ハイテク企業が従業員をシアトルのダウンタウンに呼び戻す中、Zillowは「クラウド本社」を堅持
アマゾン、スターバックスなどの大企業は、対面でのやりとりが創造性、生産性、利益をさらに高めることを期待して、従業員のオフィス復帰を義務付けている。
しかし、シアトルのあるテクノロジー企業のCEOは、この主張を信じていない。
「人々に価値あるものを与えたら、その魔神を瓶に戻すことはできない」とジロー・グループのCEO、リッチ・バートン氏は語った。
シアトルに拠点を置くオンライン不動産会社は5,700人の従業員を擁し、パンデミック初期にリモートワークへの大規模な移行を実施しました。パンデミック以前は従業員の約40%がシアトル地域に居住していましたが、現在では全米各地で採用活動を拡大しており、シアトル在住者は約4分の1にまで減少しています。
バートン氏は、コロナ以前の状態に戻るつもりはない。彼は「クラウドHQ」と呼ぶコンセプトにこだわり、リモートワークは従業員、チーム、そして企業文化にメリットをもたらすと主張している。
批判は多く、リモートワークのマイナス面を指摘する研究もいくつかある。今週初め、Metaの創業者マーク・ザッカーバーグ氏は、同社の新人エンジニアは、リモートワークで入社した人よりも、対面で働き始めた人の方が平均的にパフォーマンスが優れていると述べた。
しかしバートンは譲らない。
「新たな物理学が作用する」とバートンはGeekWireとの最近のインタビューで述べた。「新たな社会物理学と新たな文化物理学を解明した者が…未来の勝者となるだろう。」
シアトルの市政指導者たちは、Zillowのような企業とそのワシントン州で働く1,507人の従業員が、ダウンタウンのオフィスに定期的に戻ってくることを切望している。シアトルは全米で最も職場復帰率が低い都市の一つであり、その一因は、リモートワークが容易なテクノロジー系労働者への依存度が高いことにある。
シアトルのダウンタウンの従業員の歩行者数は2019年と比較して47％となっているが、5月にアマゾンが従業員を復帰させるため、その数字は確実に増加する見込みだ。
今週開催された「ダウンタウンの現状」年次イベントで、ダウンタウン・シアトル協会のCEO、ジョン・スコールズ氏はアマゾンのオフィス再開計画を称賛し、他の企業が追随すべきスローガンだと述べた。
しかし、かつてラッセル・インベストメンツ・センターの複数のフロアを従業員で埋め尽くしていたジロウは、コロナ以前の姿に戻ることはないだろう。2020年8月時点で、シアトルには2,700人の従業員がいた。
ダウンタウンで誕生した主要雇用主としてのシアトルに対する道義的責任について問われると、バートン氏は「重荷になっている」と述べた。
彼はCEO連合「チャレンジ・シアトル」のメンバーであり、Zillowはダウンタウン・シアトル協会のメンバーです。それでも彼は、仕事の力学の変化について断固とした姿勢を崩していません。
「彼らは私がこの件について話すことをあまり快く思っていない」とバートンはチャレンジ・シアトルとダウンタウン・シアトル協会の同僚らについて語った。
バートン氏は、コロナ後のダウンタウン再活性化の課題を指摘し、「これは難しい問題だ」と率直に認めた。
2020年8月、GeekWireはZillow本社周辺の地域を詳しく調査し、シアトル最大のテクノロジー企業の一つがリモートワークを導入したことによる影響について語った。
Zillow は、ラッセル・インベストメンツ・センターの利用希望者に対して、引き続きオフィススペースを提供していますが、従業員が毎日出勤する必要はありません。
バートン氏は、リモートワークに関する自身の見解がテック企業のCEO仲間の間では支持されていないことを認めている。彼らは、再編された雇用市場を利用して、コロナ禍で失われた「領土」を取り戻そうとしているという。多くの経営幹部は、パンデミック中に従業員が得た柔軟性を奪おうとしていると彼は述べた。
「今まさに多くの企業がそうしているんです」とバートン氏は言った。「でも、私はただ傍観しているだけです。彼らは理解していないんです」。テクノロジー企業の未来の仕事は「クラウドにある」と彼は言った。
2月にアマゾンのCEOアンディ・ジャシーは、5月から技術者とオフィス従業員に週3日オフィスに戻ることを義務付けた。
ジャシー氏のメモには、この決定の理由がいくつか記載されており、「ほとんどの時間をオフィスで一緒に過ごし、同僚に囲まれていると、企業文化を学び、模範を示し、実践し、強化することが容易になる」と記されている。
パンデミックの間、当時NetflixのCEOだったリード・ヘイスティングスはリモートワークを「完全にマイナス」と呼んだ。
ネットフリックスの取締役を20年以上務めるバートン氏は、ヘイスティングス氏とこの問題について「活発な議論」を行っていると述べた。
「本当に色々な方法があると信じています」とバートン氏は語った。「そして私にとって、（クラウドHQは）スパイダーマンの直感で未来を感じます。」
実際、バートン氏は、Zillow で「仕事の未来を発明している」と感じていると語った。
「まるで小さな実験室みたいだ」と彼は言った。「すごく興味をそそられる。人々に力を与える、こういう破壊的な変化が大好きなんだ」
バートン氏は長年にわたり「人民の力」という経営理念を掲げ、エクスペディア、グラスドア、ジロウなど自身が共同設立した企業が、これまで隠されていた情報の金庫を開けたと主張してきた。
その点では、クラウドHQのコンセプトも同様です。
「これは明らかに人々の力になるものだと感じました」とバートンは語り、リモートワークによってジローは「会社を地理的にもあらゆる軸でも多様化」することができたと付け加えた。
「結局、多くの人が仕事を求めてシアトルに移住したくなかったんです」と彼は言った。「今は、求人1件あたりの応募数がコロナ以前の4倍になっています。」
バートン氏は、従業員が全国に広がるにつれ、ジロウの多様性、定着率、生産性、エンゲージメントの指標は向上したと述べた。
従業員のつながりを維持し、文化的価値観を強調するために、同社では四半期に一度、1週間の「Zリトリート」を実施しています。
「SlackやZoomではなかなか築くことのできない、人間同士の絆をたくさん築くことができます」と彼は言った。「そして、オフィスに戻ってからも、その絆はずっと持ち歩いているんです。」
彼はさらにこう付け加えた。「効果があると思うよ。でも、誰にも言わないでね。」
