シアトルは市内の売上高上位企業に従業員人頭税を課すことを検討している
モニカ・ニッケルズバーグ著
シアトルの市議会議員2人は、市内で最も売上の高い企業にホームレス削減のための新たなプログラムの費用を負担させることを望んでいる。
HOMES（住宅・アウトリーチ・マスエントリー・シェルター）プログラムは、24時間シェルターと車両用安全区域の増設、ホームレスへの支援強化、貧困層向けの恒久的な住宅オプションと家賃補助バウチャーの増額を目的としています。このプログラムの財源は、シアトルの売上高上位10%の企業に対し、従業員1人あたり1時間あたり4.8セントの税金を課すことで賄われます。
マイク・オブライエン市議会議員とキルステン・ハリス＝タリー市議会議員（ティム・バージェス市長から議席を引き継いだ）がHOMES構想を提案しました。これはバージェス市長の2018年度予算を補填することを目的としています。
「シアトルの人口増加による立ち退きを無視することはできない」とオブライエン氏は声明で述べた。「人々が避難できる24時間対応のシェルターや、短期・長期の新たな住宅ソリューションがなければ、既存のシステムは機能不全に陥るだろう」
市議会によれば、このプログラムは2018年に最大2,400万ドルの収益を生み出し、年間で従業員1人当たり約100ドルに相当するという。
「雇用に対する新たな課税を追求するのではなく、効果的な解決策に向けて資源を賢明に投資する必要があります」と、シアトル・メトロポリタン商工会議所のモード・ドードンCEOは声明で述べた。「市議会は一般会計に約7,000万ドルの増額があり、住宅価格の高騰に対処するために活用できます。この資金は、商工会議所と経済界が支持し、成立に貢献した昨年の2億9,000万ドルの住宅税、そして市議会が昨年追加した2,900万ドルの低所得者向け住宅債に追加されるものです。これは資源の問題ではありません。」
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この提案は、シアトル議員とビジネス界の間に広がる溝の一端をなすものだ。市内で最も左派的な政治家たちは、住宅価格の高騰と立ち退きによって悪影響を受けている地域社会に対し、活況を呈する産業界が責任を取るべきだと主張している。一方、ビジネスリーダーたちは、こうした姿勢が雇用主を疎外させ、アマゾンが別の都市に第二本社を構えるきっかけになっていると指摘している。
「発表後の数日間、多くの人が『もうたくさんだ。一息入れよう。彼らには先に進ませてあげよう』と言っているのを見て、本当に悲しくなりました。それについて、どれほど気持ちが変わったか、言葉では言い表せません」と、ドードン氏は先月の商工会議所年次総会で、アマゾンの第2本社計画について言及した。「この発表は、この街にとって警鐘となるはずです。私たちは、この繁栄を当然のこととは思ってはいけません。」
市議会は月曜日の朝から始まる予算審議の中でHOMES提案について議論する予定。
「シアトルの経済成長から最も恩恵を受けているのは、私たちの大企業です」とハリス＝タリー氏は声明で述べた。「したがって、大企業は急速な経済成長によって生じた圧力の一部を軽減するのに最適な立場にあります。手頃な価格の住宅不足と人々の居住地不足という問題に対処するには、体系的な解決策が必要です。」
