追加しよう。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/elonmusk/status/1016029967270928384
https://twitter.com/KyleBrubaker/status/1016030415918911489
ダイバーウェイトベルトを外側に巻き付けています。ミニサブの乾燥重量は約40kgなので、洞窟内の長い乾いた区間では持ち運びやすく、濡れた区間ではウェイトベルトを追加できます。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/elonmusk/status/1016060413476143104
いくつかの改造を施せば、宇宙の脱出ポッドとしても使えるだろう
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
https://twitter.com/imscoops/status/1016070482724941824
彼らと一緒に仕事ができるのは光栄です
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
小型潜水艦は約17時間後に到着します。役に立つといいのですが。もし役に立たなくても、将来役に立つかもしれません。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
洞窟の最も狭い部分はおよそ72cm×38cmだという報告をいくつか見ました（例えば添付の図をご覧ください）。この管の直径はどれくらいでしょうか？38cm以上あれば、この場所に引っかかってしまうのではないでしょうか？それとも、これらの図は間違っているのでしょうか？ pic.twitter.com/ppO6wRJROb
— ティモシー・B・リー (@binarybits) 2018年7月8日
よくできました。何かの緊急事態には役立ちそうですが、タイの洞窟の一番狭い曲がり角を通り抜けられるでしょうか？特に狭い箇所は、人間の体ほど柔軟でないと無理そうです。もし通れるなら、素晴らしいですね。
— ブランディ・ワイクル (@bweikle) 2018年7月8日
航海を経験したダイバーによると、この潜水艇はあらゆる通路を航行できるという。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
ありがとうございます。でも、まだ何も役に立っていません。すべては他の人のせいです。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月8日
実際に航路を通ったダイバーによると、その通りだそうです。しかし、私たちは完全に同じレプリカを製作し、膨張式にすることで、閉塞のリスクなく航路全体をテストできるようにしました。
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月9日
https://twitter.com/EnochKo/status/1016127884430213125
30cm短い2つ目のモデルもほぼ完成
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月9日
7月9日午後3時45分（太平洋標準時）の最新情報：マスク氏も配達に関わっていたようだ。
洞窟3から戻ってきたところです。ミニ潜水艦は必要に応じて準備万端です。ロケットの部品で作られていて、子供たちのサッカーチームにちなんで「ワイルドボア」と名付けられました。将来役に立つかもしれないので、ここに置いておきます。タイは本当に美しいですね。pic.twitter.com/EHNh8ydaTT
— イーロン・マスク（@elonmusk）2018年7月9日
