ソニーがPS5の詳細を発表、2020年の年末商戦にデビュー予定 ― マイクロソフトの新型Xboxとの戦いに間に合うように
トーマス・ワイルド著
ソニーは2019年の大半、目立って静かだった。The Last of Us Part 2、小島秀夫の幻覚アクションゲームDeath Stranding、ワシントン州ベルビューで開発されたGhost of Tsushimaなど、いくつかの主要なファーストパーティビデオゲームのリリースを予告したが、E3 を完全にスキップし (Microsoft に競合の Project Scarlett コンソールをほぼ自由に発表する機会を与えた)、PAX West では特に驚きの発表はなく、報道によると「発表不足」を理由に毎年恒例の PlayStation Experience ショーをキャンセルした。ソニーは Insomniac Games の完全買収など、いくつかの大きな動きを見せたが、今年の大半は秘密にしてきた。
しかし本日、ソニーはWired誌に次期ゲーム機PlayStation 5に関する2つ目の記事を掲載し、突如沈黙を破った。PS5は4月にWired誌の別の記事で公式デビューを果たしたが、その記事は事実上、生存証明に過ぎなかった。新型機には、レイトレーシングに対応した新型GPUが搭載され、複雑な映像・音響効果をリアルタイムでレンダリングできるとされ、専用の内蔵ソリッドステートドライブによって読み込み時間が大幅に短縮されるとのことだ。新型システムはPlayStation 4のアーキテクチャを強くベースとしており、後方互換性によりPS4とPSVRのゲームをプレイできるという。
本日のWiredの記事で、ソニー・インタラクティブエンタテインメントのCEO、ジム・ライアン氏がPS5に関する詳細情報を公開しました。中でも注目すべきは、正式名称がPlayStation 5となることです。ソニーは結局、従来のナンバリング方式を維持する予定です。PS5は2020年のホリデーシーズンまでに店頭に並ぶ予定で、Project Scarlettと直接競合する時期と重なります。
ソニーは、競合他社を圧倒的にリードしながら第9世代のビデオゲーム機に突入しました。PlayStation 4は全世界での販売台数が1億台に迫っており、これはXbox Oneの約2倍に相当します。両機種とも発売当初の厳しい状況を乗り越え（両機種の発売後2年間を振り返り、移植版や「HDリマスター」がどれだけのゲームに使われているかを考えてみてください）、まずまずの成功を収めました。（一方、Switchは、携帯専用Liteモデルの発売により既に4000万台を突破しているかもしれませんが、まもなく4000万台販売台数に到達します。）
PS5のSSDとレイトレーシング機能についてはすでに発表されていたが、PS5の設計者であるマーク・サーニー氏はそれについてさらに詳しく語っていた。
まず、PS5では物理メディアを使用するオプションが引き続き提供され、ゲームは100ギガバイトの光ディスクで出荷され、4Kブルーレイも再生できるドライブ経由でシステムにロードされます。
サーニー氏はまた、PS5ではゲームのインストール方法が変更になると述べ、ユーザーはタイトル全体を単一の必須データブロックとして扱うのではなく、タイトルの一部をインストールしたり削除したりできるようになるとしています。理論的には、PS5で最新のゲームを購入し、シングルプレイヤーキャンペーンやマルチプレイヤーモードのみをインストールすれば、ゲームに必要なあらゆるデータのために貴重なハードドライブ容量を浪費する必要がなくなる可能性があります。
ソニーはPS5のとある革新に特に誇りを持っているようで、ジム・ライアン氏がWiredの記事をPlayStation公式ブログに投稿するほどだ。PS5に同梱される新しいコントローラー（正式名称はDualShock 5になるのは間違いないだろう。今更このテーマを止める理由がないだろう）は、従来の「振動」技術をハプティックフィードバックに置き換える。画面上の動きに反応して振動するだけでなく、このハプティックコントローラーは様々な触覚をシミュレートできる。
「触覚フィードバックによって、より幅広いフィードバックを実際に感じることができるので、レーシングカーで壁に激突する感覚は、サッカー場でタックルをする感覚とは全く異なります」とライアン氏は書いている。「芝生のフィールドを走ったり、泥の中を歩いたりするときも、様々な質感を感知できます。」
新しいコントローラーには、L2ボタンとR2ボタンに「アダプティブトリガー」が搭載されており、開発者はこれらのボタンにカスタムの抵抗値をプログラムできます。ライアン氏がここで例に挙げているのは、弓の弦を引く動作で、「様々な動作をより良くシミュレートする強力な体験」を実現しているということです。
ソニーがPS5に込めた期待と可能性は計り知れないものの、ここには潜在的な弱点がいくつかある。PlayStationのブログ記事によると、「ゲームクリエイターは新型コントローラーの初期バージョンを受け取り始めている」とのことで、PS5の発売予定時期の約12～14ヶ月前となっている。つまり、PS5の第一弾タイトルで触覚技術が採用されるとしても、それは単なるギミックに過ぎないということだ。
ここでの大きなイノベーションは、特に面白く語るほどのものではありませんが、システムのSSDです。Wiredの記事を読むまで考えたことはなかったのですが、Bluepoint Gamesの社長であるMarco Thrush氏が記事で述べているように、ゲームデザインにはロード時間を自然に見せるための現代的な仕掛けがたくさんあります。重いドアを開けるために一時停止したり、スキップできない会話シーンをじっと耐えたり、奇妙に空いている廊下を数秒間走り抜けたりしなければならなかったときは、ゲームがディスクやドライブから新しいエリアをロードする必要があることをごまかすための巧妙なトリックでした。内蔵SSDのおかげで、PS5のゲームはもうそうする必要がなく、EAのチーフスタジオオフィサーであるLaura Miele氏が「即時性の世代」と呼ぶものにつながっています。
