ジェフ・ベゾス、ビル・ゲイツ、ウォーレン・バフェットの驚くべき富は、今や米国人口の下位半分を超えていることが新たな報告書で明らかになった。
ジョン・クック著
今週発表された「ビリオネア・ボナンザ」と題された新たな報告書は、米国における超富裕層とそれ以外の人々との間の格差が拡大していることを指摘している。
最も衝撃的な発見は、米国で最も裕福な3人、つまりマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツ氏、アマゾンの創業者ジェフ・ベゾス氏、バークシャー・ハサウェイのCEOウォーレン・バフェット氏が、現在、米国人口の下半分、およそ1億6000万人全員の資産を合わせたよりも多くの資産を所有していることだ。
もちろん、これらの億万長者のうち2人、ベゾス氏とゲイツ氏はシアトル地域に住んでいます。そして注目すべきは、ゲイツ氏とバフェット氏が「ギビング・プレッジ」の創始者であることです。これは、超富裕層が資産の大部分を慈善事業に寄付するという取り組みです。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ベゾス氏は依然としてこの誓約に署名していない上位5人の億万長者の一人です。
この調査結果は、米国における富の格差の拡大と中流階級の消滅を浮き彫りにしている。また、巨大テクノロジー企業とその拡大する力に対する世論が反発しつつある時期にも、この調査結果は現れている。
「フランスの経済学者トマ・ピケティが警告しているように、米国は富と権力の世襲貴族制になりつつある」と報告書の著者らは書いている。
彼らは次のように結論づけている。
億万長者層のエリート層は、私たち一般市民からますます乖離しつつあります。1世紀前の最初の金ぴか時代以来、これほどまでに富と権力が集中した時代はかつてありませんでした。これほどまでに甚大な富の不平等は、私たちの民主主義を脅かし、人種や階級の分断を深め、社会の結束を弱め、経済を不安定化させています。
そして、富の格差の拡大は、1パーセント層の一部がより頻繁に指摘する現象となっている。シアトルのベンチャーキャピタリスト、ニック・ハナウアー氏は、アマゾンの初期投資家の一人であり、aQuantiveの共同創業者でもある。彼は長年にわたり、この問題について長々と議論してきた。
「我々の共和国に対する真の脅威は、社会の結束の驚くべき崩壊であり、この崩壊の原因は明白だ。急激に拡大する経済格差と、それが生み出す怒りと不安だ」とハナウアー氏は「同胞の金持ち諸君へ：トランプ主義は治せる」と題したエッセイに記した。
ビリオネア・ボナンザ報告書の著者らは 、これらの課題に対処するためのいくつかの解決策を提示しており、主に新たな税制プログラムを通じて「富の集中を減らす政策を実施する」必要があると記している。
興味深いことに、 「ビリオネア・ボナンザ」レポートの共著者の一人である政策研究所のチャック・コリンズは、マイクロソフトの共同設立者であるビル・ゲイツの父、ビル・ゲイツ・シニアと共著した『 富と我々の共同体』の共著者でもある。
ビル・ゲイツ・シニアは、2010年にワシントン州で提案された富裕層に対する州所得税法案1098の推進者の一人だった。この法案は住民の64パーセントが反対票を投じ、大差で否決された。
