デルタ航空、シアトルのスタートアップ企業の技術をベースにしたクレイジーな「パラレルリアリティ」空港体験を発表

ラスベガス — 並行現実が現実になりつつある。

単一のディスプレイで複数の人に同時に異なる画像を表示し、各人に合わせて情報を調整するというこの驚くべき技術は、デルタ航空が今年後半にデトロイト・メトロポリタン空港でベータ版の体験を開始し、実際の環境でテストされる予定だ。

同航空会社は、この技術を開発したワシントン州レドモンドに拠点を置く新興企業、ミサプライド・サイエンシズと提携して、この未来的なプロジェクトに取り組んでいる。

まるでSF映画のように聞こえるかもしれない。しかし、今週ラスベガスで開催されたCESで、GeekWireと数千人の来場者がこの体験を試す機会を得た。このシステムにより、旅行者はデジタルスクリーンに映し出されるのは、到着便と出発便の全リストではなく、自分の個人情報だけ。もうゲート番号や目的地を探すのに小さなフォントをスキャンする必要はなくなる。

空港でのシナリオは、2018年4月にGeekWireがこのステルス系スタートアップ企業を初めて発見した際に、Misapplied SciencesのCEO兼共同創業者であるアルバート・ン氏が説明した潜在的な例の1つだった。

デルタ航空の社内スタートアップチームはMisappliedの存在を知り、昨年株式投資を行いました。両社は空港プロジェクトにおいて協力して取り組んでいます。

「Misapplied チームと出会ったとき、私たちは空港環境におけるストレスを軽減する方法を模索していました」とデルタ航空のグローバルイノベーションリーダー、ニコール・ジョーンズ氏は説明します。

デルタ航空は今年のCESで大きな存在感を示しました。航空会社として初めて展示会場にブースを構えたのです。来場者は「パラレルリアリティ体験」を体験するために長い列を作りました。この技術が一般公開されたのは今回が初めてでした。

「人々が本当に信じるためには、この技術を実際に見る必要があることはわかっていました」とン氏は語った。

水曜日に、Ng 氏は私のグループに 2 つのデモを案内しました。

私たちが体験施設に入ると、彼は「未来の国際空港へようこそ」と言った。

一つ目は、昨年Misappliedの本社で見たものです。1つの「パラレルリアリティ」ディスプレイが、様々な視点からどのように見えるかを示す鏡の配列です。下の画像は、私が写真を撮っていた場所の背後にある、たった1つのディスプレイからの反射です。

基盤技術は、「マルチビュー」ピクセルによって実現される新しいタイプのディスプレイによって実現されています。従来のピクセルは各ピクセルが単色の光を全方向に放射しますが、Misapplied社によると、このピクセルは数万、あるいは数百万の方向に異なる色の光を放射することができます。彼らはこれを「マジックピクセル」と呼んでいます。

次のデモでは、デトロイトのデルタ航空の旅行者が今年後半に何を期待できるかを示しました。

各ゲストは部屋に入る前に、個人の搭乗券をスキャンした。ラスベガスからソウルへの旅行は、私たちの偽の旅行だった。これにより、頭上のカメラが私たちの位置を匿名の塊として追跡し、スクリーンにパーソナライズされた画像を表示した。ン氏は、将来的にはスマートフォン、顔認識技術、あるいはウェアラブルデバイスを使って個々の旅行者を追跡できるようになると述べた。

デモでは、ゲートや出発の個人情報、手荷物受取所の番号など、視聴者の好みの言語に切り替える機能を備えたいくつかのメッセージの例を紹介しました。

すべて説明通りに動作しました。ラボで開発されていたものが実際に企業で使われているのを見て、とても感動しました。この技術には「ワオ！」という要素がありますが、2018年にデモを行った時点では、実社会への導入はまだ先のように感じました。

CESでモバイルアプリや従業員の身体能力を高める外骨格など、他のイノベーションも披露したデルタ航空は、パラレルリアリティの可能性に期待を寄せている。同社はCES基調講演で「Misapplied」を特集し、デルタ航空のCEOエド・バスティアン氏とジョーンズ氏と共に、ン氏が壇上に上がった。

バスティアン氏はこれを「驚くべき新技術」と呼んだ。

「これは、デルタ航空の強みと規模を革新的なスタートアップ企業と組み合わせ、旅行の未来を前進させる素晴らしい取り組みです」と付け加えた。

パラレルリアリティがプライバシーに与える影響は甚大になる可能性があります。ジョーンズ氏によると、デトロイトでの試験運用はオプトイン方式になるとのこと。デルタ航空は、旅行者の追跡方法の詳細についてはまだ最終調整中です。「すべての情報はデルタ航空のシステムで安全に保護されます」とジョーンズ氏はGeekWireに語りました。

ミスアプライドは、空港だけでなく、スタジアム、テーマパーク、小売店などにも自社の技術を導入することを目指しています。「あらゆる公共の場でパラレルリアリティを体験してもらいたいと考えています」とン氏は語りました。

このスタートアップは、2014年に、ン氏、元マイクロソフトリサーチのリーダーであるポール・ディーツ氏、そして以前ウォルト・ディズニー・イマジニアリングで働いていたデイブ・トンプソン氏によって設立された。

マルチタッチスクリーン技術の初期開発でエンジニアリング界で広く知られるディーツ氏は、2018年3月までCEOとして同社を率いていました。2019年6月に退任するまではCTO兼会長を務めていました。ディーツ氏は現在、Tactual Labsのテクニカルフェローを務めており、ン氏は彼が他の興味を追求するために退社したと述べています。ディーツ氏に退社に関するコメントを求めましたが、 追記： ディーツ氏はコメントを控えました。

ン氏はスタンフォード大学とカリフォルニア工科大学出身で、低遅延タッチスクリーンなどの分野での功績が認められています。ディーツ氏がマイクロソフトに在籍していた当時、ン氏はマイクロソフトリサーチで研究インターンとして働いていました。

Misappliedはこれまでに1,140万ドルを調達しており、さらに全米科学財団（NSF）からも150万ドルの助成金を受けています。投資家にはDeltaに加え、Pelion Venture PartnersのCarl Ledbetter氏と、コンピュータグラフィックスの専門家であるGinger Alford氏も含まれています。

他の企業も、単一のディスプレイを使ってパーソナライズされた情報を表示する様々な方法に取り組んでいます。例えば、MirraVizはプロジェクターを使って複数の人に同じ画面で異なるコンテンツを表示するスタートアップ企業です。

同社は米国全土に分散したチームを抱えており、2018年にGeekWire Awardsでイノベーション・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。