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$1kプロジェクトは、スポンサーと突然困窮する家族を直接匿名でマッチングします。

$1kプロジェクトは、スポンサーと突然困窮する家族を直接匿名でマッチングします。
$1k プロジェクトは、全国の寄付者と支援を必要とする家族を結び付けます。($1k プロジェクト画像)

新型コロナウイルスは、感染者数や死亡者数、解雇や事業閉鎖といった数字で私たちを覆い尽くしました。最近立ち上げられた「$1kプロジェクト」は、これらの統計の背後にいる人々を思い起こさせ、彼らを直接支援する手段を提供します。

シアトルとニューヨークのベンチャーキャピタリストが立ち上げたボランティア主導のこの取り組みは、パンデミックの影響で急に経済的困難に陥った家族と寄付者をマッチングさせ、3ヶ月間、毎月1,000ドルを支給するものです。寄付者は少額の寄付も可能で、その金額は他の寄付と合算されます。寄付者と受益者は匿名のままですが、家族は感謝の気持ちを共有しています。

「あなたがどなたかは存じ上げませんが、この贈り物をしてくださったことで、希望と信仰がさらに深まり、そして喜びが湧き上がったことを、個人的にお伝えしたいです。これは私の家族にとって、本当に多くの面で助けになるでしょう」とニューヨーク在住のシモーヌさんは書き、この贈り物で食費、娘のホームスクール用品、自動車保険、そして電気代を賄うつもりだと話しました。

「ここ数年、私たちには多くの問題があり、あまり期待しすぎないようにしています。スポンサーがついたという知らせを受け取った時は、本当にショックで、信じられませんでした！」と、ネバダ州出身の母親ステファニーさんは語りました。彼女は夫が癌と闘病中で、子供たちにも大きな負担がかかっていると付け加えました。

「私たちの業界全体が、全国規模で数日のうちに崩壊するとは想像もしていませんでした。しかし、皆さんの寛大なご支援のおかげで、私たちは本当に助かっています」と、パートナーと共にレストラン業界で働いていたジョージア州出身のコリーンさんは言いました。

アメリカの失業率は14.7%に達しています。失業保険を申請したとしても、給付金の支給が遅れたり、十分な額が支給されなかったりするケースがあり、誰もが受給資格を得られるわけではありません。

多くの人々と同様、ベンチャーキャピタル会社ファースト・ロウ・パートナーズの共同創業者であるシアトルのミンダ・ブルス氏も、この危機に手を貸したいと熱望していたが、そのための適切な選択肢が見つからなかった。

岡野洋子氏とミンダ・ブルス氏は、$1kプロジェクトの創設に携わり、シアトルを拠点とするベンチャーキャピタル会社First Row Partnersの共同創設者です。(First Row Partnersの写真)

「本当に助けを必要としている人を助けたい。しかも直接助けたい」とブルスさんは言った。「助けがなかなか来ないと感じています」

ブルースは、同じ志を持つニューヨークを拠点とするベンチャーキャピタリスト、アレックス・イスコルドと繋がりました。4月初旬、二人は基金や非営利団体への寄付よりも、より個人的な支援を提供するため、「$1kプロジェクト」を立ち上げました。このグループは少なくとも30州で180世帯を支援しており、今後はその10倍の世帯への支援を目指しています。ボランティア主導のこの活動は、当初8人だったメンバーは、ブルースのビジネスパートナーである岡野洋子氏を含む40人のチームに成長しました。

3,000ドルの受給者は、第三者によって指名されます。これには、解雇せざるを得なかった従業員を紹介してくれた元上司、困窮している家庭を知っている校長、低所得世帯を支援する団体などが含まれます。

$1kプロジェクトは、700以上の信頼できる情報源からなるネットワークを構築し、真に支援を必要としている人々を推薦しています。プロジェクトには、ブルース氏やイスコルド氏を含む数名の「キュレーター」がおり、候補者を審査した上でスポンサーと共有しています。

ニュージャージー州ウェストフィールド市長であり、$1kプロジェクトのスポンサーでもあるシェリー・ブリンドル氏。（LinkedInの写真）

ニュージャージー州ウェストフィールド市長のシェリー・ブリンドル氏もこのネットワークの一員です。彼女は以前HBOで働いていた時の同僚を通じてイスコルド氏と繋がりました。ブリンドル氏はウェストフィールドの他の人々と協力し、支援を必要とする4世帯を特定・紹介しました。また、隣町の世帯の支援も行っています。

スポンサーは、支援対象家族の簡単なプロフィールを読み、条件に合う家族を選び、その家族専用のGoFundMeアカウントに寄付します。プロフィールには、支援対象家族を紹介した人々を追跡する「紹介チェーン」が含まれます。$1kプロジェクトは資金の運用は行わず、寄付金は税控除の対象にはなりません。

ブリンドルは、奨学金の支援を受け、卒業間近の教師や大学院生を含む子どもを持つ家族を支援しています。支援対象者は、連邦政府や州政府による従来の支援を受ける資格がありません。

「これは、信じられないほど懸命に働き、善意で、自分にできるすべてを行い、ただ前進し続けるために何かを必要としている人々の物語です」と彼女は語った。

$1kプロジェクトは、政府の社会保障制度に加入していない人々への支援に特に力を入れています。支援対象者には、特に幼い子供を含む扶養家族が2人以上いる家庭、シングルマザー、収入も貯蓄もない家庭、健康上の問題で働けない人、失業手当を受け取れない人などが含まれます。

現在、審査済みの約30家族がスポンサーを待っている。

家族たちは経済的援助に勇気づけられているが、その多くは、試合がもたらす精神的な支え、つまりつながりやコミュニティの感覚、そしてCOVID-19によって薄れてしまった希望の感覚も認識している。

あるいは、オレゴン州のグレースが感謝の言葉の中で簡潔に述べたように、「気にかけてくれる人がいると知ることができて嬉しいです。」

編集者注： GeekWireのImpactシリーズは、公共ジャーナリズムを支援するSingh Family Foundationの資金提供を受けています。GeekWireの編集者と記者は独立して活動し、コンテンツの編集権を完全に保持しています。