デジタル貨物スタートアップのConvoyが従業員1,000人突破、元Expedia CEOを社長兼COOに採用

マーク・オカーストロムは旅行・観光業からトラック輸送業に転向し、デジタルコマースの専門知識を新たな市場に適用したいと考えています。

昨年の幹部人事で旅行大手エクスペディア・グループを去った元CEOが、シアトルで急成長中のスタートアップ企業コンボイの新社長兼最高執行責任者（COO）に就任する。オカーストロム氏は、CEO兼共同創業者のダン・ルイス氏と共に、コンボイの財務、運営、マーケティング、供給、マーケットプレイスの成長チームを統括する。

この発表は、ルイス氏とCTOのグラント・グッデール氏によって設立されてから5年、コンボイが従業員数1,000人を突破したタイミングで行われた。同社のデジタルネットワークは貨物のライドシェアリングのようなもので、荷主と空いているスペースを持つトラックドライバーをマッチングする。コンボイはシアトル地域で評価額が10億ドルを超える数少ない非上場企業の一つであり、11月には評価額27億ドルで4億ドルを調達した。

GeekWireとのインタビューで、オカーストロム氏はコンボイについて初めて知ったのは、同社設立当初、最高財務責任者（CFO）を務めていた頃だと語った。当時、CEOのダラ・コスロシャヒ氏の隣に座っていたという。現在UberのCEOを務めるコスロシャヒ氏は、コンボイの初期投資家の一人だった。

この歴史は今、非常に重要な意味を持っています。UberはUber Freight事業を通じてConvoyと競合しており、コスロシャヒ氏はUber入社後、利益相反を避けるためConvoyの株式を売却しました。Uberは昨年のIPO申請書において、Convoyを競合企業の1つとして挙げていました。

「コンロイの活動を始めたのは、ダラが投資家だったからなんです」とオカーストロム氏は語る。「彼は私のすぐ隣に座っていたので、いつも投資や投資アイデアについて話していました。だから、彼らが何をしているのか、とても興味をそそられたんです」

コンボイはこれまでに、マイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏、セールスフォースのCEOマーク・ベニオフ氏、Code.orgの創業者ハディ・パルトヴィ氏とアリ・パルトヴィ氏、スターバックスの元社長ハワード・ベハー氏、U2のボノ氏とジ・エッジ氏などを含む投資家から6億6800万ドルを調達してきた。

コンボイのもう一人の投資家もオカーストロム氏と親しい。エクスペディア・グループの会長、バリー・ディラー氏だ。ディラー氏は、12月にオカーストロム氏とCFOのアラン・ピケリル氏が突然退任した理由として、戦略をめぐる意見の相違と期待外れの業績を挙げた。これはパンデミックが旅行市場を急落させる前のことだ。

オカーストロム氏は、主力のExpedia.comに加え、Vrbo、Orbitz、HomeAway、Hotels.comといった大手旅行ブランドを擁するExpedia Groupで13年間勤務しました。シアトルに拠点を置く同社を退職後、次のステップを思案していたところ、ルイス氏から連絡がありました。

ダンが連絡をくれたのはまさに絶好のタイミングでした。私にはこのビジネスのバックグラウンドがありました。それ以前に、初期段階の企業で働いた経験はありませんでした。それでも、Expediaでの経験とConvoyで得られるチャンスには、興味深い共通点がたくさんありました。…私はただ、『これは絶対に逃せない。きっと最高になる』と言いました。」

オカーストロム氏は、輸送における新たな効率性を生み出すことで得られる環境上の利点にも魅力を感じたと語った。

一部の企業では、上場企業のCEO経験を持つ人物を採用することは新規株式公開の前兆となるが、ルイス氏はそうした考えを軽視した。

「IPOが主な動機だとは思いません」とルイス氏はIPOに関する質問に答えて述べた。「経営陣の議論を聞いていただければお分かりいただけると思いますが、私たちが今考えているのはIPOではありません。重要なのは、いかにして最高のビジネスを構築し、新たな方法で顧客にサービスを提供し続けるかということです。」

彼らは新規事業への拡大に時間を費やしている。ルイス氏は、コンボイが最近開始した運送業者向け決済サービスと燃料カードは、同社が展開を検討しているプログラムや取り組みの初期例として挙げられた。ルイス氏によると、その考え方は「複数の輸送モードを横断したトラック輸送について真剣に考えること、そして同時に、トラック輸送と重複し、相互作用するあらゆる場所でサプライチェーンをどのように効率化するかについても考え始めること」だ。

ルイス氏は、同社はオカーストロム氏に「複数の事業にまたがり、真に顧客へのサービスを拡大していく中で、将来がどのようなものになるかを考える上で役立つ人物」を見つけたと語った。

パンデミックはコンボイにとってジェットコースターのような波乱をもたらし、サプライチェーンに大きな変動をもたらしました。同社によると、トラック輸送の需要は3月に急増し、4月に急落しましたが、その後回復し、現在では過去最高水準に迫っています。

同社は景気後退の初期段階で、年間の募集人員を削減したことを受け、主に採用部門で少数の人員削減を実施しました。しかし、コンボイは引き続き従業員を増やしており、欠員補充に努めています。

ちなみに、オカーストロム氏はこれまでトラック運転の仕事に就いたことはないが、彼の妻の叔父が故郷のカナダでトラック運転手をしていることを指摘し、それが彼の業界での資格に少しでも役立つかもしれないと付け加えた。

コンボイがそこで拡大すれば、「私は家族の有名人になるだろう」と彼は言った。