マイクロソフトとUPMCが、医師の診察を聞き取り、メモを取る仮想AIアシスタントを発表

毎日、全国の医師と看護師は患者のケアをめぐって複雑な駆け引きを繰り広げています。母親が子供の症状を説明する間、彼らは何度も顔を背け、耳を傾けながら同時に電子カルテに情報を入力しようとします。また、ホワイトボード、付箋、クリップボードを使いながら、チームで連携を取りながらがん患者のケアを調整します。

マイクロソフトは、こうした状況においてテクノロジーを活用し、物事をより容易かつ効率的にしたいと考えています。同社は水曜日、ヘルスケアNExTプログラムの一環として、クラウドと人工知能を活用した一連の新技術を発表しました。これらはすべて、医療提供者が業界にテクノロジー革命を起こすことを支援することを目的としています。

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同社は、医療に特化した Azure クラウド ブループリント、遺伝子分析と個別化医療を推進するプラットフォームである Microsoft Genomics、医療提供者に特化した Microsoft Teams の新しいテンプレート、患者との会話を聞いて学習することで医師を支援できる人工知能プラットフォームである Empower MD という 4 つの新しいプロジェクトを発表しました。

AIスクライブは、ピッツバーグ大学医療センター（UPMC）がマイクロソフトと共同で概念実証として開発しました。このアプリケーションは、医師と患者の会話を分析し、患者の電子カルテに提案を表示します。

理想的には、スクライブを利用する医師は診察中、患者に全神経を集中することができます。その後、電子カルテを参照し、スクライブからの診断や将来の治療に関するアドバイスなどを受け入れることができます。

マイクロソフトは、ヘルスケア技術分野で新たな取り組みを開始している数社の巨大テクノロジー企業の一つに過ぎません。Amazon、Google、Apple、そして増え続けるテクノロジー系スタートアップ企業と競い合いながら、医療における最も解決困難な課題の解決に取り組んでいます。シアトルを拠点とするスタートアップ企業SayKaraは、マイクロソフトが本日発表したものと同様の、医師向けのAI搭載スクライブシステムを開発中です。

マイクロソフトリサーチのコーポレートバイスプレジデントであり、ヘルスケアNExTイニシアチブの責任者であるピーター・リー氏は、これらの新しいプロジェクトは病院や診療所におけるケアの改善に重点を置いていると述べた。「私たちは、医師や看護師の業務、そして彼らの日々の業務をより良く、より満足感があり、より効果的なものにしたいのです」とリー氏は述べた。「本当に、すべてはそこから始まるのです。」

MicrosoftのAzureクラウドプラットフォームは、すべての新規プロジェクトの基盤となっています。クラウドコンピューティングはより強力で柔軟なテクノロジーツールを可能にしますが、患者のプライバシーに関する厳格な法律が、医療機関によるクラウドテクノロジーの活用を阻害したり、その活用を阻んできたりしてきました。米国では、患者データのプライバシーに関する規則は、1996年に制定された医療保険の携行性と責任に関する法律（HIPAA）に由来しています。

リー氏によると、マイクロソフトリサーチは、Microsoft Intelligent Network for Eyecare（MINE）などの様々なプロジェクトでパートナーと協力する中で、このことを直接目にしたという。これらのプロジェクトでは、パートナーは患者データをAzureにアップロードし、マイクロソフトと協力してそれを基に機械学習ツールを構築している。例えば、MINEは眼のスキャンデータから、眼疾患や失明のリスクが高い患者を予測できるようになった。

「私たちはこれまで数多くの個別プロジェクトに取り組んできましたが、その成果には非常に期待しています。しかし、クラウドに実際にデータを送信する作業は、当初の想定よりもはるかに複雑で、非常に難解なものでした。なぜなら、クラウドは非常に規制の厳しい分野だからです」とリー氏は述べた。「それらすべてに取り組む中で、パターンを理解し始めました。こうした利用パターンと標準的な運用手順はすべて、この新しいAzureブループリントに体系化されています。」

Azureブループリントによって、医療機関が患者のプライバシー保護に時間とエンジニアリングの労力を費やすことなく、ニーズを満たすクラウドおよび機械学習ツールを構築できるようになることが期待されています。プライバシープロトコルは、ある程度、既に組み込まれています。

「重要なデータセットを保有するあらゆる組織にとって、これが本当にスムーズな流れとなることを期待しています。つまり、コンプライアンスを遵守しながらデータをクラウドに移行し、最先端の機械学習を当社と協力して実行できるようになるのです」とリー氏は述べた。

シアトルのスタートアップ企業KenSciは、機械学習を用いて患者の死亡や心臓発作のリスクなどを予測しており、既にこのテンプレートを用いてAzureにデータを移行している組織の一つです。また、マイクロソフトは先日、シアトルのバイオテクノロジー企業Adaptive Biotechnologyとの提携を発表しました。Azureのクラウドコンピューティングと機械学習を活用し、患者の免疫システムをスキャンして病気を診断できる検査を開発する予定です。

クラウドコンピューティングと機械学習はEmpowerMDの基盤であり、リー氏はこれを「学習プラットフォーム」と表現しました。EmpowerMDは、医療提供者が医師の日常業務を支援するスマートツールを構築できるプラットフォームです。「診察室という周囲の環境に存在し、医師と患者の会話を聞き取って学習します」とリー氏は述べました。「そして、このプラットフォーム上で、多種多様なアプリケーションを構築できるのです。」

「私たちは、この取り組みに非常に意欲的でした。なぜなら、昨年中、多くの優秀な医師たちと肩を並べて働いてきたからです。彼らの仕事で最も苦痛だったことの 1 つは、彼らが毎日、診察記録を EHR に入力するだけで 1 時間半から 2 時間を費やしていたことです」と Lee 氏は語った。

マイクロソフトはUPMCと共同でAIスクライブの概念実証開発を行いましたが、リー氏によると、将来のアプリケーション開発の大部分はパートナー企業や他のイノベーターに委託する予定とのことです。インテリジェントスクライブの仕組みについては、以下のビデオをご覧ください。

https://youtu.be/c6exHAzNwy4

しかし同社は、本日発表された別のプロジェクトにも直接関与している。それは、Microsoft Teams のグループ チャット ツールを拡張した新しい「医療チーム ハドル テンプレート」で、これにより医療チームは患者のプライバシーを気にすることなく連携できるようになる。

リー氏は、ケアチームの日々の「ハドル」を、マイクロソフトなどのテクノロジー企業のエンジニアが慣れ親しんでいる朝のスクラムに例えました。テクノロジーの世界では、チームメンバー全員が同じ部屋に集まったり、リモートで電話会議をしたりして、その日の業務について共通の認識を共有します。中にはビデオ通話で会議に参加するメンバーもいますが、ほとんどのメンバーは何らかの画面にメモを取っているでしょう。

しかし、病院では「テクノロジーはなく、クリップボードと付箋があるだけだ」とリー氏は述べ、その理由の一つは患者のプライバシーに関する制限にあると指摘する。手術室や24時間体制のケアに携わるケアチームにとって、患者のプライバシーに関する法律に違反することなく効率的にコミュニケーションをとることは、非常に困難な課題となり得る。

「多くの場合、物事は口頭で伝えられます。メールを使う人もいますが、コンプライアンス上の理由から注意が必要です。患者の病室にホワイトボードが置かれているのを目にすることもあります。何を消して何を消さないかを決めるのはいつも大変です。ですから、日々の話し合いは本当に重要です」とリー氏は述べた。

新しいTeams Huddleサービスは、この問題を解決することを目的としています。HIPAA準拠のAzureインフラストラクチャ上に構築されたコラボレーションツールにより、ケアチームのメンバーは個人のスマートフォンからでも簡単かつ安全にコミュニケーションをとることができます。

リー氏は、この技術によって、患者の主治医や未成年患者の両親など、他の人々とのバーチャルな共同作業の扉がさらに広がると述べた。

4つ目のサービスはMicrosoft Genomicsです。これはAzureベースの本格的なサービスで、医療提供者や研究者に遺伝子情報の保存と分析のためのツールを提供します。

新たなイノベーションによって遺伝子データを活用し、疾患の診断や個別化された治療計画の策定が可能になるにつれ、ゲノミクスは医療においてますます重要になっています。しかし、そこには落とし穴があります。ゲノミクスはテラバイト規模のデータを生み出し、その分析には高性能なクラウド技術と機械学習技術が必要となるのです。もちろん、これらの技術はすべてHIPAAに準拠している必要があります。

マイクロソフトのこのサービス開始パートナーは、がんなどの小児疾患の理解と治療を主導するセント・ジュード小児研究病院です。

これらの新しいプロジェクトはいずれも、マイクロソフトがヘルスケア分野に注力していることを示すと同時に、この分野における同社の影響力と専門知識の拡大をも示しています。ヘルスケア分野への取り組みを進めているテクノロジー企業はマイクロソフトだけではありません。アップルは従業員向けクリニックを開設し、Apple Watchを医療機器として活用する研究を進めています。アマゾンは薬局や医療用品サービスに参入し、バークシャー・ハサウェイとJPモルガン・チェースと共同で全く新しいヘルスケア事業に参入しています。

しかし、マイクロソフトは異なるアプローチをとっています。リー氏によると、わずか1年前に発足したHealthcare NExTの強みは、マイクロソフト社内の事業部門ではないことです。ヘルスケア分野のあらゆる課題にマイクロソフトのテクノロジーを適用する機会を捉える、より自由なイニシアチブとして運営されています。

これにより、このプロジェクトは、医療業界の特有の問題を解決する、強力で的を絞ったテクノロジープログラムの開発に注力できるようになりました。マイクロソフトの新しい取り組みは、アップルやアマゾンの取り組みと大きく異なるため、比較することは困難です。

リー氏は、マイクロソフトが将来的にヘルスケア製品やサービスの提供にさらに力を入れたり、業界の他の分野に注力したりする可能性が高いと述べた。しかし、現時点では、同社は現在の方向性に満足していると述べた。