REIはブラックフライデーに再びOptOutsideに閉店し、アウトドアのメリットを研究するために100万ドルを寄付することを約束した。
カート・シュロッサー著
感謝祭の翌日、何百万人もの買い物客がホリデーセールを探してお気に入りの店に殺到する一方で、REI は協同組合の店舗 153 か所すべてを閉鎖することで、再び #OptOutside を選択しています。
シアトルを拠点とするアウトドア用品小売業者REIは、4年連続で1万2000人以上の従業員にブラックフライデーの対応を免除し、友人や家族と過ごす時間を確保するための給与を支払う予定です。また、協同組合はオンライン注文の処理も行いません。REIは、数百万人の顧客と数百の組織に対し、この運動への参加を再び呼びかけています。
そして今年、REIは屋外で過ごすことのメリットをさらに推進するため、ワシントン大学に100万ドルを寄付することを約束しました。ワシントン大学は、同大学のEarthLab内に「Nature for Health」と呼ばれる学術研究センターを設立する予定です。このセンターの目的は、屋外で過ごす時間が健康にどのような影響を与えるかについての理解を深めることです。
協同組合の執行副社長兼最高顧客責任者であるベン・スティール氏は、ブラックフライデーが消費主義の暴走を象徴しているように思われた当時、#OptOutside が生まれたきっかけについて語った。しかし、この取り組みとソーシャルメディアのハッシュタグは、今では独自の意味を持つようになった。
「私たちは実際、自分の人生に対する思いと現実の姿とのギャップにもっと興味を持っているんです」とスティール氏は言う。「テクノロジーは、私たちが望む行動や結果を可能にしたり、増幅させたりすることもできれば、私たちの気を散らし、それ自体が焦点になったり、時間を奪ったりする存在になってしまうこともあるんです。」
スティール氏は、REI の願いは人々が一息ついて、意図的であろうと無意識であろうと、自分たちが行った選択をじっくりと見つめ直すことだと語った。
「#OptOutsideで起こった素晴らしいことの一つは、人々がこのハッシュタグと言葉を使って、最高の日を祝い、最高の瞬間を共有してくれたことです。私たちはそれが大好きです。Instagramだけでも1000万回も同じようなことが起こっています」と彼は言った。「しかし、それと同時に、私たちは立ち止まってこう自問する必要があると思います。『私たちはどれだけの時間を、デバイスやスクリーンを見下ろしながら過ごしているだろうか？それとも、周りの世界を見上げながら過ごしているだろうか？』と」
ソーシャルメディア上で友人にREIのアイデアから生まれた運動に参加していることを示すだけでなく、ブラックフライデーに買い物をするかどうかという選択を超えて考えるよう人々に奨励されている。
「私たちは、今こそ彼らに、その選択についてもう少し大きな視点で考えてもらいたいのです。『テクノロジーを、人々を鼓舞し行動を起こすために使っているのか、それとも、インスタグラムの次の投稿、次のあれ、次のあれといった、ただのうさぎの穴に落ち込んでいるだけなのか？』と自問自答してもらいたいのです」とスティール氏は語った。「テクノロジーを、それを可能にするものとして使ってほしいのです。REIの使命であり、核となるのは、常にアウトドアへの生涯にわたる愛を呼び覚まし、実現することです。これは80年前とは状況が異なり、その大きな要因はテクノロジーです。テクノロジーが存在しないと偽ったり、率直に言ってテクノロジーは敵だと言ったりするのは、あまりにもナイーブだと思います。」
ワシントン大学では、REIからの資金提供により、既存の研究をさらに発展させ、新たなアイデアを探求します。ニュースリリースによると、その研究には「不安やうつ病などの問題に対処するために、伝統的な医療と並行して自然の恵みを処方できるかどうか」の解明も含まれる可能性があります。
「自然の中で過ごす時間と健康と幸福感には関連があることはわかっています。 私たちは、その恩恵を完全に理解できるよう、知識のギャップを埋めるために取り組んでいます」と、ネイチャー・フォー・ヘルスの責任者であり、ワシントン大学デンマン持続可能資源科学教授のジョシュア・J・ローラー氏は述べています。「そして、専門家や意思決定者と緊密に連携し、この情報を活用して、医療費の削減、より良い学校や病院の設計、健康と幸福感の格差の縮小などを実現していきます。」
REI は年間最大のショッピング デーの 1 つを休業し、何千人もの従業員に給料を払い続けることで簡単に儲かるのを諦めているように見えるかもしれないが、なんらかの利益を得ていないのであれば、この協同組合は 4 度目の休業に踏み切ることはないだろう。
「#OptOutside を巡るエネルギーから生まれたのは、良いことばかりです。これは私たちの事業にとっても、協同組合の健全性にとっても良いことです」とスティール氏は述べた。「組合員は1700万人で、毎年100万人が新規加入しています。#OptOutside の初年度から、組合員基盤は飛躍的に成長しています。これらはすべて、協同組合と活気ある協同組合コミュニティにとって良いことです。」
