スタートアップスポットライト：音声通信の変革を目指すGibberin
ジョン・クック著
人々は何十年もの間、おしゃべりをしてきました。そして今、デイブ・ファーガソンは人々に「ギバリン」を試してもらいたいと願っています。これは、43歳の起業家が数ヶ月間秘密裏に展開してきた新サービスとテクノロジーの名称です。今週、ついにローンチされます。
私たちは、この 5 人のメンバーからなるチームが何を構築しているのかを知りながら、この数か月間、同社の進捗状況を追跡してきました。
では、Gibberinとは一体何なのでしょうか？その名の通り、ファーガソン氏によると、同社は「インターネットを介した迅速かつ簡単な音声メッセージング」を実現するとのことです。スタートアップスポットライトの最新回では、元マイクロソフトのソフトウェアエンジニアである彼に話を伺いました。
親御さんにもわかるように、自分の仕事内容を説明します。 「 Gibberin は、話し言葉の力とテキストメッセージの利便性を組み合わせたメッセージング サービスです。」
インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「コンサルティング会社を経営し、顧客とのコミュニケーションを管理しながら、二人の娘を育てている中で、シンプルで素早いコミュニケーション手段が必要だと感じました。ボイスメールは使い物にならず、テキストメッセージは煩雑で分かりにくく、メールはパソコンでしか使えません。もっと良い方法があるはずだと思いました。私が望んでいたのは、まるで相手と同じ部屋にいるかのように、自分の考えていることを伝えることだけだったのです。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？「当初はコンセプト開発に全力を尽くし、自己資金で資金調達を行いました。そして、このアイデアが成功すると確信した時点で、友人や家族といった個人投資家を募る初期ラウンドを開始しました。ユーザーからのフィードバックは非常に刺激的で、このアイデアを実行に移さずにはいられませんでした。なぜこのアプローチを取ったのか？それは、大口投資家に理解してもらう前に、コンセプトを実証し、ビジネスモデルを構築する必要があったからです。エンジェル投資家やVC数名と話をして、彼らが何を求めているのかを学びました。そして、そのフィードバックを基にメッセージを改善し、彼らにアプローチする時が来たら備えています。」
私たちの「秘訣」とは、「音声メッセージを主要な媒体として移行するというコンセプトです。音声メッセージには膨大な情報が詰まっています。感情、テンポ、抑揚、強調など、すべてが伝わります。曖昧さも少なくなります。音声メッセージを導入する方法は様々ですが、私たちは人々を自然なコミュニケーション方法に戻すことに焦点を当てた、シンプルで効率的なアプローチを追求してきました。人々は自分の考えを記録するために書くことを始めましたが、私たちは書くたびにその考えを編集しています。私たちは新しいテクノロジーを活用し、編集を必要とせずに、可能な限りシンプルな方法で思考を記録しています。」
これまでで最も賢明な決断は、 「早期にアルファ版をリリースし、実際のユーザーからリアルなフィードバックを得ること。そして、そのフィードバックを取り入れて、製品を可能な限りユーザーフレンドリーなものにすること。初期のユーザーは開発に不可欠であり、強力なテストグループとなってくれています。」
これまで私たちが犯した最大の過ち：「明確なメッセージがないままアイデアを売り込んだこと」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ジョブズです。4人の中で、彼は最も真のイノベーターであり、最も強いビジョンを持っていました。私たちの業界は彼の不在を惜しみます。」
私たちの世界征服戦略は、「私たちのメッセージが人々を夢想から覚まし、私たちが何十年もメッセージを過度に複雑にしていたことに人々が気づく」ときに始まります。
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、「人々が現在のメッセージング技術のオーバーヘッドなしで音声メッセージの力とシンプルさを再発見すると、面倒なレガシーソリューションに適応するために行動を歪めようとはしなくなるだろう」からです。
私たちが真にユニークなのは、次の点です。 「私たちは、人間の自然なコミュニケーション形態である音声メッセージに最適化されています。他のシステムでも録音メッセージの配信は可能ですが、Gibberinのように音声メッセージに関する包括的なリンク、管理、そしてコラボレーション機能を提供するものはありません。」
私たちが乗り越えた最大のハードルは、メッセージを磨き上げることでした。私たちはコミュニケーションのパラダイムを変えようとしており、既存のソリューションの枠に当てはめられてしまうことのないよう、コンセプトを適切に提示することが困難でした。サービスの明確で一貫性のある説明を定義するために、私たちは非常に努力してきましたが、まだ途上です。
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「信念を持ち続けましょう！自分のアイデアに本当に情熱があり、現実世界でその価値を証明できるなら、諦めないでください！実現できると信じて、助けてくれる人に手を差し伸べてください。あなたの情熱が輝き、チャンスが巡ってくるはずです。」
