Q&A: マイクロソフト社長ブラッド・スミスが5億ドルの住宅基金で実現したいこと
過去10年間、シアトル地域では住宅供給よりもはるかに速いペースで雇用が増加し、その結果、需要が供給をはるかに上回っています。マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、市場は崩壊していると見ています。この状況を是正することが、同社が木曜日に発表した新たな5億ドルの投資の原動力となっています。
スミス氏は、公務員が手頃な価格の住宅建設に資金を提供しようとするのは見当違いだと考えている。シアトルで短期間しか続かなかった人頭税の目的はまさにこれだった。この税は、市内の売上高上位企業から数百万ドルを徴収し、より手頃な価格の住宅を建設することを目的としていた。この税は可決されたものの、アマゾンをはじめとする財界関係者が住民投票をちらつかせたことで、すぐに廃止された。シアトル郊外に拠点を置くマイクロソフトは、この反対運動には参加していない。
マイクロソフトはシアトル地域の手頃な価格の住宅とホームレス問題に対処するために5億ドルを費やす予定
「アメリカ合衆国は約3世紀にわたり、人口増加の国でした」とスミス氏はGeekWireのインタビューで述べた。「私たちは常に、より多くの人々を収容するために住宅を建設してきました。そして、それを実現した最大の要因は、機能する自由経済市場です。しかし、ピュージェット湾で今まさに直面しているのは、機能していない市場です。ですから、私たちが焦点を当てた大きな課題は、公共機関に建物を建てさせる方法ではなく、市場をいかに機能させるかという点でした。」
マイクロソフトは8ヶ月かけて解決策を探し、Zillowと提携して地域の住宅市場のデータを分析し、他の都市で効果があった解決策を研究しました。彼らが考案した計画は、5億ドルの基金のうち4億7500万ドルを市場金利以下の利回りで低・中所得者向け住宅プロジェクトに投資するというものです。残りの2500万ドルは、地域のホームレス問題に取り組む団体への慈善助成金として寄付されます。
しかし、資金はパズルのピースの一つに過ぎないとスミス氏は言う。計画には、マイクロソフトが地方自治体に推進してほしいと考えている一連の政策提言も含まれている。
「これらは多額の予算を必要とする変更ではありません」と彼は言った。「ゾーニングの変更です。建設やその他の法律の運用方法における多くの変更です。都市にはしばしば非常に興味深い資産があります。それはお金ではなく、土地です。私たちに必要なのは必ずしも現金ではないのです。」
スミス氏は、このファンドを発表するイベントの後、GeekWireのインタビューに応じ、マイクロソフトが公共部門とのパートナーシップで何を達成したいと考えているかについて語りました。編集後のQ&Aは以下をご覧ください。
GeekWire： 私が興味を持ったのは、マイクロソフトがこのような事業を支えるだけの十分なバランスシートを持っているという点です。マイクロソフトのようなバランスシートを持っていない他のテクノロジー企業は、あなたの例に倣って何ができると思いますか？
ブラッド・スミス： 私たち全員が重要な役割を担っており、その役割は多面的だと考えています。データはこの問題の解決策を解き放つ鍵の一つだと考えているため、誰もがデータの力を活用することができます。当然のことながら、Zillowは他のどの企業よりも多くのデータを保有しています。これは非常に有益であり、彼らは素晴らしい仕事をしてくれました。私たちはこの取り組みにおいてZillowと提携することで大きな恩恵を受けました。しかし、他の企業も同様のデータを持っています。彼らは従業員の居住地を把握し、どのような雇用を創出しているかを知っています。つまり、データの力は確かにあるということです。他の企業にも資金はあります。だからといって、私たちが行っているのと同等の投資ができるわけではありませんが、はるかに多くの資金が必要になるでしょう。そして、誰もが何かを成し遂げる力を持っています。私の考えでは、少額でも少額で済むということはありません。
企業が声を上げる機会は必ずあると思います。確かに、私たちが到達した一つの結論は、必要な公共政策の変更は資金と同じくらい重要だということです。結局のところ、資金よりも重要になるかもしれません。ですから、チャレンジ・シアトルのような団体がこの取り組みに取り組んでいること――[元ワシントン州知事]クリスティン・グレゴワール氏が今朝言及したように――企業が政策変更のために立ち上がることは、役に立つでしょう。そして最後に、人々には時間があると思います。私たちが関心を持っていることの一つは、従業員が様々な方法でボランティア活動に参加できる機会を創出することです。これは、この地域の人々が関心を寄せている大義だと思います。それは、企業を率いる人々だけでなく、そこで働くすべての人々にとって大切なことです。
GW： この地域の多くのテクノロジー企業がこの問題について声を上げてきましたが、時として、その発言の仕方が少し矛盾しているように思えることがあります。例えば、人頭税と、アマゾンがそれを支持しないと大声で主張したことが挙げられます。これらの問題の間には矛盾があるとお考えですか？
BS： 不協和があるとは思いません。私たちは正しい問題に取り組む必要がありますが、正しい解決策に焦点を当てる必要があると思います。昨年の夏、シアトルで、提案された解決策が前進ではなく後退になると考える企業があったのは理解できます。しかし、結局のところ、私たちは皆、何に反対するかだけでなく、何を支持するかを決めなければなりません。特に今回のように、私たちの地域に広く深く影響を与える問題について議論する場合にはなおさらです。積極的に行動することの利点の一つは、アイデアを練り上げ、それを推進していくのが実際には容易になることです。まさにそれが、私たちがここで行っていることの一部です。ピュージェット湾のテクノロジー業界で働く私たち全員に、この地域に私たちの立場を示すために、より多くの行動を起こす機会があると考えています。
GW: この危機に対処するために、この地域はさらなる収入を増やす必要があると思いますか?
BS： 当然のことながら、州にはこの事業に投入できる資金がもっとあると申し上げてきました。ダウ・コンスタンティン氏は、郡がより多くの投資を行えるようにするためのいくつかの変更について言及しました。私は、より多くの投資が必要だと考えています。これは必ずしも歳入を増やす必要があるという意味ではありません。こうしたあらゆる事柄と同様に、他の支出と比較して、この事業をどのように優先順位付けするか、そして最も賢明な資金の使い方は何か、という問題が真に重要です。
私たちにとって極めて明確なのは、公的資金を最も賢明に使う方法は、単に建物を建てることではないということです。それは最も費用のかかる方法であり、実際のところ、公共部門の中核的な能力ではありません。私たちが真に注力しているのは、市場を刺激するような公共政策の変更、そして市場を刺激するような資本投資です。考えてみてください。アメリカ合衆国は約3世紀にわたり、人口増加の国でした。私たちは常に、より多くの人々を収容するために住宅を建設してきました。そして、それを実現した最大の要因は、機能する自由経済市場です。しかし、現在ピュージェット湾にあるのは、機能していない市場です。ですから、私たちが焦点を当てた課題の大部分は、公共機関に建物を建てさせる方法ではなく、市場をいかに機能させるかという点でした。
GW: 市、郡、州などの地方自治体は、現状でこの危機に対処するのに十分な資金を持っていると思いますか。問題は、資金がどのように使われるかということですか。
BS： 市町村が行える最大のことは、本日9人の市長が声明で言及している7つの政策変更分野に取り組むことだと私は考えています。これらの変更を見れば、大規模な予算を必要とするものではありません。ゾーニングの変更や、建設やその他の法律の運用方法における多くの変更が含まれます。都市にはしばしば非常に興味深い資産があります。それはお金ではなく、土地です。よく考えてみると、これは興味深い問題です。他の多くの公共問題とは異なります。私たちに必要なのは必ずしも現金ではありません。土地が必要であり、その土地を活用して低所得者層や中所得者層のための住宅を増やす必要があるのです。
人口密度、ゾーニング、そしてゾーニングの変更と、人々が手頃な価格の住宅建設につながるような変化を結びつけることについて、非常に重要な議論があります。まさにそこが国民の関心を向けるべきところです。もし皆が税金と公共支出のことばかり話していたら、私たちは再び意見の相違の中心に立たされるだけでなく、はるかに大きく有益な影響を与えるであろう変化から目を逸らしてしまうのではないかと懸念しています。
GW: マイクロソフトはどのようにして、これらの変更がより大きな影響を及ぼすという結論に達したのでしょうか?
BS： 私たちは勉強しました。簡単に言うと、学校に通ったのです。チャレンジ・シアトルやボストン・コンサルティング・グループとも協力しました。国内、そして世界中の様々な場所を調査しました。そして、何がうまくいっているかを自問しました。すべての答えをすでに見出している場所は一つもありませんでした。しかし、世界中を見渡すことで、様々な答えの断片を見つけ出し、それが州政府に提案している政策変更に繋がったのです。これらすべてを実行すれば、必ずしもこの問題が、特に短期間で解決できるわけではありません。あまりにも大きな問題なので、すぐに解決することはできません。しかし、それは私たちに真の明晰さをもたらしました。勉強すれば学び、そして学ぶことで、より良いアイデアが生まれるということがわかりました。
GW: 公共政策の変更を少しの間脇に置いて、5億ドルの資金について考えたとき、これらの課題を解決するために、監督権限を持ち、より多くの公衆の意見を反映できる統治機関を経由するのではなく、監督権限のない慈善事業に頼るべきではないでしょうか?
BS: こうした問題を解決するには、複数のステップを組み合わせる必要があると思います。人々が入居できる手頃な価格の住宅がもっと建設される日が来るのは、この地域にとって良い日だと考えています。ですから、そこに到達するには様々な道があります。今後数ヶ月、あるいは数年のうちに、新たな組織や構造を検討する機会が訪れるかもしれません。私たちは、こうした問題に取り組む方法が一つしかないとは決して思っていません。
確かに、このような投資を行う唯一の組織である私たちにとって、資金の流れをできるだけ早く開始することは理にかなっています。複数の組織が投資を行う場合、通常、新たな構造が生まれます。そして、公的資金と民間資金の組み合わせが見られる場合、監督に関して新たな問題が生じます。私はオポチュニティ・スカラシップ・ファンドとの類似点を考えています。私たちは、GeekWireが調達した資金を含め、民間資金を投入してきました。公的資金も投入しているので、これは官民連携です。そのため、私が議長を務める公的委員会によって監督されています。私たちは皆、知事によって任命され、立法府による監査と精査を受けています。これは正しいステップだと思います。公的資金が投入されると、住宅問題やその他の問題を考える際に大きな問題となるでしょう。
(編集者注: GeekWire の Geeks Give Back キャンペーンは、2016 年と 2017 年にワシントン州機会奨学金のための資金を調達しました。)
GW: この取り組みの将来はそうなると思いますか?
BS: まだ判断するには時期尚早だと思います。実際、この分野では公的資本よりも民間資本を投入する方が簡単かもしれないと思っていますが、それもまだ判断するには時期尚早です。
GW: この地域の他のテクノロジー企業は、この危機を緩和するために十分な努力をしていると思いますか?
BS: 人々が十分な努力をしているかどうかという問題ではなく、むしろ私たち全員がもっと貢献できる機会があるかどうかが問題だと思います。私たち一人ひとりに重要な役割を果たす機会があると考えています。その役割は企業によって異なると思います。私たちと大きく異なるバランスシートを持つ企業が、私たちと同じことをすることを期待することはできません。もちろん、私たちほどの規模で行うことなど不可能ですが、私たち一人ひとりが自問自答すべきだと思います。従業員を含め、私たち全員に影響を与える問題の解決に、どのように建設的な方法で貢献できるでしょうか？
