NVIDIAと大手VCがシアトルのタンパク質設計研究所からスピンアウトしたバイオテクノロジー企業Vilyaに投資
テイラー・ソパー著
シアトルに拠点を置くタンパク質設計研究所で開発された技術を基に設立されたバイオテクノロジーの新興企業である Vilya は、7,100 万ドルのシリーズ A 投資ラウンドの拡大を発表した。
シアトルとベイエリアで事業を展開する設立2年の同社は、高度な機械学習とAI技術を活用して、有望な新種の医薬品であるいわゆるマクロ環式医薬品の開発に取り組んでいる。
Vilyaの支援者には、バイオテクノロジー投資会社ARCH Venture Partners、NVIDIAのベンチャーキャピタル部門NVentures、シアトルを拠点とするMadrona、シリコンバレーの有力企業Menlo Venturesなどのトップ企業が含まれている。
「マクロサイクル医薬品の発見における現在の最先端技術は遅く、化学多様性に乏しい旧来のスクリーニング技術に依存しています」と、マドロナは木曜日のブログ投稿で投資について述べています。「ビリヤは現状を覆し、最高クラスのタンパク質工学ツールを活用して、複雑でありながら強力な分子をインテリジェントに設計するためのコードを解明しようとしています。」
Vilya は、タンパク質設計の先駆者である David Baker 氏が率いるタンパク質設計研究所からスピンアウトした数社の企業の 1 つです。
IPDは今年初め、Vilyaの基礎となる洗練された超小型タンパク質である特殊ペプチドの設計に関する研究をサイエンス誌に発表した。
AIを活用したタンパク質設計は、新たな治療薬、ワクチン、バイオセンサー、材料などの開発に活用されています。この分野は急速に進歩しており、IPD研究は多くの進歩を支えています。
Vilyaは昨年、バイオテクノロジーのベテランであるサイラス・ハーモン氏をCEOに迎えました。ハーモン氏は以前、Olema Oncologyの共同創設者であり、同社を率いていました。
Vilyaは従業員40名を抱え、そのうち約4分の1がシアトル地域に拠点を置いています。同社はシリーズAラウンドで5,000万ドルを調達しています。
「当社のプラットフォームは、先進的な計算手法における画期的な研究に基づいて構築されており、環状ペプチド内の未知の化学空間を活用して、自然界には存在しない新しい分子構造を設計します」と、同社はLinkedInのプロフィールで述べています。「私たちは、最先端のコンピューティングを大胆に活用することで、新薬の設計方法を変革し、最終的には疾患の治癒を目指しています。」
