トム・ダグラスが主催するシアトルの「シャークタンク」でピッチを行った6つのスタートアップ企業を紹介する。
テイラー・ソパー著
起業家たちは3000万ドルの投資を拒むことはなく、ABCも世界中の何百万人もの視聴者に向けて中継を放映することはなかった。しかし、木曜日の夜、パレス・ボールルームでシアトルの人々は、人気番組「シャークタンク」のシアトル版を体験する機会を得た。
有名シェフのトム・ダグラス氏とベテラン女性実業家ジェリ・アンドリュース氏が司会を務め、資金援助を求める地元の新興企業のCEO6人が、史上初のライオンズ・デンで300人の前でプレゼンを行った。
ステージの真正面には、投資家と審査員からなる6人の「ライオンズ」が着席し、批評を行い、希望すれば企業に投資する機会を与えられました。「ライオンズ」には、Isilonの共同創業者Sujal Patel氏、Madrona Venture GroupのJulie Sandler氏、Hotel AndraのオーナーCraig Schafer氏、GeekWireの共同創業者John Cook氏、Founders' Co-opのゼネラルパートナーChris DeVore氏、そしてFledgeのマネージングディレクターLuni Libes氏が含まれていました。
情熱的な起業家たち、熱心な聴衆（彼らも投資に参加可能）、そしてライオンズからのオファーの数々で賑わい、楽しい夜となりました。ステージ上での取引は成立しませんでしたが、CEOたちはプレゼンテーションの後、投資家と交流する機会を得ました。
もちろん、ダグラスが出席していたので、おいしいファロサラダも全員に用意されていました。
「ベンチャーキャピタルフォーラムでファローサラダを出すところって、一体いくつあるんだ？」とダグラスは後に冗談を言った。「将来的にはまたライオンズデンみたいなことが起きるんじゃないかな。また挑戦してみる価値はあると思うよ。」
「楽しくてインタラクティブなイベントにしたかったんです」とアンドリュース氏は付け加えた。「退屈なプレゼンテーションをたくさん見てきました。会場を出る前に、少しでもインスピレーションを感じてもらえたらいいなと思っています。」
木曜夜のイベントの様子をライブブログでお伝えしましたので、こちらからご覧ください。ピッチを行った6社のスタートアップ企業の概要は以下のとおりです。
衣料品
最初に登場したのはGarmentoryで、新CEOのジョン・スクロファーノ氏（元OneWed代表）が登壇しました。Garmentoryは、オンラインでバイヤーにリーチしたい世界中の実店舗を持つブティックのためのマーケットプレイスとして機能しています。同社は直近のTechstars Seattleクラスにも参加しており、過去1年間、四半期ごとに売上が倍増しています。
シートアウト
次に登場したのは、SeatoutのCEO、アンドリュー・フォーセット氏です。この新興スタートアップ企業は、予約のキャンセル率を改善したいレストラン向けに予約管理システムを開発しました。フォーセット氏は、レストランがレストラン予約業界の大手であるOpenTableに過剰な費用を費やしていることを指摘し、Seatoutは同様の機能をより低価格で提供していると述べました。
グラス＆ルートジュース株式会社
これはおそらく私のお気に入りのプレゼンだった。日中はレッドフィンで働くサラ・ジョンソンは、グラス＆ルート・ジュース社のCEO兼創業者だ。「シアトル初にして唯一のジューストラックが、街を席巻するためにやって来ました」と彼女はステージ上で語った。ジョンソンは、移動式トラックで自家製ジュースを販売することで、20億ドル規模のジュース業界に参入しようとしていると語った。ホテルオーナーで「ライオンズ」の一人であるクレイグ・シェーファーはジョンソンに投資を提案したが、ジョンソンは決断を下す前にもう少し時間が欲しいと考えていた。
トムボーイx
このピッチはライオンズメンバー間で最も多くの議論を巻き起こし、ジェンダーや性的指向といった問題が浮上したことで、観客の間でもさらに大きな議論を巻き起こしました。「トムボーイのための服飾アクセサリーをキュレートし、制作しています」と、TOMBOYxのCEO、フラン・ダナウェイ氏はステージ上で語りました。ダナウェイ氏は、同社の平均利益率が既に50%に達しており、2017年までに年間売上高1,000万ドルを目指していることを指摘しました。ダグラス氏にとって、このピッチは最も気に入ったピッチだったと語りました。「市場が本当にあると感じます」と彼は言いました。「トムボーイは誰もが知っています。スタイルと雰囲気がすぐに分かります。」
ストックボックス
プレゼンテーションを行ったスタートアップ企業の中でおそらく最も優れた実績を持つストックボックスは、「新鮮な食品、地域社会とのつながり、魅力的な体験、そして食料品におけるイノベーションの拠点」となる、都会の小さな食料品店を構築しています。CEOのキャリー・フェレンス氏は、ファーストヒル店の年間売上高が230万ドルに達する見込みで、利益率は10%だと述べました。また、価格設定はQFCと同等だと付け加えました。
エヴルヌ
夜の締めくくりとして、CEOのステイシー・フリン氏は、古くなった綿の衣料廃棄物を高級繊維に転換し、衣料品メーカーが新しい生地を作る際に使用するというエバニューのミッションについて説明しました。「私たちは、米国で毎年廃棄されている3500億ドル相当の綿衣料をリサイクルするための革新的な新技術を開発しました」とフリン氏は述べました。プレゼンテーションの審査員を務めたマドロナ・ベンチャー・グループのジュリー・サンドラー氏は、エバニューに最も感銘を受けたと述べました。このスタートアップ企業はすでに、ナイキなどの大手企業と、より持続可能な企業になるための協議を進めています。
